Que es la Epidemiología

La epidemiología es la ciencia que estudia la frecuencia de aparición de la enfermedad y de sus determinantes en la población. Su interés se centra en la población, para conocer quién enferma, dónde enferma y cuándo enferma, como pasos necesarios para llegar a conocer el por que de la distribución del fenómeno salud-enfermedad y la aplicación de este conocimiento al control de los problemas sanitarios.

Al epidemiólogo le interesa, primordialmente, saber cómo se distribuye la enfermedad en función del tiempo, del lugar y de las personas. Trata de determinar, a lo largo de los años, si la enfermedad ha aumentado o disminuido; si su frecuencia en un área geográfica es mayor que en otra, y si las personas que tienen una determinada enfermedad muestran características diferentes a los que no la tienen.

 

Las características personales que interesan a la epidemiología y al epidemiólogo son:

 

·         Características demográficas: edad, sexo y grupo étnico

·         Características biológicas: niveles de anticuerpos sanguíneos, productos químicos, enzimas, constituyentes celulares d la sangre; mediciones de la función fisiológica de los diferentes sistemas orgánicos del cuerpo.

·         Factores sociales y económicos: situación socioeconómica, antecedentes educacionales, ocupación, circunstancias relacionadas con el nacimiento.

·         Hábitos personales: consumo de cigarrillos, alcohol y medicamentos, alimentación, actividad física.

·         Características genéticas: grupo sanguíneo, etc.

 

Se trata de una ciencia observacional que se basa en el método científico.

 

No voy a extenderme aquí sobre la filosofía de la ciencia y el método científico, puede ser que más adelante haga alguna referencia, pero como difícilmente voy a estar a la altura de lo ya escrito en el blog de mi hermano, os remito a sus excelentes artículos que podéis consultar en Un universo invisible bajo nuestros pies.

 

En los estudios epidemiológicos la imposibilidad de diseñar estudios experimentales para investigar el efecto de los posibles factores nocivos para la salud implica la necesidad de realizar dicha investigación en un contexto que intenta eliminar o al menos controlar la presencia de sesgos y factores de confusión.

Cada estudio trata de poner a prueba la asociación observada entre el factor estudiado y la enfermedad, no sólo frente al posible papel del azar, sino también frente a posibles explicaciones alternativas ajenas a la exposición a ese factor cuyo efecto se pretende medir.

El método epidemiológico, en el que ha de basarse cualquier estudio epidemiológico,debe partir de una hipótesis formulada a priori, contar con un diseño adecuado, comprobar que existe una asociación no explicable por el azar, eliminar o disminuir el efecto de otras variables relacionadas con la exposición y con la enfermedad que se estudia y, finalmente, realizar un juicio crítico sobre la posible existencia de una relación causal.

 

Respecto a la causalidad, los criterios tradicionalmente empleados son los formulados por Sir Austin Bradford Hill:

 

  1. Fuerza de la asociación, estimable mediante las medidas estadísticas correspondientes.
  2. Gradiente o efecto dosis-respuesta (a mayor dosis de la causa, mayor cantidad del efecto).
  3. Secuencia temporal.
  4. Consistencia, o repetición del mismo resultado en otros estudios.
  5. Coherencia con otros hallazgos.
  6. Analogía con otros fenómenos.
  7. Plausibilidad biológica, es decir, existencia de un mecanismo biológico plausible que explique la relación causa-efecto.
  8. Especificidad.
  9. Evidencia experimental, demostración mediante estudios experimentales.

 

 

 A excepción del criterio de temporalidad, es decir, que la causa preceda al efecto, ninguno de estos criterios es absolutamente indispensable, mientras que se acepta que su presencia supone un refuerzo del supuesto papel causal que se pretende valorar.

 

Consuelo Ibáñez Martí, médico salubrista y epidemiólogo 

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192 comentarios

  1. necesitos saber sobre los antecendentes historicos de la epidemiologia pero de manera mas concreta..

    por favor..

    es mui importante!!!

  3. por favor necesito que me digan cuales son las cienciasque se relacionan con la epidemiologia

  4. HOLA ESTOY CURSANDO EPIDEMIOLOGIA EN MI POSTGRADO DE MEDICINA NUCLEAR Y ME MANDARON A HACER UN SEMINARIO DE : DEFINICION DE TERMINOS DE USO FRECUENTE EN EL CAMPO EPIDEMIOLOGICO CON EJEMPLOS Y TODO. Y ESTOY YA LOCO POR QUE NO CONSIGO LO QUE EL PROFE QUIERE.. AYUDA POR FAVOR. SOS. SOCORRO AUXILIO….

  5. Hola Ali debes buscar los terminos que tienen que ver con la triada epidemiológica es decir con el Agente (físico – químico – biológico) aqui debes buscar las propiedades de los agentes etiológicos, el medio (físico – biológico y socio económico) y con el hospedero susceptible el cual puede sufrir la enfermedad. Debes tambien buscar lo que se refiere al modo o vía de transmisión de los agentes etiológicos entre otras cosas. Espero te sirva

  6. Sandra la Epidemiología esta relacionada con la mayoría de las ciencias que tu conoces (ecología – biología – antropología – economía – medicina – microbiología – genética y otras más), pero va agarrada de la mano con la Estadística ya que se necesita cuantificar o medir los eventos o fenómenos que ocurren en la naturaleza.

  9. La Epidemiología esta relacionada con la mayoría de las ciencias que medicina, estadística, ecología, biología, antropología,economía, microbiología, sociología, geografía, demografía, genética y otras más.

    Su relación con la Estadística es más potente ya que se necesita cuantificar o medir los eventos o fenómenos que ocurren en la naturaleza.

    Un cordial saludo

  10. Hola soy estudiante de enfermeria, me gustaria saber que significa epimemiologia y epimiologia.

    Agradezco si me pueden colaborar en el tema… por que al momento solo encuentro epidemiologia.

    Gracias

  11. Hola: soy de venezuela y curso Diplomado en Salud Publica, y en verdad conseguir informacion sobre el tema es engorroso porque no dan definiciones exactas que nos ayuden a conceptualizar los diferentes temas de la epidemiologia en si. Nos mandan a buscar una definicion y nos aparecen N cantidad de conceptos que en verdad como dijo uno de los participantes nos enrredan mas, creo que aqui es donde mas o menos he logrado aclarar algunas dudas. Sera que se podra crear una pagina para principiantes e ignorantes de la materia. Gracias.

  12. Hola. Agradezco si me puede ampliar el tema de las Ares principales de la Epidemiología.

    soy estudiante de Enfermeria

    mil gracias.

  13. Hola buenas tardes!

    Mira, explico un poco y espero vuestra ayuda,

    Todavia no he acabado el instituto y me encantaria dedicarme a la epidemiologia, Tengo que hacer la carrera de medicina¿?

    Gracias!

  14. hola yo estudio la carrera de enfermeria: necesito ayuda para saber la descripciony concepto de la epidemiologia porfavor ayudeme por q no encuentro nada y me urge

  16. hola soy estudiante de la carrera de medicina y me gustaria conocer mas acerca de epidemiologia porfabor.

  17. HOLA SOY MEDICO VIVO EN PUEBLA, ACTUALMENTE REALIZO LA MAESTRIA EN SALUD PUBLICA LA CUAL ME ENCANTA, QUERIA PREGUNTAR ALGO, QUE DIFERENCIA HAY ENTRE UN ESPECIALISTA EN EPIDEMIOLOGIA Y UN MAESTRO EN SALUD PUBLICA HABLANDO EN EL AREA LABORAL YA QUE AL TERMINAR LA MAESTRIA (2 AÑOS) QUIERO HACER LA ESPECIALIDAD EN EPIDEMIOLOGIA (3 AÑOS) , ME CONVIENE? si, no y porque ESPERO ME SAQUEN DE MI DUDA YA QUE NO ME QUEDA DEL TODO CLARO

  19. hola soy estudiante de medicina y quisiera saber cuales son las ciencias que se relacionan con la epidemiologia muchisimas gracias!

  20. me podrian ayudar con la siguiente pregunta:

    defina los contextos espacial, temporal, histórico, económico e ideológico del escenario epidemiológico y de un ejemplo de cada uno.

  21. Hola eston son temas muy importantes para nosotros los estudiantes; y los seres humanos ya que no todos tienen el conocimento de lo que es la epidemiologia de verdad los felicitooooo. DLB.

  23. hacefaltya algunos puntos importantes en el tema de epidemiologiapor favor completenlo gracias.

  24. muy bueno es exelente yo soy estudiante de enfermeria de la fundacion sanmateo y para mi era muy dificil entender el tema perogracias muchas gracias definitivamente es lo mejor.

  27. hola!

    a diferencia de todos ustedes no soy estudiante de nada pero pero quiero ayudar a ami prima en un trabajo y no encuentro nada concreto sobre lo siguiente:

    grupos de riesgo,riesgo relativo y atribuible; enfoque de riesgo. estudio de factoresde riesgo de la comunidad y sus grupos. grupos vulnerables. factores disponentes y protectores. tipos de estudios. epidemiologia de las enfermedades trasmisibles y no trasmisibles. porfavor respondanme qwue estoy muy desorientada. gracias!!!!!!!!

  28. Hola

    me podrian ayudar por favor para definir las sigtes. preguntas: Casualidad en epidemiologia, Causa unica y multiple, Factores de casualidad internacional, Valoraciones entre un posible caso y resultado final, Criterio de la casualidad, Determinacion de la causa de la enfermedad, Epidemiologia y prevencion y Niveles de prevencion y las ventajas de la estrategia de la prevencion primaria.

    es que no encuentro nada para completar…

  29. HOLAAAAAAAAAAAAAAAAA PARA MI LA EPIDEMIOLOGIA es la disciplina científica que estudia la distribución, frecuencia, determinantes, relaciones, predicciones y control de los factores relacionados con la salud y enfermedad en poblaciones humanas

  31. HOLA SOY ESTUDIANTE DE CUARTO SEMESTRE DE LA CARRERA DE ENFERMERIA EN LA UDABOL- COCHABAMBA – BOLIVIA Y QISIERA SABER MAS ACERCA DE LA EPIDEMIOLOGIA SUS RRAMAS Y TODO LO RELACIONADO

  32. hola soy estudiante de enfermeria de 4to semestre de la universidad simon bolivar en barranquilla- colombia… y quisiera tener un documento lo mas completo sobre conceptos. historia .. uso de la EPIDEMIOLOGIA !! gracias … agradezco tu respuesta a mayor brevedad posible…

  33. muchas gracias por brindarme esta informaion soy etudiante de medicina en puerto rico y necesito los terminos rlacionados a la epidemiologia y esta informacion me a ayudao en todo.

  34. Hola me gustaria saver por que a la epidemiologia se le considera una ciencia la verdad me interesa mucho saber espero su respuesta de antemano muchas gracias que este mui bien.

  35. hola quiero saber todo lo relacionado a epidemiologia, vigilancia epidemiologica, aplicaciones.

  36. quiero saber con urgencia como esta involucrada la epidemiologuia en la enfermeria

  38. hola ps soy de peru pero me gustaria aprender mucho mas de este tema porke para mi carrera es importante porke este epidemiologia es una intersecion con con la ingenieria ambiental bye….. espero saber mas de este tema

  40. hola, soy estudiante de enfermeria , y qusiera saber cuales son los principios basicos de pidemiologia, , usoss de epidemiologia, y que ciencias sew relacionan con la epidemio0logia,gracias.

    TUXTLA,CHIAPAS

  41. La triada epidemiológica es tiempo, persona y lugar y viene descrita en el texto lo mismo que los principios básicos.

    Un cordial saludo

  43. Hola me gustaria saber cuales son las infecciones nosocomiales mas frecuentes en la actualidad(2009), y si puede ser por orden de frecuencia. Gracias

  44. POR FAVOR ES QUE ESTOY ESTUDIANDO PARA UN EXAMEN, Y NO DIFRENCIO, DE CUANDO HAY QUE HACER UN ESTUDIO DE COHORTE, O DE CASOS Y CONTROLES, O DE RR, TOTAL QUE EN LOS LIBROS QUE TENGO ESTA MUY COMPLICADO Y NO LO ENTIENDO, AGRADECERIA EN ESTE FORO QUE ME AYUDARAN. ES URGENTE.

  45. holas quisiera saber sobre: Causalidad en epidemiología, modelos causales y criterios de causalidad

  48. quisiera saber un resumen analitico de la epidemiologia moderna.. porfa.. gracias

  49. hola me encanta tu comentario, estudio 2año en el liceo, me dedico full al estudio

  50. hola soy estudiante de la udabol y quisiera saludarles por el interes que tienen respecto a que es la epidemiologia estudien y que Dios los bendiga

    CADA DIA HAY QUE DISFRUTAR COMO SI FUERA EL ULTIMO DIA DE NUESTRA VIDA

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