Ciencia Marina y otros asuntos

El mejillón tiene una gran capacidad de resistencia, que ha evitado que se den grandes mortalidades, como si ha sucedido con otros moluscos como la ostra plana y la ostra japonesa, y le permite sobrevivir a la contaminación por metales pesados, hidrocarburos. Como saben todos los que viven cerca del mar cuando baja la marea los mejillones permanecen unas horas fuera del agua al frío o al calor.  Unos superhéroes de Marvel en toda regla. La clave está en su genoma y en su excepcional sistema inmune. Sencillo pero eficaz.

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El pez cebra (Danio rerio) es un organismo modelo emergente en el mundo de la investigación debido a sus múltiples ventajas si lo comparamos con los clásicamente utilizados ratones de laboratorio: se pueden mantener en grandes cantidades en sencillas instalaciones, presentan una alta tasa reproductiva, un rápido desarrollo embrionario y larvario, durante los primeros de vida son totalmente transparentes y son fácilmente manipulables a nivel genético (fácil producción de individuos mutantes y transgénicos). Además, su genoma se encuentra totalmente secuenciado desde años y posee muchas similitudes genéticas con los mamíferos. Es por ello que es ampliamente usado en biomedicina para estudios toxicológicos y farmacológicos, neurobiología, enfermedades de distinta naturaleza (distrofia muscular, cáncer, Alzheimer, Parkinson, enfermedades cardiovasculares, ansiedad, etc).  Pero si algo está realmente revolucionando el mundo de la investigación a día de hoy es el proceso de envejecimiento y todos los factores relacionados con el mismo. Y como no, el pez cebra está cada vez más a la cabeza en este tipo de investigaciones.

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Ya habíamos escrito en este blog sobre medusas artificiales. El investigador Kit Parker estaba visitando un acuario cuando vio el movimiento de una medusa y le recordó al de un corazón. Se propuso el reto de “construir” un ser vivo. No quería modificar una célula, sino «construir un ser». Kit Parker lo ha vuelto a hacer ahora creando una raya robot. Aunque no es el único. Investigadores de la universidad china de Zhejiang han diseñado un pequeño robot acuático con forma de manta raya que está fabricado con materiales blandos y sin motor.

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Galahad Clark pasa una gran parte de su tiempo pensando que es lo que utiliza como calzado. Desde hace siete generaciones si familia es la propietaria de la marca de calzado. Es un gran partidario de la innovación y ya experimentan con zapatos hechos en impresoras 3-D o fabricados con material reciclado. En 2004, Clarks lanzó Vivobarefoot, una compañía que se caracteriza por su calzado para correr que prácticamente no se nota y que permite que los pies sientan cada arruga del terreno.

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La facilidad de cría –se obtienen miles de ejemplares cada semana- y la transparencia característica del pez cebra mientras es una larva convierten a este animal en una excelente ayuda para visualizar la respuesta inflamatoria.

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Hace treinta años comer salmón era un lujo. Hoy en día lo encontramos en todas las grandes superficies. Su producción en Noruega, Chile, Escocia e Irlanda alcanza varios millones de toneladas anuales insuficientes para abastecer la demanda mundial. Últimamente se han detectado una serie de problemas que dificultan su producción al mismo tiempo que algunas personas alertan sobre algunos aspectos en su producción que podrían ser cuestionables.

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“PharmaMar es una compañía biofarmacéutica con sede en Madrid, líder mundial en el descubrimiento, desarrollo y comercialización de nuevos antitumorales de origen marino. PharmaMar tiene una importante cartera preclínica de compuestos y un potente programa de I+D. La compañía desarrolla y comercializa YONDELIS® en Europa y dispone de otros tres compuestos en desarrollo clínico para tumores sólidos y hematológicos: plitidepsina, PM1183 y PM184.”

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En los hospitales nos curamos y podemos enfermar debido a las infecciones hospitalarias o nosocomiales. Cada año dos millones de personas adquieren infecciones en estancas de hospital. De ellas aproximadamente 100.000 mueren, este número está creciendo debido al incremento al incremento en la resistencia a antibióticos. Los datos de España se pueden consultar en la web Estudio de Prevalencia de las Infecciones Nosocomiales en España. La lucha contra estas infecciones se lleva a cabo de distintas formas desde el uso de productos para la limpieza de manos, antibióticos y otros antimicrobianos. Investigaciones recientes apuntan a los tiburones como una posible fuente inspiración para la prevención de estas infecciones.

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Una de las características más llamativas de los pulpos es su capacidad para cambiar de color y mimetizarse con lo que les rodea.

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