Premios IgNobel -que no antiNobel- 2022

Un año más se ha fallado la versión más distendida, más irónica y más cómica de los premios Nobel 2022. Los IgNobel. Hablamos de investigación científica, incluso de publicaciones en revistas serias que han pasado su control de revisores y todo pero que, a juicio del jurado de estos premios alternativos, suponen proyectos, investigaciones, cuando menos, algo surrealistas. No pretenden, los IgNobel, ofender a nadie -pocos de los premiados se sienten molestos-, simplemente sacar una sonrisa. De hecho, la risa, ha sido premiada este año.

La edición número 32 de los IgNobel 2022 tuvo lugar el pasado 15 de septiembre, como siempre, por los editores de Annals of Improbable Research, una revista de humor científico -porque sí, también existe el humor en ciencia-. Todavía recuerdo aquel artículo donde, al dar a conocer los resultados de un fármaco, los autores escribieron: “El 33% de los animales dio positivo al compuesto; el 33% dio negativo, y el tercer ratón ¡se nos escapó!”.

Como he comentado, los premios IgNobel están basados en investigaciones y publicaciones científicas con títulos y descripciones, digamos, alternativos, muchas veces hilarantes, confirmando cierta intencionalidad de sus autores. Algunos de los trabajos “galardonados” -los autores son lo de menos- han sido los siguientes:

¿Por qué los patitos nadan en formación detrás de mamá pato? Al parecer, al cabalgar las olas generadas por la mami, un patito puede obtener una reducción significativa de la resistencia y, por ello, de la energía necesaria para seguir a su diosa. El estudio requirió de un sofisticado modelo matemático. Este ha sido el IgNobel de Física.

El IgNobel de Biología fue a parar a una investigación con escorpiones del género Ananteris. Al parecer, cuando se sienten perseguidos por un depredador, pueden desprenderse de la cola, lo que arrastra la pérdida de hasta el 25% de su masa corporal, incluyendo la última porción del tubo digestivo y, con él, del ano, lo que impide la posterior defecación provocando, por ello, estreñimiento. Al parecer, la estrategia de escape no es muy efectiva.

El IgNobel de Medicina ha tenido como destinatario un estudio que sugiere que los helados pueden evitar eficazmente la mucositis oral, es decir, las úlceras que se forman en la boca como efecto secundario de la quimioterapia. Otro estudio premiado señala que las parejas románticas pueden sincronizar el latido de sus corazones.

Un IgNobel de Ingeniería (de lo que no hay Premio Nobel) muestra la mejor forma de utilizar los dedos al girar un pomo. El de literatura, por su parte, es muy merecido, puesto que analiza los motivos sobre lo que todos sospechábamos, el por qué son tan innecesariamente difíciles de entender los documentos legales. El IgNobel de Historia premia a un equipo norteamericano que ha realizado una aproximación multidisciplinar a las escenas de enemas rituales en la cerámica maya afirmando que, “sin duda”, los antiguos mayas tomaron enemas intoxicantes en un contexto de éxtasis ritual. Vamos, que se montaban sus fiestuquis por todo lo alto.

Aunque me dejo algún que otro premio, quiero terminar con el IgNobel de la Paz, ofrecido por el desarrollo de un algoritmo para ayudar a los chismosos a decidir cuándo decir la verdad y cuando mentir. Como siempre, el codiciado premio por estos estudios consistió en un billete de diez trillones de dólares de Zimbabue, algo que, en el mercado, tendría un valor de unos… treinta céntimos. ¡Ahí es ná!

JAL (NeuroVirología UAM)

Director de Cultura Científica del CBMSO

DIVULGACIÓN CIENTÍFICA DEL 29 de SEPTIEMBRE de 2022

ENTRE PROBETAS

ENTRE PROBETAS
Congreso Nacional de Virología
27/09/2022
Del 6 al 9 de septiembre tuvo lugar en Málaga el XVI Congreso de la Sociedad Española de Virología centrado, aunque no a exclusividad, en el coronavirus. También se habló de viruela del mono, gripe, virus emergentes o fagos, entre otros muchos. Entre Probetas estuvo allí y cuenta con las declaraciones de algunos de los principales protagonistas del evento. Con una canción muy especial terminamos el programa.

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ENTRE PROBETAS (25 minutos de intensa y entretenida ciencia). Radio 5

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