La concesión del Premio del Banco de Suecia en Ciencias Económicas en memoria de Alfred Nobel en 2011 a Thomas J. Sargent (New York University) y Christopher A. Sims (Princeton) supone un merecido reconocimiento al gran impacto que han tenido sus procedimientos de evaluación de los efectos de variaciones en la política económica (p. ej., monetaria y fiscal) sobre las principales macro-magnitudes (PIB, consumo, inversión, empleo, déficit público, inflación, etc.).

A pesar de las evidentes señales de alarma la crisis alimentaria pilló por sorpresa a la comunidad internacional, distraída con otros asuntos que acaparaban la atención como el cambio climático o la crisis energética. Tras un corto periodo en el que ha ocupado titulares y artículos en los medios de comunicación, está siendo desplazada por la crisis financiera que es ahora el principal objeto de atención. Aunque el problema persiste y puede ir de mal en peor se ha pasado el impacto de la noticia lo que puede hacer que los compromisos adquiridos para resolver la crisis alimentaria queden en el olvido.

Si tecleamos en Google las palabras Eyjafjallajökull, Islandia [mapas, satélite] tendremos a la vista una excelente explicación gráfica de las causas de la erupción que ha traído de cabeza a medio mundo durante el pasado mes de abril. Este glaciar (en islandés, <em>jökull</em>), el más meridional de la isla, es una pequeña mancha blanca cercana a la costa sur. Si nos movemos un poco hacia el nordeste podremos apreciar un notable conjunto de fallas dirigidas hacia el suroeste, y cuya prolongación pasa exactamente por debajo del glaciar. En cambio, si navegamos hacia el Atlántico, nos encontraremos con un pequeño archipiélago que llena páginas en todos los manuales de Vulcanología: las Islas Vestmann, donde en 1973 los vulcanólogos islandeses libraron con éxito una dura batalla contra la lava que amenazaba con cegar la entrada al mayor puerto pesquero del país. Esta erupción histórica y la actual están aprovechando por tanto el mismo sistema de fallas.

El recurso suelo (edafosfera) en buen estado de conservación, resulta ser imprescindible con vistas al mantenimiento de la biosfera, así como para alcanzar el deseado desarrollo sustentable. Se trata de un hecho reconocido científicamente aunque durante décadas ha sido relegado tanto de las agendas nacionales como regionales y globales. Un dato basta para mostrar la gravedad que ha alcanzado su deterioro. Expertos de la Unión Europea consideran que para restaurar y cuidar los suelos de esta mancomunidad de países (objetivo de la Directiva Europea de Protección de Suelos, pendiente de aprobación a causa de una minoría de bloqueo) se requerirían varias decenas de “billones de Euros”. Se trata del precio a pagar tras décadas de abandono y/o políticas rácanas e ineficientes. La propia Agencia Europea de Medio Ambiente reconoce explícitamente que se trata de una de las materias de política ambiental en la que sus estados miembros muestran más deficiencias. No resulta fácil explicar como se ha llegado a esta situación, al menos desde una perspectiva racional.

El aprovechamiento térmico a alta temperatura de la energía solar concentrada está registrando un auge extraordinario, con multitud de proyectos comerciales en España, EE.UU. y otros países como Israel, China e India, siendo la gran esperanza para llegar a complementar a la energía eólica en los objetivos de implementación masiva de las energías renovables fijados para los años 2020 y 2050. En buena medida esta primera generación de proyectos comerciales se ha basado en desarrollos tecnológicos y conceptos madurados tras más de dos décadas de investigación, donde España ha jugado un papel esencial. Sin embargo la generación actual de plantas solares termoeléctricas todavía se basa en esquemas y dispositivos tecnológicamente conservadores que no explotan el enorme potencial de la energía solar concentrada. La investigación y desarrollo en estas tecnologías ya está abordando diseños y aplicaciones a nuevos ciclos termodinámicos más eficientes y a procesos químicos endotérmicos a alta temperatura, mediante esquemas más modulares, con menor impacto ambiental, alta eficiencia y soluciones de almacenamiento de la energía que mejoren su gestionabilidad y adaptación a las curvas de demanda.

La Web de Datos enlazados, del inglés <em><strong>Web of Linked Data<small><a name="ref1" id="ref1"></a>^{<a href="#nota1">[1]</a>}</small></strong></em> , supone un nuevo paradigma que pretende explotar la Web como un espacio global de información en el que la navegación se realiza a través de datos estructurados enlazados (<em>linked data</em>) en vez de realizarse a través de documentos. Se pasa así de una Web basada en documentos HTML, en la que el usuario es el destinatario de la información publicada, a una Web de Datos Enlazados que están expresados en RDF<small><a name="ref2" id="ref2"></a>^{<a href="#nota2">[2]</a>}</small> , en la que sistemas y agentes software pueden explotar estos datos de forma automática (recopilándolos, agregándolos, interpretándolos, publicándolos, etc.) utilizando vocabularios consensuados y ontologías. <p></p>

El a&#241;o 2011, declarado por la ONU como A&#241;o Internacional de la Qu&#237;mica, coincide con la conmemoraci&#243;n de varios hitos destacados en el desarrollo de &#233;sta ciencia. En concreto, se cumple el centenario de la concesi&#243;n del Premio Nobel de Qu&#237;mica a Marie Curie.

La guerra permanente contra los entes biológicos que han construido, regulan y mantienen la vida en nuestro Planeta es el síntoma más grave de una civilización alienada de la realidad que camina hacia su autodestrucción.

La nanotecnología es una de las áreas prioritarias de I+D+i en muchos países debido a su previsión de creación de riqueza, trabajo y calidad de vida. En España, los distintos parámetros que indican la actividad en I+D+i en nanotecnología aumentan rápidamente, pero todavía son inferiores a los que presentan otros países con un PIB similar.

La innovación es hoy la piedra angular de la Agenda de Lisboa, y muy probablemente lo seguirá siendo en la nueva estrategia política que debe poner en marcha la nueva Comisión. Todos los grandes objetivos políticos europeos, desde la inclusión social al desarrollo sostenible, exigen un serio esfuerzo de innovación.