Salud Pública y Biopolítica (3): La Medicina Social, según Virchow
Por Javier Segura del Pozo Médico salubrista Dentro de nuestra serie de “Salud Pública y Biopolítica” [(1) Introducción, (2) Higienismo], hoy trataremos de la medicina social como una forma de Biopolítica. Para entender su origen histórico y filosófico nos iremos a Diferencias entre Higienismo y Medicina Social Os debo confesar que después de varias lecturas de textos para la preparación de esta serie sobre “Salud Pública y Biopolítica”, estoy un poco confuso sobre la diferencia entre higienismo y medicina social. Para salir de esta confusión, le he pedido ayuda al profesor Francisco Vázquez García (al que ya podemos considerar nuestro “catedrático de filosofía de cabecera”)[1] [2] Según él: “El higienismo es una estrategia de intervención sobre la vida cuyo despliegue se conecta con la biopolítica liberal clásica. Su acción es vehiculada no tanto por los órganos centrales del Estado -desgubernamentalizada en la biopolítica liberal clásica, crítica de la intervencionista y ordenancista «policía médica» dieciochesca- como por instancias privadas (organizaciones filantrópicas, caridad ligada a “En la segunda mitad del siglo XIX, a grandes rasgos, se empieza a perfilar una nueva biopolítica -que he llamado «interventora»- que problematiza la estrategia típica de la biopolítica liberal clásica. Se critica a la vez el individualismo ligado al capitalismo liberal salvaje (al que se atribuyen consecuencias sociales y sanitarias destructoras) y el peligro de la revolución comunista (con el modelo de «Es decir, la salud ya no se ve como una cualidad individual que puede incidir en el organismo colectivo, sino como una propiedad grupal -lo que permite distinguir entre poblaciones y naciones saludables y degeneradas. Ese contexto da lugar a lo que en España se conoció como «reformismo social» y a la introducción de la problemática del riesgo y de la prevención mediante estrategias aseguradoras (los primeros seguros). Pues bien, en el campo sanitario, se van a desplegar dos grandes modalidades de acción: la medicina social y la eugenesia. La primera opera a partir de dos modelos; el primero, que recurre más a la estadística y a la colaboración con las ciencias sociales y el segundo que es el modelo bacteriológico, que prometía localizar las bases físicas, microbianas, de las enfermedades de más calado social.” Virchow seria el representante del primer modelo de medicina social. Sin embargo, Francisco Vázquez, citando a Rodríguez Ocaña[3], considera que en España ambos modelos de medicina social sufrieron una cierta fusión. “Obviamente esto no significa que el higienismo desaparezca; lo que sucede es que se va a reformular dentro de los parámetros propios de la medicina social. Hay que tener en cuenta que en un periodo histórico no domina totalmente un estilo de pensamiento e intervención único que luego será reemplazado por otro; coexisten y se recombinan entre sí estilos que proceden de distintos momentos, que tienen cadencias temporales diferentes.” La política y la medicina Aunque Virchow como otros higienistas de la época, también hacia del trabajo con los pobres su centro de atención, dio un paso cualitativo importante al considerar la estructura política y social como origen de los males de los pobres y, sobre todo, al considerar que la acción política entraba dentro del campo de la medicina y las reformas sociales dentro del interés y obligaciones del médico. La medicina pasaba a ser una ciencia social y la política pasaba a ser un instrumento médico, la principal herramienta de prevención. Así, las actividades de los trabajadores de la salud pública, a quienes Virchow se refería como “doctores de los pobres” (Armendärzten), incluiría el activismo promocional tanto como el cuidado médico directo; en este sentido, los trabajadores de la salud se convertirían en “abogados naturales de los pobres”. La prevención de las enfermedades y epidemias era básicamente un problema político: “nuestra política era la de la profilaxis; nuestros opositores preferían las medidas paliativas.”[4] La Salud Pública es parte de «la cuestión social» («Die öffentliche Gesundheitspflege ist ein Theil der soziale Frage»). Era necio pensar que los trabajadores de la salud podían lograr la prevención solamente con actividades dentro de la esfera médica; la seguridad material era también esencial. Las responsabilidades del Estado, argumentaba Virchow, incluían proveer trabajo para los ciudadanos “sanos”. En tanto que la enfermedad deriva de las condiciones sociales el médico científico debe estudiar estas condiciones como parte de la investigación clínica y el trabajador de la salud debe comprometerse en la acción política. Este es el sentido de las conexiones que Virchow frecuentemente encontró entre la medicina, la ciencia social y la política: “La medicina es una ciencia social y la política no es más que medicina en una escala más amplia” („Die Medizin ist eine soziale Wissenschaft, und die Politik ist nichts weiter als Medizin im Großen. “ ) [5] La epidemia como indicador de deficiencia social El estudio de las epidemias, desde este enfoque social, no solo servia para controlar el brote epidémico, sino que podía permitir obtener información sobre la organización de esa sociedad y ser un indicador de la ruptura de un equilibrio social y político y de las deficiencias de esa sociedad: «Si la enfermedad es la expresión de la vida individual bajo condiciones desfavorables, las epidemias deben ser indicativas de las perturbaciones importantes en la vida de las masas.»… « ¿No vemos que las epidemias señalan siempre las deficiencias de la sociedad?», preguntaba. «Uno puede señalar las condiciones atmosféricas, los cambios cósmicos generales y similares, pero ninguno puede causar epidemias por sí mismo. Las producen sólo donde debido a la situación social la gente ha vivido por largo tiempo en condiciones anormales.» Para entender mejor su enfoque de una investigación epidemiológica, podéis leer en éste vínculo a Curiosamente Virchow es más conocido (y enseñado en las Facultades de Medicina) como anatomopatólogo que como “medico social”. Sin embargo, incluso sus investigaciones científicas celulares y sus consiguientes teorías biológicas (Cellularpathologie) estaban dialécticamente conectadas con su filosofía política (republicanismo). El organismo no es un todo indiviso, sino un conjunto integrado por partículas elementales, denominadas células, donde reside el principio motor de la vida. Frente a las concepciones absolutistas y jerárquicas que primaban el papel central del corazón y del cerebro (sistema nervioso), la teoría celular de Virchow resaltaba el papel de la suma de la vida de los ciudadanos individuales, las células, que forman un complejo de relaciones autónomas y entramadas, que recuerdan una “disposición federativa del cuerpo”.[6] Medicina Social y Biopolítica: más allá de Según el concepto de Medicina Social de Virchow, la tarea de I. 1. El desarrollo físico y mental del ciudadano. 2. La prevención de todos los riesgos para la salud. 3. El control de las enfermedades. II. 1. La sociedad en conjunto considerando las condiciones generales físicas y sociales que puedan afectar adversamente la salud, tales como la tierra, la industria, la alimentación y la vivienda. 2. Cada individuo, considerando las condiciones que pueden atentar contra su salud. Éstas pueden considerarse en dos categorías: a) Condiciones como la pobreza y la enfermedad, en las que el individuo tiene derecho a solicitar la asistencia del Estado. b) Condiciones en que el Estado tiene el derecho y la obligación de interferir con la libertad individual en interés de la salud, por ejemplo, en caso de enfermedades trasmisibles y mentales. Usando palabras del propio Virchow: «Por lo tanto no es suficiente que el Estado garantice las necesidades básicas para la existencia y que asista a todo aquel cuyo trabajo no le baste para solventar esas necesidades; el Estado debe hacer más, debe asistir a cada uno de tal manera que tenga las condiciones necesarias para una existencia en condiciones de salud.»[7] [8] Virchow contribuyó como concejal de la ciudad de Berlín a promover la introducción de la canalización del alcantarillado y de las aguas pluviales. Ésta medida no solo permitió disminuir las enfermedades infecciosas asociadas a la deficiente evacuación de aguas residuales, sino los caidas accidentales frecuentes entre los peatones al helarse en el invierno el empedrado por el agua de lluvia que caia directamente desde los tejados a las calles. Ilustración de Heinrich Zille (Heinrich-Zille-Museum). Obtenida de:http://www.fu-berlin.de/presse/publikationen/fundiert/2004_02/04_02_krzywanek/index.html
Virchow representa pues un abanderado de
Virchow o “
Tambien os tengo que confesar mis simpatías por la figura de Virchow, que no me extraña que haya sido una referencia para muchos salubristas-activistas del siglo XX (incluidos, algunos epidemiólogos sociales, como los que mencionamos en la tercera lección de nuestro Curso de Desigualdades Sociales en Salud, titulada “La caja negra y los epidemiólogos sociales del siglo XX” y eminentes médicos- políticos como el Dr. Salvador Allende, que tuvo como profesor a uno de los discípulos de Virchow, el Dr. Max Westenhofer). Virchow representa
Revolución de Marzo 1848 en Berlín, en cuyas barricadas estaba luchando el joven Virchow de 27 años
En la próxima entrega veremos la medicina social desde otro punto de vista, el de Michel Foucault.
[1] Francisco Vazquez Gracia. “
[2] Francisco Vazquez Garcia. Nacimiento de
en blog “Filosofia en Cadiz2″. Mayo 2006
[3] RODRÍGUEZ OCAÑA, E.:
[4] La frase en alemán: “Unsere Politik war die der Prophylaxe; unsere Gegner haben die der Palliative vorgezogen. Das Leben und die Gesundheit von Hundertausender gilt ihnen nichts, wenn die Bequemlichkeit und der Genuss Hunderten auf den Spiele steht“ Es decir, continua con „La vida y la salud de cientos de miles no les importa nada, cuando la comodidad y el disfrute de cientos está en juego“. Del articulo Die Medizinische Gesetzgebung .En la revista: D ie Medicinische Reform (
[5] Howard Waitzkin. Un siglo y medio de olvidos y redescubrimientos: las perdurables contribuciones de Virchow a la medicina social. Medicina Social. Volumen 1, No. 1, Junio 2006.
[7] Hernán C. Doval. El nacimiento del concepto de «salud» como un derecho. De
[8] Rosen G. De la policía médica a la medicina social. Siglo Veintiuno XXI; 1985. Accesible en: http://books.google.es/books?hl=es&lr=&id=mXfqGa4l50IC&oi=fnd&pg=PA9&dq=Rosen+G.+De+la+polic%C3%ADa+m%C3%A9dica+a+la+medicina+social.+Siglo+Veintiuno+XXI%3B+1985.&ots=EKkLxdilK7&sig=55UVjihhBuiqdL2dM0eVCWHSe8o
que bueno!!
gracias Javier por este esfuerzo divulgativo.
Ya no volveré a pensar en Virchow asociando su nombre al "ganglio de Virchow"
como recuerdo un poco absurdo de lo que memorizabamos como estudiantes de medicina,
sino como un pensador comprometido con la ciencia, con su tiempo y con los otros.
eXCELENTE, como Carrillo, Ferrara, Mazza que sólo se conocen por su aporte médico/científico y no por su contexto social. Así la enseñanza a las nuevas generaciones es no «contaminada»con el compromiso social.
Tienen conocimientos de otros médicos similar a Virchow dentro de la medicina social?
muchas gracias.
sergio
Excelente trabajo lo usaré en mis clases de salud integral en la Universidad Bolivariana de Venezuela, en un Programa de Formación de Grado llamado de Gestión de Salud Pública donde formamos profesionales comprometidos con los procesos de transformación que se llevan a cabo en nuestro país liderizados por nuestro queridísimo presidente Hugo Chávez y ahora continuado por el Presidente electo legítimo Nicolás Maduro, comprometidos con la salud y la inclusión de tod@s l@s Venezolan@s.
Atentamente
Profesora Médica
Coordinadora Nacional del PFG-Gestión de Salud Pública
Encuentro muy interesante y original el planteamiento de la colega Ibáñez Martí, solo que estoy en el deber de llamar su atención a propósito de un malentendido -por demás fatal- que se desprende de su lectura:Rudolph Virchow NO fue un hombre de izquierdas.Su pensamiento politico se inscribe en la gran tradición liberal alemana,la misma que luego suscribirán F.A Hayek, L. Von Mises y los teóricos de la Escuela Austríaca.Cualquier politólogo o historiador alemán o educado en Alemania sabe eso.Asi las cosas, no hay lugar para vinculaciones del personaje con Allende, el salubrismo latinoamericano,etc.
Excelete,trabaje mucho tiempo como voluntaria en hospitales ,y se nota la falta de políticas sanitarias que lleguen al territorio de la gente que necesita atención primaria.
Tanto Ramon Carrillo y Floreal Ferrara son modelos a seguir para encararun verdadera revolución sanitaria en el país.
[…] La Medicina Social, según Virchow […]
[…] de les elits, és abordar un ambiciós pla per fer front als determinants socials de la salut. Deia Rudolph Virchow “La medicina és una ciència social i la política no és més que medicina en una escala més […]
[…] les elits, és abordar un ambiciós pla per fer front als determinants socials de la salut. Deia Rudolph Virchow “La medicina és una ciència social i la política no és més que medicina en una escala més […]
FELICITACIONES, MUY BUENO, DE UNA MANERA CORTA Y SIMPLE ME ACLARO MUCHO ACERCA DEL PENSAMIENTO SOCIAL Y POLÍTICO DE VIRCHOW
muy bueno , para recordar que no fue solo un medico sino un hombre de amplio pensar
En mi formación cómo Médico Veterinario y mi tarea de profesor en el área de salud pública, es inevitables recordar y aplicar, en sus flexibilidad y oportunidad local, su manera de ver el origen de los problemas de salud y sus posibles soluciones.