Un nuevo estudio, realizado por investigadoras de la Universidad Politécnica de Madrid, demuestra que sustituir parte de la arena por residuos plásticos permite crear morteros más sostenibles, ligeros y resistentes a la aparición de grietas y/o fisuras
Los morteros llamados de recrecido se utilizan para nivelar suelos antes de colocar el pavimento y están presentes en prácticamente todas las obras de construcción. A pesar de su uso generalizado, siguen enfrentándose a dos retos importantes: mejorar su durabilidad frente a la aparición de fisuras y la acción del agua, y reducir el impacto ambiental asociado al consumo masivo de arena natural.
En este contexto, un equipo de investigadoras de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM) ha explorado una alternativa innovadora basada en la incorporación de polímeros procedentes de residuos plásticos. Los resultados del estudio muestran que el mortero obtenido presenta una mejora de la resistencia frente a fisuración y humedad, así como una menor permeabilidad al vapor de agua. En términos prácticos, estos cambios se traducen en materiales más flexibles, menos propensos a agrietarse y más resistentes a la humedad y a los ciclos de hielo y deshielo, a lo que hay que añadir que permiten reducir el consumo de áridos naturales en hasta un 55%.
En el estudio realizado se han analizado distintas mezclas en las que materiales poliméricos procedentes de residuos plásticos sustituyen diferentes cantidades del volumen total de arena. La propuesta permite obtener morteros significativamente más ligeros, con reducciones de densidad que alcanzan casi el 27% y disminuye el uso de árido natural en un porcentaje significativo, contribuyendo así a una construcción más sostenible.
Aunque la incorporación de residuos plásticos reduce la resistencia a flexión y compresión, los valores obtenidos siguen siendo adecuados para aplicaciones habituales, como morteros autonivelantes, zonas de tránsito peatonal o superficies sometidas a cargas ligeras. Esto significa que, para la mayoría de los usos cotidianos, el rendimiento mecánico del material continúa siendo suficiente.
La investigación abre nuevas posibilidades para el uso de residuos plásticos en la construcción, un sector que busca alternativas para reducir su huella ambiental sin comprometer la calidad de los materiales. "La combinación de menor peso, mayor estabilidad dimensional y mejor comportamiento frente a la humedad convierte esta propuesta en una opción prometedora para avanzar hacia modelos de economía circular", señalan Alejandra Vidales y Carolina Piña, ambas investigadoras de la ETS de Edificación de la UPM que han patentado esta propuesta (patente ES2973008).
En conjunto, los resultados muestran que es posible desarrollar morteros de recrecido más duraderos y sostenibles mediante la reutilización de residuos plásticos, contribuyendo tanto a la innovación en materiales de construcción como a la reducción del impacto ambiental del sector.
Referencia bibliográfica:
Alejandra Vidales-Barriguete, Carolina Piña Ramírez. Screed Mortars Containing Recycled Plastic Waste: Influence on Physical Properties and Durability. Appl. Sci. 2026, 16(10), 4666; https://doi.org/10.3390/app16104666
