Precursoras del cine español fuera de plano
Reseña de María Jesús Arcos Pérez
Revisando documentación para realizar un trabajo sobre la censura en el cine español anterior a la segunda república(1931), observé que en todos los artículos que leía sólo figuraban directores masculinos. Llegué, por tanto, a asumir que era algo lógico que, en un momento de la historia en el que la mujer no tenía ningún derecho, debía ser muy complicado hacerse un hueco en algo tan nuevo y tan masculinizado como el negocio del cine, salvo que fuese como actriz, aunque este oficio estaba bastante denostado.
Por tal motivo, fue una grata sorpresa cuando, entre la información sobre las primeras películas rodadas en nuestro país,apareció el nombre de María Forteza, seguí indagando y vi que a ese nombre se podía añadir alguno más. A partir de ese momento decidí centrarme en el papel de la mujer detrás de las cámaras en aquella época.
Animada por mi profesor, y director de este blog, Luis Deltell Escolar, convertí mi trabajo en esta reseña, con la idea de que pueda ser útil para revitalizar la memoria de cuatro mujeres que fueron precursoras en la historia de nuestro cine.
Elena Jordi. La primera directora española de cine mudo español
Su verdadero nombre era Montserrat Casals i Baqué (Cercs 1882 – Barcelona 1945). Se inició como actriz en la compañía de Margarita Xirgu, aunque pronto pasó a crear su propia compañía. Era habitual en las tertulias de intelectuales de la Barcelona de 1910, donde conoció a Santiago Rusiñol. Uno de los actores de su compañía, Domenec Ceret, la animó para que dirigiese una película y así surgió “Thaïs” en el año 1917, que se grabó en el estudio de Hispano Films, el mismo donde trabajó Segundo de Chomón.
La película estaba basada en la novela de Anatole France y la ópera de Massenet del mismo título. La propia Elena Jordi, además de dirigir y producir la cinta, interpretó a la protagonista, y, según recoge un periódico de la época, contó con la colaboración de un jovencísimo actor llamado Rafael Bardem, abuelo de Javier Bardem.
Desgraciadamente, no se conserva ninguna copia del film, y todo hace pensar que desapareció en el incendio ocurrido en 1.918 en los estudios de Hispano Films.
Elena Jordi fue olvidada hasta que Josep Cunill la rescató en 1999, publicando una biografía sobre ella titulada “ElenaJordi. Una reina berguedana a la cort del paral-lel” (Àmbit de Recerques del Berguedà, Berga). En el año 2021 Elena Jordi resucitó cinematográficamente, gracias al documental que dirigió David Casals-Roma, “La voz de Thaïs”, donde se vuelve a poner en valor su figura.
Helena Cortesina directora y productora de “Flor de España o la historia de un torero” (1923)
En el año 1904 nace en Valencia Helena Cortés Altabas, se inicia en el mundo artístico como bailarina de danza clásica y music-hall, interpretó como protagonista obras teatrales de María de la O Lejárraga y de Federico García Lorca, y posó como modelo para el pintor Sorolla que la inmortalizó en su cuadro “Danzarinas griegas”. Pronto dará el salto al cine, con el nombre de Helena Cortesina, participando como actriz en dos películas de José Buchs “La venganza del marino” (1920) y “La inaccesible” (1921), el éxito obtenido motivó que Helena se decidiese a fundarsu propia productora, Cortesina Films.
En 1923, recién cumplidos los 18 años, dirige y produce el largometraje, titulado “Flor de España o la historia de un torero”, con guión de José María Granada, la propia Helena interpreta a la protagonista. Narra la historia del amor entre un torero y una florista que se convierte en bailarina. El estreno se realizó primero en Cuba, después en Puerto Rico, y, por último, en España, donde se proyectó de forma intermitente durante seis años. Sólo se conserva algún fotograma.
La película de cine mudo tenía una partitura musical compuesta para su proyección por Mario Bretón Matheu, hijo de Tomás Bretón, que tuvo el acierto de introducir algunas piezas populares, como pasodobles, o fragmentos de zarzuela, incluso algunos de su propio padre. La partitura sí se conserva íntegramente.
Fue una mujer muy adelantada para su época mantuvo siempre su independencia económica, creó dos empresas teatrales, y su pertenencia a la Alianza de Intelectuales Antifascistas para la Defensa de la Cultura hizo que al estallarla Guerra Civil tuviera que exiliarse a Buenos Aires, ciudad donde fallece en 1984. En el exilio siguió trabajando tanto en cine, como en teatro, junto con otros exiliados españoles. En 1938 formó parte del plantel de de la película “Bodas de Sangre”, junto con Margarita Xirgu y Enrique Diosdado. En 1945, bajo la dirección de Luis Saslavsky, participó en la película “La dama boba”, con guión adaptado por Rafael Alberti y María Teresa León. La dictadura no sólo hizo que se exiliase, sino que se encargó de que su nombre fuese completamente borrado hasta2.022, año en el que se crea en Alicante el “Festival de Cortometrajes Helena Cortesina” para apoyar el papel de lamujer en el cine. En el año
2023 en la Mostra de València-Cinema del Mediterrani se le hizo un homenaje con la presentación del libro “Helena Cortesina. Una cineasta pionera en España”, escrito por Irene de Lucas Ramón.
María Forteza, pionera del cine sonoro español
María Forteza es otra cineasta que ha permanecido en el olvido hasta 2020. Nació en la isla de Mallorca, se cree que en 1910, en 1924 debuta en el Teatro Lírico de Palma de Mallorca, alcanzando prestigio como cupletista. Tras contraer matrimonio comienza a trabajar y colaborar asiduamente con su marido, Ramón Úbeda, productor, colaborador de cámara, e inventor de un sistema de sonido, por lo que su nombre, como el de tantas otras mujeres de la época, queda totalmente eclipsado.
La pertenencia al POUM de Ramón Úbeda les lleva al exilio tras el estallido de la guerra civil, siendo Lisboa su primer destino. La falta de proyectos laborales provoca que el matrimonio tenga que separarse en 1.951. Ramón Úbeda marcha a Sudamérica y María con su hija regresa a Mallorca, donde fallece a comienzos de los años sesenta.
En 1982 los archivos de Ramón Úbeda son donados por su hermano a la filmoteca, permaneciendo mal catalogados durante cuatro décadas. En el año 2o20 los trabajadores de la Filmoteca, confinados por la pandemia del Covid, se dedicaron a revisar material que había sido digitalizado recientemente, con la intención de poder rescatar algunas copias para un futuro e hipotético ciclo del cine Doré.
Entre todo ese material apareció el título de “Mallorca” (1933), la ficha del catálogo la identificaba como película de cine mudo, con ocho minutos de duración, bajo la dirección de Francisco Aguiló Torrandell, director también de “El secreto de la Pedriza”. La sorpresa fue mayúscula cuando se procedió al visionado de la película y se pudo comprobar en el segundo fotograma que en la cartela aparecía como directora María Forteza. Pero las sorpresas no terminaron aquí, el visionado confirmó que la película tenía una duración de siete minutos cuarenta y cuatro segundos y no era muda, sino que tenía sonido, sonido que fue grabado utilizando el sistema creado por el marido de María Forteza, que, a su vez, era también el productor. Esto convertía a María en la primera mujer española que dirigía una película sonora.
El cortometraje es un documental que homenajea tanto a Mallorca, como al músico Isaac Albéniz, ya que es una de sus composiciones, “Mallorca Opus 202”, la que sirve de fondo musical para mostrar los bellos paisajes de la ciudad de Palma. Los planos se encadenan como pinturas. Llegamos por barco a la ciudad, el tranvía nos permite disfrutar de algunos edificios relevantes, para terminar con el visionado de paisajes de los campos de olivos, o la Foradada. La iluminación y la calidad de la fotografía permiten intuir el conocimiento que María tenía del oficio.
El 5 de marzo de 2024 Marta Hierro y Nuria Abad presentaron en la sección oficial de Documentales Fuera deConcurso del Festival de Cine de Málaga el documental titulado “María y la película olvidada” en un intento por rescatar la historia de esta mujer pionera de nuestro cine sonoro.
Lo curioso del caso de María Forteza es que, además de ser olvidada durante años, y a pesar de quedar demostrada la autoría de su dirección en la propia película, algunas personas se empeñan en seguir ninguneándola. Tal es el caso de Xisco Bonnín, director del Arxiu del So y la Imatge del Consell de Mallorca, al afirmar que “Es posible que María fuera sólo su colaboradora (de su marido Ramón Úbeda) y trabajara como coordinadora en este proyecto”, e incluso la sobrina de Ramón Úbeda llega a decir que “la imagen que se está vendiendo de ella como pionera cineasta no nos cuadra”.
¿Por qué es tan difícil reconocer en pleno siglo XXI que sí hubo mujeres que se atrevieron a romper moldes para poder cumplir sus sueños?.
Rosario Pi Brujas. Directora, productora y guionista del cine sonoro español
La historia de Rosario Pi (Barcelona 1989 – Madrid 1967) es algo más conocida que la de las anteriores cineastas, fue guionista, productora y directora, pero tampoco ha logrado tener la misma repercusión que sus coetáneos masculinos.
En 1929, se traslada a Madrid y decide emprender negocio en el mundo del cine, quizás por la influencia de su tío que era distribuidor de películas alemanas. Contando con el apoyo económico de Emilio Gutiérrez Bringas y Pedro Ladrón de Guevara monta la productora Star Films, donde figura como presidenta. En 1.931, tras la declaración de la República, Rosario produce su primera película, que es la segunda película de un conocido director, Edgar Neville, “Yo quiero que me lleven a Hollywood”, de la que no se conserva ninguna copia. Rosario seguirá produciendo películas y cortos de otros directores del momento como El hombre que se reía del amor” (1932) de Benito Perojo;”Besos en lanieve” (1932) de José María Beltrán; y “Odio” (1933) de Richard Harlan. Se inicia también como guionistas escribiendo “Doce hombres y una mujer” (1935), dirigida por Fernando Delgado.
El éxito obtenido por la Zarzuela de Manuel Penella Moreno “El Gato Montés”, que se llegó a estrenar hasta en Nueva York, fue lo que convenció a Rosario Pi para llevarla al cine y convertirla en 1.935 en su primera película como directora. Rosario adapta el guión transformando a la protagonista en una persona independiente y autosuficiente, a diferencia de la mujer sumisa y abnegada que aparecía en la zarzuela.
A pesar de que ser una película muy costumbrista, algunos han pretendido ver un carácter surrealista y vanguardista, sobre todo por la escena final, que algunos estudiosos han llegado a considerar como precursora de la última escena de “Abismos de Pasión” (1953) de Luis Buñuel. Además, Rosario hace un uso continuo de las cortinillas de forma que un plano empuja al que surge a continuación, llegando a introducir distintos motivos geométricos, que varían en función de la acción que se esté introduciendo, quizás en un intento de atraer y dirigir la atención del público.
La segunda y última película que dirige Rosario Pi será ”Molinos de Viento” (1938), basada en la zarzuela del mismotítulo de Ricardo Frutos. La película fue prohibida en la zona republicana, porque Rosario fue acusada de tener afinidadcon los sublevados. Esta cinta también desapareció, sin que a día de hoy se haya encontrado ninguna copia.
Rosario Pi se exilió a Francia y posteriormente a Italia. Al terminar la segunda guerra mundial regresa a España, pero fue otro caso más en el que una mujer se ve relegada al olvido, porque la sociedad en la que le tocó vivir no le ofreció ninguna oportunidad de poder retomar su labor cinematográfica, sobre todo por ser mujer.
Tras examinar la trayectoria de estas cuatro mujeres precursoras de la historia de nuestro cine, y ver cómo hasta hace muy poco tiempo han sido relegadas al más absoluto olvido, no puedo dejar de preguntarme ¿hubiera pasado lo mismo si fuesen hombres?, la respuesta es obvia, por supuesto que no. Porque en este caso concreto sí ha sido una cuestión de género lo que ha hecho que su nombre haya desaparecido de la historia, y para desenterrarlos haya hecho falta casi un trabajo de arqueología.
En el año 1947 se crea el Instituto de Investigaciones y Experiencias cinematográficas, la primera escuela oficial de cine en España, el Reglamento para los cursos y enseñanzas de carácter cinematográfico, entre otras lindezas recogíalo siguiente: “Art.
- El elemento femenino será admitido únicamente en la Sección de Interpretación y Escenotecnia (Vestuario, Moblaje y Maquillaje)”. Los estatutos prohibían implícitamente el acceso de la mujer a las especialidades técnicas y de dirección. Con estos mimbres era difícil, aunque no imposible, construir un cine en el que la mujer participase de forma activa en todas sus facetas.
Afortunadamente, la historia ha dado un giro de ciento ochenta grados, permitiendo que la mujer pueda ocupar cualquier puesto en el ámbito cinematográfico, pero tendría que ser obligatoria una asignatura en la que se enseñe a las futuras generaciones de dónde venimos para que tengamos muy claro dónde queremos ir y, aún más importante, dónde no queremos volver.
Bibliografía
ANDREU, Cristina, “Punto de vista. Pobres hombres invisibles”, Revista Cima 20 años, Ed. Cima, Madrid, 13 de mayo de 2020
BERMÚDEZ, Juan Antonio, “Las que abrieron camino. Directores pioneras del cine español”, Canal Filmand, Notizines, Ed. Sabir Comunicación, Sevilla, 13 de julio de 2019.
CUNILL, Josep, “Elena Jordi. Una reina berguedana a la cort del paral-lel”, Àmbit de Recerques del Berguedà, Berga, 1999.
DE LUCAS RAMÓN, IRENE, “Helena Cortesina, una cineasta pionera en España”, Ed. Generalitat Valenciana, 2025.
MARTÍNEZ TEJEDOR, María Concepción, “Directoras pioneras del cine español”, Ed. Arts&Pres, Madrid, 2016
MEGÍAS, Lucía G. (8 de marzo de 2022), “Las pioneras del cine que España olvidó”, Revista Milana.
ZECCHI, Bárbara, “Rosario Pi Brujas”, Desenfocadas: Cineastas españolas y discursos de género.Ed. Icaria, Barcelona, 2014
Webgrafía
AISGE (Artistas Intérpretes, Sociedad de Gestión)
REVIRIEGO, Carlos (21 de mayo de 2020), “Tras la pista de María Forteza” https://www.aisge.es/imprimir.php?v=la-historia-de-maria-forteza-posible-primera- directora-de-la-historia-del-cine-espanol&print=ok
(Última consulta 2 de abril de 2026) CENTRO VIRTUAL CERVANTES
PERNAS, José Ignacio (26 de octubre de 2000),”La aventura del cine: Rosario Pi”, “Rinconete”. CVC Cervantes. https://cvc.cervantes.es/el_rinconete/anteriores/octubre_00/26102000_02.htm
(Última consulta 6 de abril de 2026) DICCIONARIO AUDIOVISUALVALENCIANO
MATEO HIDALGO, Javier (2015), “Flor de España o la vida de un torero. Una partitura para el cine mudo español”, Diccionario audiovisual valenciano. https://diccionarioaudiovisualvalenciano.com/wp- content/uploads/2018/07/helena_cortesina.pdf
(Última consulta 24 de marzo de 2026)
FILMOTECA ESPAÑOLA. MINISTERIO DE CULTURA DEL GOBIERNO DE ESPAÑA.
Ficha técnica de la película “ Mallorca”. https://www.cultura.gob.es/dam/jcr:31d377ad-afb8-4e92-b112-0bfddfd5c67a/ficha- promo-mallorca-v4.pdf
(Última consulta 2 de abril de 2026) REAL ACADEMIA DE LAHISTORIA
CALDERON ARGELICH, Alfonso y RIVAS GOMEZ CALCERRADA, Gema,
“Biografía de Rosario Pi Brujas”. Diccionario Bibliográfico Electrónica. Real Academia de la Historia, Historias Hispánica [Internet]. Barcelona, España https://historia-hispanica.rah.es/biografias/36835-rosario-pi-brujas
(Última consulta 06/04/2026) YOUTUBE
Película “Mallorca” (1933) https://www.youtube.com/watch?v=woHln5GIGLw
María Jesús Arcos Pérez (2026)