La región mediterránea es un área ciclogenética muy activa que con frecuencia se ve afectada por ciclones que producen fenómenos severos como vientos fuertes y lluvias intensas. La comunidad científica europea dedica muchos esfuerzos a mejorar la predicción numérica de este tipo de eventos.

La utilización de combustibles fósiles para producción de hidrógeno presenta problemas, siendo la escasez de dichos combustibles el más notable. Sin embargo, el uso de energía solar para separar el agua en hidrógeno y oxígeno es una opción prometedora de producción energética debido a su carácter renovable. Ésta es una reacción que ocurre naturalmente y que puede ser manipulada para nuestro beneficio. Existen microorganismos fotosintéticos capaces de redirigir parte de la energía solar captada durante la fotosíntesis hacia la producción de hidrógeno en un proceso que se conoce como fotobiólisis.

España es un país con una tasa muy alta de personas mayores de 55 años. Es de todos conocido la preocupación de las autoridades del Estado sobre este fenómeno. Podríamos afirmar que el número de personas mayores de 65 años se ha duplicado en la última década del siglo XX y que esta tendencia sigue avanzando en los primeros años del siglo XXI, de forma que los grupos de personas mayores se incrementarán y disminuirá la proporción de personas jóvenes.

Es un gran honor y privilegio estar aquí y ser objeto de este acto público de generosidad. Acepto, aunque no merezco este Premio de Investigación que me concede la Comunidad de Madrid. Estoy profundamente agradecido al jurado que consideró apropiado incluirme en la lista de investigadores que me han precedido en este reconocimiento, entre los que están científicos tan ilustres como José Elguero, Antonio Hernando y Amable Liñán. Este Premio tiene un especial significado para un químico-físico ya que tiene el nombre de uno de nuestros insignes físicos, quien descubrió al comienzo en 1922 los multipletes en la época más brillante de la Mecánica Cuántica.

Zivis, el primer superordenador ciudadano que ha funcionado en España, se ha puesto en marcha en recientemente Zaragoza. Basándose en el software libre BOINC, desarrollado en la <a href="https://www.berkeley.edu/" target="_blank">Universidad de Berkeley</a>, científicos del <a href="https://www.bifi.es/index_es.php" target="_blank">Instituto de Biocomputación y Física de Sistemas Complejos</a> (BIFI), encuadrado en la <a href="http://www.unizar.es/" target="_blank">Universidad de Zaragoza</a>, y del Laboratorio Nacional de Fusión, perteneciente al <a href="https://www.ciemat.es/" target="_blank">Centro de Investigaciones Energéticas Medioambientales y Tecnológicas</a> (CIEMAT), han interconectado cientos de ordenadores personales de que ceden voluntariamente parte de su CPU para realizar cálculos distribuidos cuyos resultados son relevantes para las investigaciones en fusión.

Hace relativamente pocos años, el escritor David John Moore Cornwell (John le Carré), lograba su enésimo éxito editorial con una novela titulada el jardinero fiel<small><a name="ref1" id="ref1"></a>^{<a href="#nota1">[1]</a>}</small>. Quienes la hayan leído recordaran como la trama aborda el tema de la investigación médica basada en la experimentación no consentida en poblaciones africanas de nuevos fármacos. El retrato de las empresas farmacéuticas, ebrias de avaricia y dispuestas a cualquier cosa con tal de mejorar sus cuentas de resultados, no era precisamente caritativo y lo peor era que al terminar uno tenía la inquietante impresión de que aquel relato era algo más que mera ficción. Años más tarde he sabido que, en efecto, le Carré se inspiró en el llamado caso Olivieri<small><a name="ref2" id="ref2"></a>^{<a href="#nota2">[2]</a>}</small> cuyos detalles, aunque sin llegar a los crímenes, no eran menos truculentos.

Vivimos momentos de cambio. Se cuestionan los ideales sobre los que se ha sustentado el desarrollo de la sociedad occidental. Se impone una transformación del modelo económico, un replanteamiento de las políticas públicas en campos con un alto impacto social, como las prestaciones sociales, la sanidad o el Medio Ambiente. Urge analizar nuevas ideas y prácticas políticas, profundizar en nuevas fórmulas que aporten soluciones a los nuevos retos. En este contexto, una de las prioridades es poner a disposición de los políticos un foro en el que puedan conocer y analizar nuevas ideas y prácticas políticas.

2008 ha sido declarado por la ONU <a href="http://www.potato2008.org/" target="_blank">Año Internacional de la Patata</a>. A primera vista, esto resulta un poco raro. ¿Por qué no un Año Internacional de la Berenjena o del Brécol?. Bien, no es lo mismo. La patata es algo mucho más importante en la alimentación humana y su importancia se deriva, no sólo del hecho de ser un cultivo milenario, sino también de su potencial para aliviar el problema del hambre en un futuro próximo.

El 24 de enero de 2008 la revista <EM>Science</EM> publicó los resultados de la investigación que dirige el Dr. J. Craig Venter, sobre la síntesis química de un genoma bacteriano completo por primera vez en la historia de la ciencia, abriendo así las puertas a la Genómica sintética.

Resulta estremecedor ver el video del accidente del piloto polaco de Fórmula 1 Robert Kubica en el gran premio de Canadá en el año 2007. Su BMW se eleva por los aires, choca una primera vez con la barrera, da varias vueltas de campana y finalmente se detiene. Increíble, Kubica está vivo y es capaz de hablar con su manager de BMW. El coche ha quedado totalmente destrozado, la pista llena de trozos y astillas de carbono y, únicamente, se atisba la integridad del habitáculo del piloto. Una estructura ligera, resistente y con capacidad de absorción de energía ha sido capaz de mantener vivo al piloto frente a un impacto a 300 Km/h. Hoy en día, las escuderías de F1 diseñan y fabrican con normalidad coches en materiales compuestos, y, de hecho, prácticamente un 80 % del vehículo (carenado, habitáculo, suspensiones, cajas de cambio, etc.) está fabricado con estos materiales quedando el 20 % restante para piezas metálicas (transmisiones, motor y ruedas). El resultado final es un coche diseñado y fabricado con tecnologías más propias de la industria aeronáutica que de la automoción.