Ciencia Marina y otros asuntos

A medida que el SARS-CoV-2 continúa su propagación, es posible que uno de los pilares del control de la pandemia COVID-19 – el uso universal de mascarillas – podría ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad y garantizar que una mayor proporción de nuevas infecciones sean asintomáticas. Si esta hipótesis es corroborada, el uso universal de mascarillas podría convertirse en una forma de “variolación” o “variolización”que generaría inmunidad y, por lo tanto, ralentizaría la propagación del virus, mientras esperamos una vacuna.

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Para detener la propagación del coronavirus y conseguir la inmunidad colectiva es necesario que vacunar a una gran cantidad de personas. Para lograr la inmunidad colectiva contra Covid-19, los expertos estiman que puede ser necesario que alrededor del 70% sea inmune. Y, dado que ninguna vacuna es 100% efectiva, cuantas más personas se vacunen, mejor. Darle una vacuna a todas las personas que la necesitan requerirá un esfuerzo enorme. Nunca ha habido una campaña global de inmunización de la escala que se necesitará para distribuir una vacuna Covid-19.

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Los problemas con vacunas en el pasado muestran por qué apresurar ahora una vacuna contra el coronavirus sería “colosalmente estúpido”. Un informe de 2018 publicado el año pasado por Wellcome Trust encontró que, a nivel mundial, el 21% de los 140.000 encuestados cree que las vacunas no son seguras o no lo saben. En EE. UU. y Europa, la desconfianza o la incertidumbre alcanzaron el 28% de las respuestas.

Fuente: National Geographic. PHOTOGRAPH BY BETTMANN, GETTY

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Los principales científicos de todo el mundo afirman que acortar demasiados los plazos en el desarrollo de una vacuna contra el coronavirus para inocularla antes de fin de año es poco realista, inseguro e incluso “una locura”. Un grupo de científicos publicó en la revista médica Lancet la semana pasada que una vacuna deficiente sería peor que no tener vacuna, sobre todo porque las personas que la tuvieran asumirían que ya no estaban en riesgo y dejarían de mantener la distancia. Las compañías farmacéuticas que compiten por producir vacunas frente Covid-19 se comprometieron a evitar atajos, ante la presión de lanzar la vacuna rápidamente al mercado. Las prisas no son buenas consejeras.

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A medida que las empresas y escuelas reabren tentativamente en medio de una pandemia en curso, los científicos de la Escuela de Salud Pública de Yale han desarrollado un nuevo método para determinar si alguien tiene COVID-19. El método, conocido como SalivaDirect, ofrece una variedad de beneficios sobre los métodos de prueba existentes y continúa atrayendo la atención generalizada de todo Estados Unidos y muchos países.

Fuente: Yale School of Public Health

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Recientemente se publicó el primer caso comprobado de reinfección por Covid-19 en Hong Kong. Se dice que la reinfección está probada porque los investigadores demostraron que la segunda infección la causó una cepa diferente de SARS-CoV-2, en lugar del virus inicial. El mismo día, se dieron a conocer otros dos informes de reinfecciones por Covid-19, una anciana en los Países Bajos y una mujer de mediana edad en Bélgica, pero faltan detalles. Posteriormente se informó de otros pacientes en Estados Unidos y otros lugares del mundo.

Getty Images

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Hay más de 160 vacunas experimentales de Covid-19 en desarrollo en este momento, y recientemente algunas de ellas han entrado en las etapas finales de pruebas en humanos. Los hallazgos iniciales son prometedores: en los primeros ensayos, estas vacunas parecen seguras y parecen estimular una respuesta inmunitaria en el cuerpo. Pero, ¿cómo sabremos que una vacuna realmente está funcionando? ¿Y cuándo podría ser eso?

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Las personas asintomáticas portan el coronavirus en grandes cantidades. Investigadores en Corea del Sur encontraron que aproximadamente el 30 por ciento de los infectados nunca desarrollan síntomas, pero probablemente propagan el virus. También, como sucede con otros coronavirus, es posible la reinfección al cabo de pocos meses de superada la enfermedad.

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En los últimos meses, han aparecido varios estudios científicos, algunos revisados por pares, otros no, que indican que la respuesta de anticuerpos de las personas infectadas con SARS-CoV-2 se redujo significativamente en dos meses. La noticia provocó temores de que la inmunidad de los pacientes de Covid-19 pueda disminuir rápidamente, lo que reduciría las esperanzas de desarrollar una vacuna eficaz y duradera.

Pero estas preocupaciones son confusas y erróneas.

La disminución del título de anticuerpos no es una señal de que nuestro sistema inmune esté fallando en su respuesta contra el coronavirus, ni un presagio de que no podamos desarrollar una vacuna viable. Traducción al castellano de un artículo de opinión, de los profesores Dr. Iwasaki y Dr. Medzhitov de la Universidad de Yale

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Los científicos están empezando a desentrañar una de las claves más complejas de la pandemia de coronavirus: ¿por qué algunas personas enferman gravemente, mientras que otras se recuperan rápidamente? Según una serie de trabajos publicados recientemente, parece que en ciertos pacientes el virus produce un descontrol del sistema inmune. Por algún motivo los sistemas inmunes de algunos pacientes son incapaces de defenderse adecuadamente y lanzan una respuesta que puede causar daños muy graves en los órganos sanos.

Anticuerpos y coronavirus. Getty Images.

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