Brote por Enterovirus EV-71 en China

Estos días los periódicos informan puntualmente de la evolución de un brote, que en un primer momento definían como “fiebre aftosa humana”, pero que realmente no tiene nada que ver con ella. Es la llamada Enfermedad Mano-pie-boca, enfermedad de la que ya hablaremos más extensamente.

El periódico El Mundo informaba ayer: El brote vírico llega a Pekín

La enfermedad que causa el EV-71 no tiene nada que ver con la fiebre aftosa animal.

Los afectados sufren fiebre y úlceras en boca, pies y manos que remiten a los pocos días

niño en un centro de salud de China

El virus que está asolando China ha provocado ya 26 muertes y unos 12.000 infectados por la mal llamada fiebre aftosa humana. El enterovirus 71, que sólo afecta a niños, se ha registrado ya en varias provincias y municipios chinos entre ellos Pekín, la capital, sede de los próximos Juegos Olímpicos.

La región más afectada del país es Anhui, provincia del este, en la que vivían 22 de los 26 fallecidos y casi la mitad de los afectados. Los demás casos se reparten entre Cantón, con tres muertos, Zhejiang, Hebei, Jiangsu, Jiangxi, Hunan, Shaanxi, Henan y el municipio de Chingqing.

Casi 1.000 niños permanecen ingresados, 48 de ellos en estado crítico, según las autoridades sanitarias de la ciudad de Fuyang.

En cuanto a la capital, hasta ayer se habían contabilizado 1.482 contagios, 818 de ellos en guarderías, algunas de las cuales han cerrado sus puertas. Según los expertos, el aumento drástico de las cifras de afectados se debe principalmente a la orden emitida el pasado viernes por el Ministerio de Sanidad chino de comunicar todos los casos de esta infección.

Enfermedad Mano-pie-boca

Esta enfermedad está causada por el EV-71 (enterovirus 71) y por otro tipo de patógenos llamados virus Coxsackie. Aunque muchos la han denominado fiebre aftosa humana, los expertos consultados por elmundo.es coinciden en que esta denominación no es correcta, ya que no tiene nada que ver con la fiebre aftosa que afecta a los animales, que además recibe el apelativo de enfermedad boca-pie, pero cuyos agentes patógenos son distintos a los del brote en China.

La infección aparecida en China se denomina más correctamente enfermedad mano-pie-boca, según ha explicado a elmundo.es Rogelio López-Vélez. Suele comenzar con fiebre baja y después aparecen úlceras (aftas) en la boca y llagas en manos y pies.

Se trata de una viriasis leve que sufren niños de dos a seis años entre los que el virus se extiende rápidamente. El tratamiento es exclusivamente sintomático y los pacientes, al cabo de tres o cinco días, se recuperan sin problema.

«Sólo en una pequeña proporción de los casos se dan complicaciones, como meningitis u otras afectaciones del sistema nervioso central. En el brote de China ha ocurrido lo mismo, lo que ocurre es que la gran extensión que ha tenido en esta ocasión da lugar en términos estadísticos un gran número de niños fallecidos», explica Antoni Trilla, médico epidemiólogo del Hospital Clínic de Barcelona.

El EV-71 está presente a lo largo y ancho del globo terráqueo y suele aflorar a principios del verano y del otoño. «Se transmite a través de las mucosidades, la saliva o las manos sucias».

Frente a esta infección no existe ninguna terapia preventiva, la única medida que Antoni Trilla aconseja tomar a quienes acudan a este país es mantener una higiene adecuada.

En Terradayly nos informan: Virus kills 25 in China, WHO says no cover-up

The World Health Organisation on Sunday dismissed claims that local authorities in China had covered up the outbreak of an intestinal virus, as the death toll rose to 25.

The virus, known as Enterovirus 71 or EV71, has already killed 22 children in the eastern province of Anhui and three others in southern Guangdong province, the state-run Xinhua news agency reported late Sunday.

A total of 622 new cases were recorded in Anhui on Saturday alone, Xinhua quoted provincial health authorities as saying, raising the number of children infected there to more than 5,150.

Dozens of other EV71 cases have been confirmed in at least four other Chinese provinces, while hundreds of children with symptoms of hand, foot and mouth disease were being tested for the virus, the report said.

EV71, which can cause hand, foot and mouth disease, is highly contagious and spread through direct contact with the mucus, saliva or faeces of an infected person. Young children are most susceptible because of lower immune systems.

But the WHO’s China representative, Hans Troedsson, dismissed claims by Chinese media that local authorities in Anhui had tried to cover up the initial stages of the outbreak.

«The reason why there was a delay in the reporting at the provincial level was that they didn’t know what the causes for these different cases were,» he said.

The disease — which begins with fever, blisters, mouth ulcers and rashes — has spread in Anhui since early March, but the first reports about the epidemic only surfaced last week on Xinhua.

This led to accusations by Chinese press of a cover-up by local authorities — claims the authorities deny.

Troedsson said the symptoms typically associated with hand, foot and mouth disease, caused by EV71, were absent — explaining the slow official reaction to the epidemic.

«Those severe cases did not have the typical symptoms of the disease. They didn’t have blisters and rashes on the hands, feet and buttocks,» he said.

The WHO expert said it was unclear whether the outbreak of the disease, which has been seen before in China and other countries, had already peaked, or if the worst was yet to come.

«The concern would be if we saw a continuous peak of the disease. At the same time, where I am cautiously positive is that we now know what is causing this outbreak, and that the government has taken action,» he said.

He said China’s disease surveillance system had improved over the last few years, but still needed to be strengthened.

«Where there still maybe needs some work to be done is to strengthen the reporting from the provinces up to the national level,» Troedsson said.