El trabajo identifica los momentos óptimos para aplicar estrategias de cultivo, como el riego, la fertilización o la recolección, y maximizar así la eficiencia del cultivo en las condiciones ambientales del centro de España
Un estudio liderado por el Instituto Madrileño de Investigación y Desarrollo Rural, Agrario y Alimentario (IMIDRA) y el Instituto Tecnológico Agrario de Castilla y León (ITACyL) ha desarrollado un modelo predictivo que analiza las necesidades térmicas del desarrollo del pistacho cultivado en el centro peninsular. Esta herramienta permite conocer con mayor precisión las fases del desarrollo del fruto y aplicar protocolos de riego, fertilización, control de plagas y recolección sin comprometer el rendimiento y la calidad de la cosecha. Los resultados se han publicado en la revista Scientia Horticulturae.
Para optimizar el cultivo del pistacho, resulta fundamental comprender cómo varían las etapas de su crecimiento según las condiciones ambientales, de modo que el agricultor pueda ajustar sus labores en función del estado fisiológico real del árbol. "El pistacho tolera bien la sequía, pero necesita un aporte suficiente de agua durante el verano para alcanzar su máximo rendimiento. Sin embargo, en muchas zonas de España no existe una dotación suficiente de agua que compense la gran evaporación que sufre en esa época", explica Pablo García Estríngana, científico del área de investigación agroambiental del IMIDRA y coautor del trabajo.
El estudio ha permitido desarrollar un modelo matemático que predice el crecimiento del fruto según las unidades de calor acumuladas, conocidas como grados-día de crecimiento o GDD, por sus siglas en inglés. Estas unidades reflejan la cantidad de calor que acumula la planta cada día por encima de una temperatura mínima necesaria para su desarrollo. Conocer los GDD acumulados permitiría al agricultor anticiparse a los momentos clave del crecimiento del fruto, puesto que se ha demostrado que el desarrollo del fruto de pistacho está íntimamente ligado a los GDD.
"Nuestro modelo funciona como una especie de reloj biológico que identifica la ventana temporal óptima en la que se puede minimizar el riego cuando no se dispone de suficiente dotación de agua", señala el investigador del IMIDRA. "Esta fase, situada entre 450 y 900 GDD, permite reducir el aporte de agua en el momento en el que el árbol tolera mejor el estrés hídrico, con independencia de las variaciones térmicas de cada campaña, sin que haya un efecto relevante en el rendimiento", añade.
Aunque el modelo que relaciona GDD y desarrollo del pistacho surge en California, se trata del primer estudio que ha calibrado y adaptado con éxito esta herramienta al clima del centro de España. Su objetivo práctico es facilitar su incorporación a sistemas de asesoramiento agronómico.
"A través de este servicio podríamos informar en tiempo real a los productores de pistacho de la zona central de España sobre los GDD acumulados. De esta forma, recibirían avisos sobre la finalización de la primera fase del crecimiento del fruto, para restringir el riego en la segunda y reanudarlo al completo al comienzo de la tercera, la más sensible al estrés hídrico", añade García Estríngana.
España, primer productor de pistacho en Europa
El pistacho (Pistacia vera L.) es un fruto adaptado a inviernos fríos y veranos calurosos y secos. Su mercado se encuentra en expansión a escala mundial y especialmente en el territorio español, donde la superficie dedicada a este cultivo ha pasado de apenas 4.000 hectáreas en 2010 a casi 86.000 en la actualidad, consolidando al país como el primer productor europeo y quinto mundial.
Este aumento se debe a su rentabilidad y buena adaptación a los períodos de sequía, factores que lo convierten en una alternativa interesante frente a otras opciones tradicionales. Por esta razón, es importante mejorar la eficiencia de su cultivo mediante modelos predictivos que permitan ajustar el riego al desarrollo real del fruto. Estas herramientas, ya aplicadas en la producción de vid, olivo o almendro, pueden optimizar la producción y avanzar hacia una gestión agronómica más moderna, precisa y sostenible.
Referencia bibliográfica:
S. Álvarez, P. Garcia-Estringana, A. Barrios, J. Alegre, L. Núñez, L. Salcedo, H. Martín, E. Fernández-Suela, N. Ramírez-Martín y J. M. Mirás-Avalos. "Modeling heat requirements for fruit development in three pistachio cultivars in central Spain". Scientia Horticulturae, 357, 114634. 2026. DOI: 10.1016/j.scienta.2026.114634.
