Humedales artificiales como sistemas naturales de depuración de aguas residuales. Conceptos e historia.
Los humedales artificiales son zonas construidas por el hombre en las que, de forma controlada, se reproducen mecanismos de eliminación de contaminantes presentes en aguas residuales, que se dan en los humedales naturales mediante procesos físicos, biológicos y químicos.
El carácter artificial de este tipo de humedales viene definido por: el confinamiento del humedal, el cuál se construye mecánicamente y se impermeabiliza para evitar pérdidas de agua al subsuelo, el empleo de sustratos diferentes del terreno original para el enraizamiento de las plantas y la selección de las plantas que van a colonizar el humedal.
[Alejandro Reija Maqueda, IMDEA AGUA]
Perímetros de protección de la calidad del agua subterránea para el abastecimiento urbano
Los perímetros de protección aparecen como una figura imprescindible en el aseguramiento de la potabilidad del agua subterránea. La delimitación de los mismos requiere de exhaustivos estudios previos. Aparece entonces el conflicto entre las zonas de protección y las actividades implantadas, cuya resolución más factible es la adopción de medidas preventivas y el cumplimiento de la normativa vigente.
[Grupo Ingeniería Química. UAM]
Riesgo por sequía en la cooperación internacional
El pasado mes de marzo, se ha realizado el I Concurso de Blogs, con motivo del Día Mundial del Agua organizado por iAgua, web del sector de agua. El articulo denominado Riesgo por sequía en la cooperación internacional de Eduardo Bustillo ha sido el ganador del concurso. Este autor, geógrafo, opina que la cooperación en agua, y más concretamente la gestión del riesgo por inundación o sequía, no se está tratando desde el mundo de la cooperación con la profundidad que se debiera.
[CyPS-UCM -Grupo de Catálisis y Procesos de Separación]
ESPAÑA LÍDER EN DESALACIÓN
Las grandes protagonistas de que la inmensa masa de agua oceánica pueda ser útil para el consumo humano son las empresas españolas. No es solo que España sea la primera potencia del mundo en desalación, es que nuestras empresas están en los primeros puestos del sector y construyen y gestionan las instalaciones desaladoras más grandes del mundo. Estos últimos años no paran de hacerse con megacontratos en los cinco continentes. Recientemente, Acciona ha ganado un contrato para el diseño, construcción y operación durante siete años de la ampliación de la desaladora de Fujairah, con capacidad para 592.000 metros cúbicos al día.
[Grupo de Ingeniería Química y Ambiental. URJC]
Foto-Fenton solar: una alternativa rentable y eficaz para el tratamiento de contaminantes persistentes
La sertralina es un inhibidor selectivo empleado para la recaptación de serotonina. Se trata de uno de los fármacos más persistentes y se ha detectado en los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas residuales. En este trabajo se evalúa la viabilidad del proceso foto-Fenton solar para el tratamiento de soluciones acuosas que contienen sertralina. Con el fin de optimizar el consumo de reactivos se estudió la influencia de hierro y las dosis de H2O2. El proceso foto-Fenton permitió reducir las dosis de reactivos necesarios, y por lo tanto el coste de operación principal asociado con este proceso, sin comprometer la calidad del efluente en términos de ecotoxicidad.
[Grupo Ingeniería Química. UAM]
DESALINIZACIÓN DE AGUAS SALOBRES MEDIANTE SISTEMAS DE ELECTRODIÁLISIS ALIMENTADOS CON ENERGÍA SOLAR FOTOVOLTAICA
La escasez de agua constituye un problema de capital importancia en el Sureste de España, principalmente en la costa Mediterránea donde el problema es especialmente acuciante. Precipitaciones menores de 275 mm al sur de la Comunidad Valenciana, la convierten en una de las regiones más áridas del continente. Escasez que contrasta con la gran necesidad que existe de agua, derivado de la alta densidad de población –triplica la media nacional-, el gran desarrollo del sector turístico y una incipiente industria. Este problema empeora considerablemente en áreas remotas, donde el suministro de agua y electricidad es particularmente caro o incluso no existente. En estas zonas es necesario recurrir a la captación de agua procedente de acuíferos subterráneos, los cuales se encuentran en su gran mayoría sobre-explotados o sufren problemas de intrusión marina (debido a su proximidad al mar) y/o contaminación por nitratos.
[Dr. Juan M. Ortiz. Investigador del proyecto INNPRONTA IISIS. Departamento de Innovación y Tecnología, aqualia, gestión integral del agua, S.A. Colaborando con IMDEA-Agua]
Membranas nanocompuestas para el tratamiento de aguas
Día a día las tecnologías de membranas dedicadas al tratamiento de aguas cobran un interés creciente en el sustento y desarrollo de nuestra especie por su contrastada utilidad en la producción de agua de consumo. Fenómenos como el cambio climático, el aumento de la población mundial y el desarrollo industrial, atentan progresivamente contra la cuantía y calidad de los recursos acuíferos. La progresiva producción de aguas residuales provenientes de la industria precisan la aplicación de nuevos tratamientos que logren paliar la escasez de agua y satisfacer la demanda actual de tal preciada sustancia. Las tecnologías de membranas aplicadas al tratamiento de aguas contaminadas aparecen como una posible solución a los problemas anteriormente citados.
[Grupo de Ingeniería Química y Ambiental. Universidad Rey Juan Carlos]
Catalizadores magnéticos soportados sobre ɣ-alúmina para el tratamiento de aguas residuales mediante reactivo Fenton. Aplicación a contaminantes clorados.
El proceso Fenton, reducción de agua oxigenada en radicales hidroxilo por oxidación de Fe(II) a Fe (III), ha demostrado ser un tratamiento eficiente para el tratamiento de aguas contaminadas con contaminantes no biodegradables, especialmente cuando estos presentan una estructura aromática en su composición. No obstante, el proceso Fenton presenta importantes limitaciones derivadas de la necesidad de trabajar con hierro en disolución, por lo tanto a pH suficientemente bajos para garantizar que el hierro esté como catión. El pH habitual para este tratamiento es de 3, lo que antes del vertido obliga a una neutralización que además de aumentar la salinidad del efluente hace que se formen flóculos de hidróxido de hierro, difíciles de separar, y que pueden adsorber y arrastrar compuestos intermedios de la oxidación o materia orgánica sin tratar. Por otro lado, el proceso Fenton necesita una cantidad de H2O2 suficiente para logar la oxidación total de los compuestos aromáticos intermedios de oxidación que pueden condensar y dar una toxicidad superior a la de los contaminantes a tratar. Esta dosis debe ser lo suficientemente alta para conseguir la oxidación completa de los compuestos, y lo suficientemente baja para evitar reacciones parasitas que encarecen el proceso dado que el peróxido de hidrógeno es el reactivo más caro con diferencia.
El empleo de catalizadores sólidos, en los que el hierro esté fijado en la superficie, puede resolver mucho de estos problemas. Los radicales se generan de forma localizada, próximos a los contaminantes a oxidar, evitando reacciones parásitas de autosecuestro radicalario.
[Grupo Ingeniería Química. UAM.]
Las empresas españolas del agua entre las mejores del mundo
Una veintena de empresas españolas realizan actividades de captación, desalación, abastecimiento, distribución, saneamiento y depuración por todo el mundo. La Asociación Española de Empresas Gestoras de los servicios de agua está consiguiendo que las empresas españolas del agua se estén expandiendo internacionalmente y se encuentren entre las mejores del mundo para el suministro de agua.
Todo ello ha sido posible gracias a la constante investigación, desarrollo e innovación de las empresas y Administraciones Públicas del sector del agua en España, que cuenta con instituciones de referencia en las que se desarrollan proyectos y nuevas líneas de investigación relacionadas con la reutilización de aguas.
[CyPS-UCM -Grupo de Catálisis y Procesos de Separación]
Voluntariado en ríos: herramienta para la concienciación medioambiental.
El Programa de Voluntariado en Ríos promovido por el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente concede subvenciones a asociaciones de voluntarios que realizan actividades de concienciación medioambiental de la sociedad para la protección de los ecosistemas fluviales.
[Javier Santiago Morales. Departamento de Química I. Universidad de Alcalá.]
