Erupciones volcánicas y salud. Consejos para proteger su salud

Este año la tierra no deja de sorprendernos con sus movimientos, en cada uno de ellos nos muestra su fuerza y, por que no, su enfado por los abusos a los que la hemos sometido y seguimos sometiéndola. Empezamos el año con el terremoto de Haití, seguimos con el terremoto y el tsunami de Chile, inundaciones en Brasil y ahora una erupción volcánica en Islandia cuyos efectos se están notando y van a seguir notándose por toda Europa.

Cuando una oye los informativos parece que la única catástrofe son las pérdidas económicas de las compañías aéreas y los retrasos en los viajes aéreos de los pasajeros que tenían programados sus vuelos para estos días, pero la que se nos viene encima en forma de cenizas y contaminación del aire en toda Europa nadie lo nombra ¿no son conscientes? O es por no alarmar. Ni lo se ni me interesa pero la única realidad es que de esta no nos libramos; no quiero decir que hasta el sur de Europa vayan a llegar las cenizas, de momento parece que nos protegen las corrientes de aire dominantes, pero estas pueden cambiar y, de todas formas, todo el norte esta afectado.

Vamos a explicar unas cuantas medidas de protección que pueden ayudarnos en este momento. Las primeras no nos afectan, ya es tarde para ellas pero por si la situación se repite es bueno tenerlas en cuenta. Estas medidas están extraídas de la página del CDC

1.- Antes de una erupción volcánica:

Prepare un plan con anterioridad.

Tenga suministros de emergencia, alimentos y agua almacenados.

Planifique una ruta de evacuación alejada de los ríos o arroyos que puedan transportar lodo o desechos.

Tenga una radio que funcione a pilas disponible en todo momento.

Si se ha previsto una erupción, escuche la radio o vea la televisión para saber si se informa acerca de una evacuación.

Siga las recomendaciones de las autoridades.

2.- Después de una erupción volcánica:

No se acerque al área de la erupción.

Esté preparado para permanecer en el interior de la casa y evite las áreas en el sentido del viento si se ha previsto la caída de cenizas.

Evacue la zona si las autoridades así lo aconsejan.

Preste atención a los canales por donde pasan los arroyos y los ríos al realizar la evacuación.

Vaya hasta un terreno más alto si ve que hay torrentes de lodo que se acercan.

Siga las indicaciones de evacuación colocadas en las carreteras y autopistas.

Si se produce caída de cenizas en el área:

Proteja sus pulmones. Los niños, los ancianos y las personas que sufren de enfermedades respiratorias como el asma, bronquitis, enfisema y otras enfermedades pulmonares y cardíacas crónicas deben ser particularmente cuidadosas para evitar respirar la ceniza.

Si la ceniza ya está presente en su zona:

• Quédese en su casa. Cierre las puertas y ventanas .
• Coloque toallas húmedas en las rendijas de las puertas y otros puntos de entrada de aire.
  Cuando esté afuera, use mascarillas de un solo uso (desechables). Recuerde que estas mascarillas no se ajustan bien en los niños . (Las máscaras pueden hacer la respiración más difícil para las personas con enfermedades respiratorias.)
  Las personas más expuestas deben limitar las actividades al aire libre.
• Mantenga a los niños y mascotas adentro.
  
  Si usted tiene asma u otra afección respiratoria – o tiene un hijo con asma – preste atención a síntomas tales como respiración sibilante y tos o síntomas más severos como dolor de pecho u opresión, falta de aliento y fatiga severa.
• Contacte con su médico si tiene problemas para respirar.

Otras recomendaciones útiles:

• Si usted usa lentes de contacto, proteja sus ojos con gafas de protección
• Si encuentra ceniza en el agua potable, utilice una fuente alternativa de agua potable, como comprar agua embotellada.
• Coloque tapones en la parte superior de los tubos de drenaje.
  Proteja los aparatos electrónicos sensibles del polvo
• Mantenga los techos libres de cenizas de más de 4 pulgadas.
  Quítese la ropa que ha usado mientras estaba al aire libre antes de entrar en un edificio.
• Lave las verduras de la huerta antes de comer.
• Reduzca al mínimo los viajes, las cenizas pueden ser perjudiciales para su vehículo.
• Cambie frecuentemente los filtros de aceite y aire en su automóvil.

Consuelo Ibáñez Martí

Médico salubrista