Biografía de Gabriella Morreale

Una vida dedicada a la endocrinología y a la salud pública

Gabriella Morreale fue una de las figuras más relevantes de la endocrinología española y una investigadora de referencia internacional en el estudio de la fisiología y la patología tiroidea. Nacida en Milán en 1930 y formada en la Universidad de Granada, donde obtuvo los Premios Extraordinarios de Licenciatura y Doctorado en ciencias químicas, inició su trayectoria científica estudiando el bocio endémico y la deficiencia de yodo. Junto a Francisco Escobar del Rey desarrolló aportaciones fundamentales para comprender el metabolismo del yodo y la función de las hormonas tiroideas, demostrando, entre otros hallazgos, la importancia de las hormonas tiroideas maternas en las primeras etapas del desarrollo fetal y su influencia sobre el desarrollo cerebral.

Su trayectoria se caracterizó especialmente por la capacidad de transformar el conocimiento científico en medidas concretas de prevención y salud pública. Sus investigaciones sobre las consecuencias de la deficiencia de yodo contribuyeron a impulsar el uso de la sal yodada y a mejorar la prevención de los trastornos asociados a esa carencia. Pero uno de sus legados más trascendentes fue su decisiva contribución a la implantación en España del cribado neonatal del hipotiroidismo congénito, conocido popularmente como “prueba del talón”. La detección precoz mediante esta prueba permite diagnosticar la enfermedad desde los primeros días de vida e iniciar el tratamiento antes de que puedan producirse daños irreversibles en el desarrollo neurológico. Su generalización constituye uno de los ejemplos más claros de cómo la investigación biomédica puede traducirse directamente en una mejora de la vida de las personas.

Vinculada durante gran parte de su carrera al CSIC, desarrolló su actividad en el Centro de Investigaciones Biológicas y posteriormente en el Instituto de Investigaciones Biomédicas Alberto Sols, hoy Instituto de Investigaciones Biomédicas Sols-Morreale. Allí creó una importante escuela científica y formó a generaciones de investigadores. Presidió la Sociedad Española de Endocrinología y la European Thyroid Association y recibió numerosos reconocimientos nacionales e internacionales. En un momento en el que la presencia de mujeres en la investigación era todavía muy limitada, alcanzó posiciones de liderazgo y se convirtió también en referente de la incorporación de las mujeres a la ciencia española.

El legado de Gabriella Morreale resume una forma de entender la investigación basada en la excelencia científica, la prevención y la transferencia del conocimiento a la sociedad. La importancia de las hormonas tiroideas durante la gestación, la lucha contra la deficiencia de yodo y, muy especialmente, la implantación de la prueba del talón, muestran cómo una investigación rigurosa puede transformarse en políticas sanitarias capaces de proteger la salud de generaciones enteras. El Programa Gabriella Morreale adopta su nombre como reconocimiento a esa trayectoria y a unos valores que constituyen su inspiración: excelencia investigadora y capacidad para convertir el conocimiento científico en beneficios tangibles para la sociedad.