De transgénicos prohibidos a la carne de clones…

Si en la Conferencia de Asilomar (1975) hubieran prosperado las tesis de los catastrofistas, hoy día seguiríamos, por ejemplo, teniendo que matar corderos y cerdos para obtener insulina, en vez de obtenerla, humana, desde bacterias modificadas genéticamente. Varias noticias científicas han agitado los ánimos sociales a lo largo de los últimos días: la repentina prudencia francesa hacia el maíz transgénico, la autorización para utilizar animales clonados en nuestra despensa o para crear embriones quiméricos (99% humanos, 1% de otros mamíferos),…

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¿Están aumentando su inteligencia los monos?

¿Están mejorando sus capacidades intelectuales nuestros primos primates, si me permitís el juego de palabras? Ahora que cada vez vemos más noticias en los medios sobre hombres que se vuelven más animales, más brutos, resulta que estudios recientes descubren nuevas habilidades, incluso por encima de los humanos, en los chimpancés…

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¿Hemos encontrado la célula madre perfecta?

Después de la resaca informativa, tras las semanas tan moviditas que hemos tenido acerca de esa brillante innovación científica sobre la posibilidad de convertir células normales, diferenciadas, de la piel de una persona a células madre con capacidad pluripotencial para convertirse en otros linajes, conviene pararse un rato a reflexionar… Terapia con células AS. De «Sé lo que ocurrió… los cursos pasados» (Hélice. 2006)

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¿Le importa a alguien la divulgación científica?

“¿A qué se debe que Occidente se adormeciera durante mil años de tinieblas hasta que Colón y Copérnico y sus contemporáneos redescubrieron la obra hecha en Alejandría? […] La ciencia y la cultura en general estaban reservadas para unos cuantos privilegiados. La vasta población de la ciudad no tenía la menor idea de los grandes descubrimientos que tenían lugar dentro de la Biblioteca. Los nuevos descubrimientos no fueron explicados ni popularizados.” Cosmos, Carl Sagan.    Preguntar si le importa a…

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Los alimentos “Bióticos”…

El otro día me puse a leer algo en una revista acerca de los beneficios del yogurt, y llegué a la conclusión (aparte de que el yogurt está muy bueno), de que en la actualidad se emplean con mucha frecuencia palabras relacionadas con la alimentación cuyo significado desconocemos en la mayoría de los casos…    

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El Mamut olvidado

En marzo del pasado año se publicó en la revista PLoS Biology la secuencia completa del genoma mitocondrial del mamut (Mammuthus primigenius) (Rogaev, Moliaka et al. 2006). PLoS Biology es una revista perteneciente a la fundación “Public Library of Science” (PLoS) creada por Harold E. Varmus, Patrick O. Brown, y Michael B. Eisen en el año 2000.  Uno de los principios de esta fundación es la difusión del conocimiento científico, por ello sus publicaciones son de acceso libre para todo…

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Genómica: hacia la medicina individualizada para el cáncer

Genes, genómica, ADN, biología molecular, tumor, cáncer… Estas palabras encierran conceptos que en las últimas décadas se han ido incorporando al conocimiento de la sociedad gracias, por una parte, a la constructiva labor de la investigación científica; y, por otra, a la creciente cobertura mediática que este área viene recibiendo. Esta atención de los medios de comunicación hacia la investigación no es caprichosa, ya que el aumento de nuestros conocimientos sobre los mecanismos biológicos que gobiernan el funcionamiento de nuestra…

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De animales y hombres

Desde Darwin, el ser humano ha buscado un rasgo biológico que le haga diferente y “único” del resto del reino animal. Incluso nuestra pertenencia al género homo, género diferente al de los primates, es más artificial que evolutiva. Características como el altruismo o la paciencia han sido considerados atributos exclusivamente humanos… ¿o no lo son tanto?    

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La cal y la arena en Biociencia: del Nobel en Medicina 2007 a las declaraciones de J. Watson…

Tal y como se han desarrollado algunos hechos a lo largo de los últimos días, me parece de justicia dedicarles, al menos, unas líneas. Por una parte, felicitar simbólicamente a los norteamericanos Mario R. Capecchi (de origen italiano) y Oliver Smithies, y al británico Sir Martin J. Evans por su Premio Nobel en Fisiología y Medicina, a estrenar. Por otra, llamar la atención, también simbólicamente, a un científico que, si bien, ya había dado señales de clasismo, misoginia y homofobia,…

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