La Comisión Europea (DG de Investigación) organizó el 9 de junio en Bruselas una reunión acerca de las «Science Shops» en Europa, con el propósito de comunicar a los entes regionales su intención de promover este tipo de organizaciones en la UE, y la próxima publicación de una convocatoria a finales de 2005 para financiar actividades de dichas entidades.

Debido a los diferentes conceptos de «Science Shops» y las distintas formas de gestionarse, la Comisión realiza un llamamiento a los representantes regionales para que aporten sugerencias sobre necesidades que se puedan identificar y prioridades para desarrollar el programa de trabajo de esta primera convocatoria piloto. La Comisión pretende que las regiones utilicen este tipo de organizaciones para promover la carrera investigadora, y el acercamiento de la ciencia a la sociedad, y está abierta a sugerencias sobre cómo hacerlo.

Science Shops – Motores del desarrollo regional

El objetivo de las Science Shops (SS) es poner a disposición de organizaciones que no son capaces de invertir en investigación, la investigación científica. Las SS ofrecen a ciudadanos, ONGs, municipios, y pequeñas y medianas empresas, a coste cero o muy bajo precio, acceso a conocimiento científico y tecnológico, utilizando la palabra ciencia en un sentido amplio ( tanto sociales, naturales como exactas). En la actualidad, las SS están relacionadas con aspectos medio ambientales, salud, educación, empleo y asuntos de desarrollo.

Las primeras SS surgieron en los años setenta, en los Países Bajos, cuando un grupo de estudiantes de química holandeses decidieron utilizar sus conocimientos para ayudar a los ciudadanos a resolver sin ánimo de lucro cuestiones científicas. Actualmente, el concepto sigue vigente en numerosos países europeos, aunque ha sido adaptado y ha evolucionado para cubrir necesidades locales específicas.

Las SS son en esencia organizaciones locales. En la mayor parte de los casos, forman parte de una Universidad u otra organización de gran tamaño (por ejemplo una ONG); es a través de dicha organización que se establece el vínculo entre la comunidad investigadora y la sociedad civil (relación entre la oferta y la demanda de servicios de investigación).

La financiación para la creación y mantenimiento de las SS, puede provenir de fondos propios de la Universidad, o bien nacionales, regionales o locales. La Comisión Europea no tiene pensado otorgar fondos para crear este tipo de estructuras, sino para que posteriormente desarrollen labores de investigación.

Para que un proyecto de investigación sea llevado a cabo por una SS, éste debe cumplir ciertos criterios:

–        Carácter científico

–        Relevancia social, el proyecto nace de una necesidad real de la comunidad

–        Aplicación de resultados

–        Difusión de resultados

–        Ausencia de ánimo de lucro

–        No contar con medios propios para realizar el proyecto en solitario

El proceso por el que pasa el proyecto es el siguiente:

–        Recibir propuestas, preguntas de los miembros de la comunidad local (clientes)

–        Analizar el problema existente en la comunidad

–        Investigación preliminar (se acepta o se rechaza el proyecto)

–        Buscar un supervisor para el proyecto

–        Buscar un investigador o un estudiante

–        Mantener la comunicación con la sociedad civil durante todo el proceso

–        Difundir los resultados

–        Ayudar al cliente a aplicar los resultados de la investigación y diseñaar acciones de seguimiento

–        Llevar a cabo el seguimiento

–        Evaluación de resultados

Siguiendo el esquema de trabajo anterior se pretende que las SS tengan un impacto importante tanto en la educación (involucrando a estudiantes en los proyectos y promoviendo así la investigación científica), como en la investigación (concienciando a los investigadores acerca de los problemas y necesidades de la sociedad y ampliando el espectro de temas de investigación), y la sociedad (facilitando el acceso a la investigación de la sociedad).

Más información:

http://www.scienceshops.org/index.php
http://www.cordis.lu/science-society/home.html

http://europa.eu.int/comm/research/science-society/index_en.html