Agua Virtual y Huella H铆drica: Dos conceptos para una mejor gesti贸n del agua.
Pocas personas se dan cuenta que 鈥渃omemos鈥 aproximadamente entre 2000 y 5000 litros de agua por d铆a. Esto se da porque las plantas convierten gran cantidad de agua en vapor de agua durante el crecimiento y producci贸n del alimento. Para hacer crecer
[Grupo de Tratamiento de Aguas. Universidad de Alcal谩]
En este contexto se comenz贸 a hablar del concepto de 鈥淎gua Virtual鈥 que implica producir donde el agua es abundante y vender donde el agua es escasa. En lugar de utilizar 1000 litros de agua para producir
Por otro lado, el concepto de huella h铆drica (”water footprint”) fue creado para obtener un indicador que relacionara el agua con el consumo – a todos los niveles – de
Esta huella h铆drica puede ser interna (”internal water footprint”), cuando se tiene en cuenta el agua procedente de los recursos nacionales de un pa铆s, o externa (”external water footprint”), cuando se toma en consideraci贸n la cantidad de agua necesaria para desarrollar los productos o servicios consumidos en un pa铆s, cuando 茅stos han sido producidos en el exterior. El uso de recursos h铆dricos suelen referirse, esencialmente, a usos agr铆colas, industriales y dom茅sticos.
El concepto de huella h铆drica fue desarrollado de manera an谩loga al de “huella ecol贸gica” (ecological footprint), que fue introducido durante la d茅cada de los 90. La huella ecol贸gica de una poblaci贸n representa el 谩rea de tierra productiva y ecosistemas acu谩ticos necesarios para producir los recursos empleados por dicha poblaci贸n y para eliminar sus residuos, tomando en consideraci贸n un determinado nivel de vida, e independientemente del lugar geogr谩fico en que dichas tierras se encuentren. Por tanto, si este concepto indica la cantidad de terreno que necesita una comunidad para satisfacer todas sus necesidades, el de huella h铆drica representa la cantidad de agua que hace falta para sostener la actividad de una poblaci贸n.
En cuanto al concepto de “agua virtual”, fue introducido por J. A. Allan a principios de los 90, cuando estudiaba la importaci贸n de agua como soluci贸n a los problemas de escasez en Oriente Medio. El an谩lisis de las importaciones y exportaciones de esta agua virtual supone un punto de vista novedoso para paliar las situaciones de d茅ficit h铆drico, ya que tiene en cuenta el consumo real de agua. De esta forma, los gobiernos cuentan con una herramienta mucho mejor para planificar su econom铆a en relaci贸n con la escasez de agua, favoreciendo la exportaci贸n de productos “caros en agua” (water-expensive products) en los pa铆ses con excedentes importantes, y animando a su importaci贸n en los pa铆ses que padecen estr茅s h铆drico, como es el caso de Espa帽a.
Seg煤n Hoekstra, el 67% del comercio global de agua virtual est谩 relacionado con el comercio internacional de cultivos, el 23% est谩 relacionado con el comercio de ganado y productos c谩rnicos y el 10% restante est谩 relacionado con el comercio de productos industriales.
El comercio de agua virtual ha aumentado regularmente durante los 煤ltimos cuarenta a帽os: aproximadamente el 15% del agua utilizada en el mundo se destina a la exportaci贸n en forma de agua virtual.
Puesto que, a nivel global, la agricultura es el primer sector econ贸mico en cuanto al uso de agua, el intercambio de productos agr铆colas constituye el elemento principal del comercio del agua virtual. El comercio de carne tambi茅n es importante en t茅rminos de comercio global de agua virtual.
Durante el per铆odo 1995-1999, el trigo represent贸 el 30% del volumen total del comercio de agua virtual dentro del sector agr铆cola entre los pa铆ses, seguido por la soja (17%) y el arroz (15%)..
Como se muestra en el mapa, las regiones donde la exportaci贸n neta de agua virtual es importante son Am茅rica del Norte, Am茅rica del Sur, Ocean铆a y Asia Sudoriental. Am茅rica del Norte (Estados Unidos y Canad谩) es con diferencia la primera regi贸n exportadora de agua virtual del mundo. Las exportaciones netas de agua virtual de los Estados Unidos representan un tercio del total de la extracci贸n de agua del pa铆s.
Balanza comercial de agua virtual relacionada con los cultivos en trece regiones del mundo (1995-1999)
Para m谩s informaci贸n:
http://www.rac.es/ficheros/doc/00187.pdf
Waterfootprint.org: Water footprint and virtual water
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¿No seria conveniente replantear el sistema de agricultura que tenemos en nuestro pais?, a lo mejor deberíamos plantar los alimentos que mas agua consumen en zonas de mayores precipitaciones y los que menos agua necesitan en zonas de escasas lluvias.
¿Como es posible que en España solo reutilicemos el 30% de agua depurada y luego lloremos por falta de agua para la agricultura?
¿Puede que tenga la culpa que depuramos poco y mal?
Son preguntas que me hago en epocas de falta de agua como la que estamos teniendo.