Dos estudios analizan la sostenibilidad turística desde dos vertientes: el impacto paisajístico de los complejos hoteleros y la huella de carbono de nuestras vacaciones
¿Se puede disfrutar del Caribe o de unas vacaciones en el extranjero sin convertir el paisaje en un decorado de hormigón ni disparar el impacto climático del viaje? Dos estudios de investigadores de la Universidad de Alcalá (UAH) apuntan que sí, pero solo si se toman decisiones mucho más cuidadosas en la planificación turística y en la forma en que viajamos.
El primer trabajo analiza qué paisajes prefieren los turistas cuando se alojan en grandes complejos hoteleros en un enclave costero de Cuba, comparando fotos de la misma zona con y sin construcciones turísticas de distintas categorías, dimensiones, materiales, colores... Sus autores han adaptado un modelo clásico de psicología ambiental (la matriz Kaplan) y han añadido dos variables relevantes para la actividad turística: la "sensación de estar lejos de la rutina" (being away) y el atractivo estético del lugar (aesthetic appeal). La encuesta se realizó a 780 estudiantes de grado y posgrado de 20 universidades brasileñas y 21 universidades españolas, con amplia cobertura geográfica.
El resultado es claro: lo que más pesa en la preferencia de los encuestados es que el conjunto se perciba como bello y con cierto misterio, no la cantidad de edificios o servicios disponibles. De hecho, el atractivo estético es la variable que mejor se relaciona con la preferencia general, seguida de la variable misterio. En tercer lugar se sitúa la variable compatibilidad ("podría hacer cosas que me gustan en este lugar") que también tiene mayor correlación con la preferencia general en imágenes sin elementos antrópicos.
En la práctica, los complejos tipo bungalow, de baja altura, materiales ligeros y abundante vegetación autóctona, son los mejor valorados por los potenciales clientes (con una nota media de 3,91 sobre 5). A medida que aumenta la intensidad constructiva (bloques más altos, colores poco integrados y menos vegetación), la preferencia cae en picado (hasta 2,34 sobre 5 en los complejos de mayor intensidad constructiva), incluso aunque el entorno natural siga siendo el mismo. Esto sugiere que saturar la costa de grandes hoteles no solo deteriora el paisaje, sino que puede poner en riesgo el propio atractivo turístico del destino.
Nuestra huella de carbono
El segundo estudio se fija en una dimensión diferente: la huella de carbono de los turistas españoles. A partir de una encuesta a nivel nacional de 980 personas, los investigadores han calculado las emisiones de gases de efecto invernadero de su viaje más caro del año, sumando transporte, alojamiento, comida, compras y actividades. El promedio ronda los 662 kilos de CO₂ equivalente por viaje y casi la mitad procede del transporte, sobre todo del desplazamiento hasta el destino. Una semana de vacaciones tiene el mismo impacto sobre el calentamiento global que cinco semanas en casa.
Los datos confirman que los viajes internacionales en avión disparan las emisiones personales y que, a mayor gasto turístico, mayor huella de carbono. También se observa que las vacaciones de personas con rentas más altas y residentes en grandes áreas urbanas como Madrid o Barcelona tienen un mayor impacto climático.
Ambos trabajos coinciden en un mensaje de fondo: un turismo realmente sostenible pasa por diseñar alojamientos que se integren en el paisaje y por reducir las emisiones asociadas a nuestros desplazamientos, apostando por distancias más cortas, transportes menos contaminantes, cadenas de suministro bajas en carbono y estancias que cuiden tanto el entorno como la experiencia del viajero.
Referencia bibliográfica:
Burgui-Burgui, M., Ibarra-Benlloch, P., & Rodrigues, M. (2025). Predictors of landscape preferences in large hotel complex tourism. Heliyon, 11(13). https://doi.org/10.1016/j.heliyon.2025.e43511
Burgui-Burgui, M., Rodríguez-Rey, M., Such-Devesa, M. J., Aguado-Suárez, I., & Salado-García, M. J. (2026). The carbon footprint of Spanish tourists. Determinants and consumption patterns. Environmental Impact Assessment Review, 118, 108327. https://doi.org/10.1016/j.eiar.2026.108327
