Que es la Epidemiología

La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de aparición de la enfermedad y de sus determinantes en la población. Su interés se centra en la población, para conocer quién enferma, dónde enferma y cuándo enferma, como pasos necesarios para llegar a conocer el por que de la distribución del fenómeno salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento al control de los problemas sanitarios.

Al epidemiólogo le interesa, primordialmente, saber cómo se distribuye la enfermedad en función del tiempo, del lugar y de las personas. Trata de determinar, a lo largo de los años, si la enfermedad ha aumentado o disminuido; si su frecuencia en un área geográfica es mayor que en otra, y si las personas que tienen una determinada enfermedad muestran características diferentes a los que no la tienen.

 

Las características personales que interesan a la epidemiología y al epidemiólogo son:

 

·         Características demográficas: edad, sexo y grupo étnico

·         Características biológicas: niveles de anticuerpos sanguíneos, productos químicos, enzimas, constituyentes celulares d la sangre; mediciones de la función fisiológica de los diferentes sistemas orgánicos del cuerpo.

·         Factores sociales y económicos: situación socioeconómica, antecedentes educacionales, ocupación, circunstancias relacionadas con el nacimiento.

·         Hábitos personales: consumo de cigarrillos, alcohol y medicamentos, alimentación, actividad física.

·         Características genéticas: grupo sanguíneo, etc.

 

Se trata de una ciencia observacional que se basa en el método científico.

 

No voy a extenderme aquí sobre la filosofía de la ciencia y el método científico, puede ser que más adelante haga alguna referencia, pero como difícilmente voy a estar a la altura de lo ya escrito en el blog de mi hermano, os remito a sus excelentes artículos que podéis consultar en Un universo invisible bajo nuestros pies.

 

En los estudios epidemiológicos la imposibilidad de diseñar estudios experimentales para investigar el efecto de los posibles factores nocivos para la salud implica la necesidad de realizar dicha investigación en un contexto que intenta eliminar o al menos controlar la presencia de sesgos y factores de confusión.

Cada estudio trata de poner a prueba la asociación observada entre el factor estudiado y la enfermedad, no sólo frente al posible papel del azar, sino también frente a posibles explicaciones alternativas ajenas a la exposición a ese factor cuyo efecto se pretende medir.

El método epidemiológico, en el que ha de basarse cualquier estudio epidemiológico,debe partir de una hipótesis formulada a priori, contar con un diseño adecuado, comprobar que existe una asociación no explicable por el azar, eliminar o disminuir el efecto de otras variables relacionadas con la exposición y con la enfermedad que se estudia y, finalmente, realizar un juicio crítico sobre la posible existencia de una relación causal.

 

Respecto a la causalidad, los criterios tradicionalmente empleados son los formulados por Sir Austin Bradford Hill:

 

  1. Fuerza de la asociación, estimable mediante las medidas estadísticas correspondientes.
  2. Gradiente o efecto dosis-respuesta (a mayor dosis de la causa, mayor cantidad del efecto).
  3. Secuencia temporal.
  4. Consistencia, o repetición del mismo resultado en otros estudios.
  5. Coherencia con otros hallazgos.
  6. Analogía con otros fenómenos.
  7. Plausibilidad biológica, es decir, existencia de un mecanismo biológico plausible que explique la relación causa-efecto.
  8. Especificidad.
  9. Evidencia experimental, demostración mediante estudios experimentales.

 

 

 A excepción del criterio de temporalidad, es decir, que la causa preceda al efecto, ninguno de estos criterios es absolutamente indispensable, mientras que se acepta que su presencia supone un refuerzo del supuesto papel causal que se pretende valorar.

 

Consuelo Ibáñez Martí, médico salubrista y epidemiólogo 

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192 comentarios

  1. mis saludos a usted soy estudiante de 5 año de medicina en bolivia me interesa mucho lo que es la epidemiologia clinica pero no encuentro nada sobre el mismo en la red me gustaria que me recomiende alguna pagina web donde se detalla las area de la epidemiologia descriptiva le agradeceria muchizimo. atte Robert

  2. Hola Roberto:

    Estos son temas que, en parte ya hemos empezado a comentar y que vamos a ir desarrollando más adelante.

    Para que puedas empezar a hacerte una idea en los post llamados:

    "que es un brote epidémico" y sobre todo en el llamado "como investigar un brote epidémico", también y de una forma práctica se describe en los ya publicados como "estudio de un brote en un colegio", "brote de brucelosis en una industria láctea", "campos electromagnéticos y lipodistrofia un ejemplo de cluster de casos" y " forma de presentación de los brotes epidémicos" ya se hace un desarrollo de lo que es la epidemiología descriptiva.

    La epidemiología descriptiva es la caracterización del estudio alrededor de las variables PERSONA, TIEMPO Y LUGAR.

    Un saludo

  3. hola soy estudiante de enfermeria y quisiera tener mas informacion acerca del metodo epidemiológico te lo agrdeceria muchizimo .

    dianita

  4. le agradesco por su respuesta inmediata y al punto ahiora tengo otra custionante, cuales son las areas de la epidemiologia, me explico esto se refiere a el rango de studio que tiene la epidemiologia abarcando no solo temas clinicos sino de otra indole( juriudico, comercio etc.) o se refiere a las subepidemiologia ( descriptiva , experimental, ambniental, y analitica)me gustaria que me ayude en esta cuestion agradeciendo su gentil ayuda me despido. Beto

  5. es la parte de la medicina qe estudia la salud de los grupos humanos en relacion con su medio 😀

  6. Hola !!!!!!!!

    Por fa sera q alguien sabe sobre los paso q se realizan para el estudio de la epidemiologia, es q eh buscad nucho pero mmm.. no especifican y se tienden a confundir con algunas otras cosas…

  7. hola soy estudiante del primer semestre en terapia ocupacional y quisiera que me dieran un ejemplo de epidemiologia experimental gracias

  8. Buenos días Kery, perdona por el retraso en la contestación, no todos los días dispongo de tiempo para mirar los comentarios.

    Entiendo que en tu pregunta te refieres al estudio de la Epidemiología en general. Eso depende de los planes de estudio de cada universidad.

    Lo más habitual es que se imparta como una parte de la asignatura de medicina preventiva y salud pública, ya que todavía, no se considera como una especialidad aparte, al menos en España.

    Espero que esto conteste a tu pregunta.

    Un cordial saludo

  9. Hola Kleivy,

    Un ejemplo de epidemiología experimental puede ser lo que llamamos ensayo clínico controlado.

    Consiste en dividir a los participantes en dos grupos, esta división se realiza mediante lo que llamamos una asignación a "doble ciego", esto quiere decir que ni los médicos que dirigen el ensayo ni los participantes saben que tratamiento se les está administrando.

    Un grupo recibe el tratamiento que está siendo sometido a prueba ye el otro grupo recibe lo que llamamos placebo ( es decir algo que en su forma parece el medicamento y se administra igual pero no tiene ningún efecto sobre el organismo).

    Una vez terminado el ensayo se comparan los dos grupos para comprobar si el tratamiento estudiado tiene el efecto deseado, o no, sobre la enfermedad objeto de estudio.

  10. hola soy estudiante de enfermeria en peru y me encantaria saber mucho sobre la epidemiologia pero no hay mucha informacion en la red , porfavor me podrian recomendar alguna pagina? gracias

  11. Podrian explicarme tbm mas a cerca de la epidemiologia experimental y en que consiste??’

  12. Como ya explicamos en un comentario anterior

    Un ejemplo de epidemiología experimental puede ser lo que llamamos ensayo clínico controlado.

    Consiste en dividir a los participantes en dos grupos, esta división se realiza mediante lo que llamamos una asignación a "doble ciego", esto quiere decir que ni los médicos que dirigen el ensayo ni los participantes saben que tratamiento se les está administrando.

    Un grupo recibe el tratamiento que está siendo sometido a prueba ye el otro grupo recibe lo que llamamos placebo ( es decir algo que en su forma parece el medicamento y se administra igual pero no tiene ningún efecto sobre el organismo).

    Una vez terminado el ensayo se comparan los dos grupos para comprobar si el tratamiento estudiado tiene el efecto deseado, o no, sobre la enfermedad objeto de estudio.

  13. A los que están interesados sobre la epidemiología, y no tienen ninguna experiencia en esta fascinante rama de la medicina y de la salud pública, les recomiendo que hagan como yo he hecho (autodidacta) que en buscadores de internet (Google por ejemplo) anoten la palabra "clave" como por ejemplo: epidemiología, diseños de estudios, historia de epidemiología y luego clickar en buscar y aparecerá mucha información en formatos pdf, ppt o doc de los cuales podrán seleccionar los más recientes y con buen respaldo como fuente de información.

    ¡¡Adelante y que logren sus objetivos!!!

  14. P.D

    Para muestra un botón decimos aquí en Guatemala cuando queremos mostrar algo.

    Para responder a Cindy la Epidemiología Experimental consiste en los estudios de "manipulación" (producción, aplicación, supresión, modificación de frecuencia o intensidad) de la supuesta causa y observación posterior de los resultados que tal manipulación determina sobre el supuesto efecto.

    Hay muchos términos que al principio nos confunden mucho, pero conforme se avanza en el estudio de todos los tópicos que se relacionan con la epidemiología se aclaran mucho estos términos

  17. Plausibilidad biológica es la existencia de un mecanismo biológico plausible (verídico, real ,coherente los conocimientos de la enfermedad en estudio) que explique la relación causa-efecto.

  18. la epidemiologia es aquella nos informa en como n ocurrido los hechos o eventos en una poblacion, comunidad con rrespecto a la enfermedad

  19. Hola Consuelo, Te saluda Hari desde Ecuador, soy Biologo y curso el segundo año de laboratorio clinico, veo que te intereza y sabes mucho sobre el tema de la Epidemiologia, por lo que queria ver si me podias ayudar con informacion referente al mismo tema, la informacion que necesito es la siguiente :

    Epidemiologia Clinica

    Definicion de Anormalidad y Anormalidad

    Normal com equivalente a frecuente

    Anormalidad Asociada con la enfermedad

    Anormalidad como suceptibilidad de tratamiento

    Pruebas Diadnosticas

    Valor Diagnostico de una prueba

    Historia Natural y pronostico

    Eficacia y Efectividad del tratamiento

    Prevencion epidemiologica en la práctica clínica

    Te lo agradezco de antemano.

    Saludos, Hari.

  20. yo soy edgar panchillo chacñama ami me gusta ria estudiar la epidemiologia pero com su dibujos y mas paginas prencipales para unb estudia como yo gracia por su comprencion

  21. Hola! soy estudiante de nutrición y necesito hacer un ensayo acerca de la historia de la epidemiología pero no encuentro nada, agradeceria mucho di me proprocionaran información sobre este tema

  22. hola soy la natyta y estudio todo lo qe tiene qe ber cn la epidemiologia y lo uniko qe les puedo decir es qe es muy interesante y se los recomiendo para qe lo estudien y encuentro qe falta muxo mas de informacio {ojala agreguen loqe falta} bueno sin decir nada mas me despido adios xaaaaauuuuuuu…

  23. hola un buen saludo yo nesecito saber mas de la epidemiologia tambien cuales son las diferencias de las epidemiologia y la relacion con otra ramas el tema es buenisimo y muy interesante nesecito saber mas………………………… muchas gracias…………… y saludos.2

  24. EPIDEMIOLOGIA: VOCABLO ORIGINADOS DE LA PALABRA GRIEGO EPIDEMICO QUE SIGNIFICA EPI, SOBRE+ DEMIKOS, RELATIVO A LA GENTE O A LA POBLACION) Y LOGOS (ESTUDIO, RAZON, DISCURSO, TRATADO), ES DECIR QUE ETIMOLOGICAMENTE SIGNIFICA EL ESTUDIO DE LO QUE SUCEDE SOBRE LA POBLACION.

  25. Hola me gustaria saber mas sobre epidemiologia y saber cuales son sus causas y en si las enfermedades mas frecuentes te lo agradeceria bastante hasta pronto.

  26. Buen día….soy enfermera epidemiologa, en el principal hospital de mi país: Panamá y estamos trabajando en el desarrollo de un sistema de vigilancia epidemiológica de las enfermedades crónicas…..

    Además, de buscar información con respecto al tema, estoy tratando de conocer más de los conceptos de causalidad.

    gracias…..por la información ……. y lo sencillo que Ud. lo expone

  27. quisiera saber mas sobre este tema alguien me podria dar alguna pagina en enternet

  28. hola soy el encargado de vigilancia epidemiologica en un hospital general y yo soy medico general pero el hechio de estudiar un brote epidemico o de cada uno de los detalles se me dificulta me falta organizacion si les pediria de favor qu me dieran algunos tips para hacer mejor mi trabajo se los agradeceria

  29. me gustaria que implementara mas sobre la epidemiologia, la natalida mortalidad, letalidad-enfoque fisioterapeutico. ex-de nivelacion -avance

  30. ME PODRIAN HABLAR ALGO DEL CONTEXTO HISTORICO DE LA EPIDEMIOLOGIA ESQ NO AY NADA DE ESO ES URGENTE ES PARA UNA EXPOSICION SIIIIIIIII

  31. hola soy estudiante de enferemria quisiera saver sobre los metodo epidemiologico s

  33. la epidemologia un virus que ataca es paises de mucha contaminacion o por que otre persona tree o tra en fermedad contagiosa simplemente eso es

  34. hola un buen saludo yo nesecito saber sobre vigilancia epidemiologica post desastre me podrian ayudar al respecto se los agradecere

  36. mañana presento mi extraudinario de epidemiologiaaaaaaaaaaaa me van a reprobarrrrrrr jajajaja

  37. NOSOTROS COMO TRABAJADORES DEL AREA DE LA SALUD QUE DEBEMOS SABER DE EPIDEMIOLOGIA

  38. gracias

    Soy estudiante y tengo que llevar un articulo sobre un estudio descriptivo si pueden ayudarme se los agradeceria mucho

  39. Hola soy estudiante de enfermeria y trabajo en el area de la salud me interesa todo sobre epidemiologia

  41. soy estudiante de enfermeria y quisiera saber un poco mas sobre el tema de la epidemiologia

  42. hola soy nohora

    agradeceria comentarios respecto a interacciòn de los medicamentos

    con los factores determinantes de la salud

  43. hola , quisiera saber si me puedes ayudar con un tema de epidemiologia , el tema es "vigilancia en salud ocupacional o laboral", es un tema para exponer . derrepente me puedas recomendar alunas paginas web para ayudarme . te lo agradeceria muchisimo . bye.

  44. la epidemioligia es la ciencia que nos ayuda adquirir los conocimientos necesario sobre lo que es el proceso salud enfermedad, tomando encuenta todas las frecuencias en que pasa cada epidemia, y dando a conocer con detalles e indicadores cuantos caso de epidemia se repite y cuantos caso se han identificado en dicho lugar o el el pais.

  45. ola soy alumno de kinesiologia segundo año de chile…

    quisiera saber cuales son las areas q puede abarcar la epidemiologia…porfa..

    gracias de antemano

  46. hola buenas dias quisiera si es posible saber cuales son las generalidades e los estudios epidemiologicos y estudios descriptivos epidemiologicos

    gracias

  47. hola! soy estudiante de nutricion del cuarto semestre en sinaloa, mexico,y me gustaria saber un poco mas sobre las principales ramas con que se relaciona la epidemiologia. Le agradeceria mucho si pudiera ayudarme.

  48. Por favor m gustaria saber cuales son las areas fundamentales de la epidemiologia

  49. hola soy estudiante de medicina integral en venezuela quisiera conocer mas sobre epidemiogia experimental concepto, clasificacion.

    o una pagina en internet.

    ok espero respuesta pronto

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