El estudio revela que pequeñas diferencias microscópicas dieron lugar a estrategias evolutivas distintas en los mares del Cámbrico
Un equipo de investigación de la Universidad Complutense de Madrid (UCM) ha demostrado que la diversificación de ciertos braquiópodos fosfáticos durante el Cámbrico no dependió únicamente de cambios visibles en su forma, sino también de la organización microscópica de sus conchas.
El estudio, publicado en la revista Proceedings of the Royal Society B, analiza dos especies del Cámbrico medio —Iberotreta sampelayoi y Genetreta trilix— halladas en la Formación Láncara, en el norte de España. Los resultados muestran que diferencias sutiles en la geometría de sus microestructuras minerales se tradujeron en soluciones biomecánicas y ecológicas distintas.
Mediante microscopía electrónica, análisis estadístico y modelado en tres dimensiones, los investigadores examinaron cómo estaban construidas estas conchas a escala micrométrica. Ambas especies presentan una estructura en "sándwich", con capas de microcolumnas alternadas con capas sin columnas. Sin embargo, Iberotreta sampelayoi desarrollaba columnas pequeñas, muy regulares y densamente empaquetadas, mientras que Genetreta trilix mostraba columnas más grandes, variables y menos homogéneas.
Estas diferencias no eran meramente descriptivas: afectaban de forma significativa al comportamiento mecánico de las conchas. Según el estudio, Genetreta trilix estaba mejor adaptada para soportar tensiones elevadas, especialmente en las zonas laterales, mientras que Iberotreta sampelayoi lograba mantener la rigidez con menor inversión mineral, lo que sugiere una concha más ligera y energéticamente eficiente.
En términos evolutivos, esto implica que ambas especies siguieron estrategias distintas, pero igualmente exitosas para adaptarse a su entorno, permitiéndoles ocupar diferentes microhábitats dentro de los ecosistemas marinos del Cámbrico.
El trabajo aporta además una conclusión de mayor alcance ya que la innovación evolutiva en estos organismos no dependió sólo de grandes transformaciones anatómicas, sino también de cambios en la arquitectura interna de sus esqueletos. Esta microarquitectura habría desempeñado un papel clave en la radiación temprana de los braquiópodos y en la creciente complejidad ecológica de las comunidades bentónicas de la época.
Los fósiles analizados proceden de la localidad de Truébano, en el Parque Natural de Babia y Luna (León), concretamente de la sección Cuesta del Sol 1 de la Formación Láncara, un enclave de referencia por la excelente conservación de fósiles fosfáticos. A partir del estudio de 169 valvas y miles de mediciones microestructurales, el equipo pudo cuantificar con gran precisión la relación entre forma, crecimiento y biomecánica en algunos de los primeros animales que habitaron los océanos.
Referencia bibliográfica:
Esteve, J., González-Cloquells, A. y Arriola, A. (2026). Microstructural biomechanics underpin Cambrian phosphatic brachiopod diversification. Proceedings of the Royal Society B, 293: 20260192. DOI: https://doi.org/10.1098/rspb.2026.0192
