El Desencanto. (Jaime Chávarri, 1976) -Homenaje 50 años-

El Desencanto. Después de 50 años

Gema Rodríguez Lavín. 2026

Esta reseña es la versión reducida de una investigación más amplia sobre el significado y la vigencia de la película El Desencanto, cuando se cumplen 50 años de su estreno.

      Fue una película sin guion previo, sin plan de rodaje, sin apenas presupuesto, sin hilo conductor claro ni rumbo definido…. Su director, Jaime Chávarri, llegó a confesar que durante los largos y tensos meses de rodaje lloró algunas noches, porque no sabía lo que estaba haciendo. Y sin embargo,  El Desencantorevolucionó la forma de hacer cine documental en España, se convirtió en una película de culto, en la metáfora de la descomposición de un régimen, y su título llego a dar nombre a un estado de ánimo social y político durante la Transición. 50 años después, mantiene su interés y su vigencia.

El Desencanto se hizo realidad gracias a una unión afortunada: la de un productor de personalidad compleja amante del riesgo, Elías Querejeta, un director casi novel entonces pero destinado a ser uno de los más relevantes del cine español, Jaime Chávarri, y una familia en ruinas, la de quien fue considerado poeta oficial del régimen, Leopoldo Panero, que no dudó en destapar sus demonios ante una cámara.

La película se estrenó el 17 de septiembre de 1976, envuelta en la polémica generada por su retirada unos días antes del festival internacional de cine de San Sebastián. Querejeta tomó esta decisión, con el apoyo de todo el equipo, en protesta por la muerte de un manifestante a causa de la represión policial en las calles del País Vasco. La retirada, que provocó una reacción airada del director del festival, seguramente fue clave para que la película adquiriera una significación política que ayudó a aumentar la curiosidad del público.

El Desencanto se estrenó en dos cines de Madrid, el Infantas y el Palace, y en uno de Barcelona, el Arkadin. En Madrid estuvo sólo unas semanas en cartelera, pero en Barcelona, donde la sala era más pequeña, se mantuvo ocho meses. Al finalizar 1977 la habían visto 195.168 espectadores, y había recaudado 17.896.022 pesetas[1]. Una cifra de recaudación modesta, pero que superaba con creces los costes de la producción.

El estreno provocó reacciones airadas contra los protagonistas y críticas dispares en la prensa. Un par de ejemplos: El diario ABC la calificó de “tétrico y escalofriante ajuste de cuentas con un cadáver antiguo”, y le reprochaba que sugiriera que “junto a la estructura familiar podrida yacen, igualmente putrefactas, las estructuras docentes, morales, religiosas y políticas”[2].  El recién nacido diario El País hablaba de “una película fundamental en nuestro cine, por lo que tiene de original e insólita”[3].

El Desencanto no destacó únicamente por la originalidad de su formato, desconocido hasta entonces en el cine español. El hijo mediano de Panero, Leopoldo María, poeta siempre al borde del abismo, hablaba en el film con especial crudeza de temas considerados tabú durante los largos años de dictadura: homosexualidad, drogas, suicidio, violencia doméstica, política penitenciaria… Era imposible que la figura de Leopoldo María dejara indiferente al espectador. Tampoco la de la viuda, Felicidad Blanc, que fascinaba con su imagen elegante mientras hablaba en tono poético y doliente de su matrimonio. Ni la de Juan Luis, el hijo mayor, que mostraba su lado más snob e histriónico. O Michi, el menor de la familia, de personalidad diletante, que actuaba de provocador.

La relación entre todos ellos y sus testimonios sobre el padre fallecido años atrás hicieron que los críticos vieran además en la película un feroz ataque a otro de los principales pilares del franquismo: la familia tradicional. Jorge Semprún la definió como “uno de los más terribles alegatos, uno de los más amargos y despiadados que yo conozca, contra la familia española: católica, patriarcal, autoritaria y monoándrica”.

Y hubo otra lectura recurrente en el análisis de El Desencanto, de la que reniega especialmente Jaime Chávarri: la de que encierra una metáfora sobre la muerte de Franco, un intento de analogía de la muerte de Panero, de la muerte del padre, con la muerte del dictador. “A mí eso me sacaba de quicio -confiesa hoy Chávarri-.La película es simplemente la historia de unas personas heridas, de unas personas maltratadas que se defienden”[4].

Lo cierto es que en su momento resultó una excepción en el cine español, hasta el punto de que se la llegó a calificar como película-isla. En el libro El Desencanto. 50 años, editado con motivo del aniversario, sus autores prefieren calificarla de película-faro, “cuyas propuestas se van decantando, enriqueciendo o desmenuzando en otras de una etapa en la que las derivas de la no-ficción servían para analizar el pasado y pensar en el futuro”. Y citan como ejemplos Ocaña, de Ventura Pons, Función de noche de Josefina Molina y, con carácter menos transgresor, Mientras el cuerpo aguante de Fernando Trueba.

50 años después de su estreno, El desencanto sigue siendo considerada una obra fundacional que cambió la mirada del cine español hacia la realidad. Mantiene su vigencia además porque, dejando al margen su significación política, el cine siempre se sentirá atraído por personajes heridos, y por la familia como fuente de conflicto y como núcleo donde desarrollamos las primeras relaciones afectivas. Y no podemos olvidar que su título, que Chávarri sacó de una canción de Chicho Sánchez Ferlosio, dio nombre a un sentimiento durante la Transición española, el de aquellos sectores de la izquierda que consideraron que el cambio político frustró sus expectativas de una transformación profunda de la sociedad.

En este 50 aniversario se han publicado nuevos estudios que analizan la obra, como el citado El desencanto, 50 años, un minucioso y documentado volumen escrito por Santiago Aguilar, Felipe Cabrerizo y Carlos E. Heredero. El último festival de cine de Málaga rindió homenaje a la película y a su director, con la proyección de la versión restaurada del film, que fue nombrado Película de Oro. Un homenaje que se repetirá en septiembre en el festival de San Sebastián, donde podrá verse por primera vez, 50 años después de su retirada. José Luis Rebordinos, director del festival, lo anunciaba así en su cuenta de X: “Podremos ver en el Zinemaldia la copia restaurada de El Desencanto tras su estreno en el festival de Málaga. Justicia Poética”.

[1] Datos obtenidos del Boletín informativo del control de taquilla. 1976-1977. Dirección General de Promoción del Libro y de la Cinematografía. Ministerio de Cultura.

[2] Crítica de Pedro Crespo sobre El Desencanto publicada en ABC el 28 de septiembre de 1976.

[3] Jesús Fernández Santos. “Huir de una sombra. El Desencanto”. El País, 26 de septiembre de 1976.

[4] Declaraciones de Jaime Chávarri durante el coloquio del acto “50 años de El Desencanto: Espejo de sombras”, celebrado en la Academia de Cine el 21 de abril de 2026

BIBLIOGRAFÍA

ABUÍN, Alberto: Jaime Chávarri, la pasión del artesano. Ourense Film Festival, 2022

AGUILAR, Santiago, CABRERIZO, Felipe, F.HEREDERO, Carlos: El Desencanto, 50 años. Editado por Filmoteca Española, Festival de Málaga, DAMA. 2026

BLANC, Felicidad. Espejo de sombras. Editorial Argos . 1977

BLANC, Felicidad. La Ventana sobre el jardín. Edición de Sergio Fernández Martínez Ediciones Espuela de Plata . 2019

BLANC, Felicidad; PANERO, J.L. et.al. El Desencanto (Guion) Elías Querejeta Ediciones. 1976

FERNANDEZ, J. Benito. El contorno del abismo. Vida y obra de Leopoldo María Panero. Editorial Anagrama. 2023

MOREIRAS MENOR, Cristina. La estela del tiempo. Imagen e historicidad en el cine español contemporáneo. Iberoamericana Editorial Iberoamericana/Vervuet. 2011

VILLENA, Luis Antonio. Lúcidos bordes del abismo. Editorial Fundación José Manuel Lara . 2014

FILMOGRAFÍA

El desencanto (Film). Director: Jaime Chávarri. Elías Querejeta Producciones. 1976

Después de tantos años (Film). Director: Ricardo Franco. Aiete Films . 1994

WEBGRAFÍA

CRESPO, Pedro: Metáfora de un país. Diario ABC, 28 de septiembre de 1976. Disponible en: https://ibermediadigital.com/ibermedia-television/criticas/metafora-de-un-pais/

FERNÁNDEZ SANTOS, Jesús: Huir de una sombra. El País, 26 de septiembre de 1976. Disponible en: https://elpais.com/diario/1976/09/26/cultura/212540418_850215.html

GALÁN, Diego: Oscuros secretos de familia. El País, 9 de mayo de 2003. Disponible en: https://elpais.com/diario/2003/05/09/cine/1052431207_850215.html

MORA DE MARCOS, Carlos: Cincuenta años de El desencanto: el retrato doméstico de una transición. Blog de Eldiario.es. Disponible en: https://www.eldiario.es/castilla-la-mancha/dialogando-con-la-sociedad-y-las-ciencias-politicas/cincuenta-anos-desencanto-retrato-domestico-transicion_132_13073039.html

MOYANO, Alberto: “Es un acto de justicia que la película vuelva al Festival 50 años después”. Diario Vasco, 15 de abril de 2026. Disponible en: https://www.diariovasco.com/culturas/cine/acto-justicia-pelicula-vuelva-festival-cincuenta-anos-20260415194631-nt.html?ref=https%3A%2F%2Fwww.diariovasco.com%2Fculturas%2Fcine%2Facto-justicia-pelicula-vuelva-festival-cincuenta-anos-20260415194631-nt.html

RODRÍGUEZ LAFUENTE, Fernando: El Desencanto, 50 años después. Theobjective, 21 de enero de 2026. Disponible en: https://theobjective.com/elsubjetivo/opinion/2026-01-21/desencanto-50-anos-despues-articulo-lafuente/

VILLENA, Miguel Ángel:  El desencanto, el reflejo en el cine de la miseria moral de la burguesía franquista. Disponible en: https://www.eldiario.es/cultura/cine/desencanto-reflejo-cine-miseria-moral-burguesia-franquista_1_13096431.html

Gema Rodríguez Lavín. 2026