La identificación de microorganismos metabólicamente activos en el subsuelo profundo de la Faja Pirítica Ibérica demuestra el origen de las condiciones extremas del Río Tinto, el mejor análogo geoquímico y mineralógico de Marte
Estudios recientemente publicados en la revista Environmental Microbiology han permitido identificar los microorganismos responsables del funcionamiento acoplado de los más importantes ciclos biogeoquímicos (C, H, N, S y Fe) operativos en el subsuelo profundo de la Faja Pirítica Ibérica, en ausencia de radiación, lo que se conoce como la biosfera oscura.