PRIME-6G sienta las bases de la próxima generación de fábricas conectadas

PRIME-6G (Pilot for Resilient Industrial Manufacturing Environments with 6G Technologies), un proyecto de 7,76 millones de euros financiado por la Unión Europea en el marco del programa Horizonte Europa a través de la Smart Networks and Services Joint Undertaking (SNS JU), ha iniciado oficialmente su actividad. Esta iniciativa pionera, en la que participa IMDEA Networks, tiene como objetivo llevar las tecnologías 6G de próxima generación a entornos reales de fabricación industrial, sentando las bases de una nueva generación de manufactura inteligente.

Dando forma al futuro de la fabricación inteligente

Las fábricas están en constante evolución, pero el ritmo y la complejidad de esta transformación aumentan cada vez más. Las infraestructuras heredadas, los sistemas fragmentados y las limitaciones en la conectividad siguen impidiendo que los entornos de fabricación alcancen todo su potencial.

PRIME-6G imagina un futuro en el que las fábricas se conviertan en ecosistemas totalmente interconectados, autónomos y adaptativos, impulsados por comunicaciones 6G sin interrupciones. Al combinar comunicaciones deterministas, automatización industrial e inteligencia computacional, el proyecto contribuirá a desarrollar una fabricación más flexible, sostenible y centrada en las personas, capaz de responder en tiempo real a los retos operativos, la variabilidad de la producción y las nuevas necesidades del mercado.

Durante los próximos 30 meses, PRIME-6G desarrollará una plataforma integral y sostenible basada en un continuo cloud-edge, que permitirá el despliegue ágil y transparente de servicios en entornos de fabricación inteligente. La plataforma integrará conectividad 6G, optimización basada en inteligencia artificial, computación cloud-edge, robótica y capacidades de sensado en tiempo real en un sistema diseñado para operar de forma fiable y eficiente.

Demostraciones piloto: del laboratorio a la fábrica

El desarrollo de PRIME-6G se estructura como una progresión desde entornos de laboratorio controlados hasta un demostrador industrial plenamente integrado en un entorno real.

El proyecto se articula en torno a dos casos de uso complementarios: AURORA (Advanced Unified Robotics Operations via Resilient Automation) y SENTINEL (Sensing-Enhanced Network Twin for Intelligent Environments in Manufacturing). Sus tecnologías clave se desarrollarán y validarán en niveles de madurez tecnológica (TRL) 5-6 en dos laboratorios asociados: NEXTONIC, en Madrid, y las instalaciones de Siemens AG en Múnich, respectivamente.

AURORA investiga cómo la conectividad 6G determinista puede conectar de forma fiable sistemas virtualizados de control robótico con robots industriales, cumpliendo los estrictos requisitos de latencia y fiabilidad de la automatización en tiempo real. Para ello combina gestión de red basada en inteligencia artificial, subredes colaborativas de robots, gemelos digitales y agentes de IA que optimizan la ubicación del control y la asignación de recursos, haciendo posible una automatización industrial más ágil, autónoma y escalable.

«En PRIME-6G, IMDEA Networks lidera el caso de uso SENTINEL, en el que utilizamos las capacidades de sensado de 6G para construir un gemelo digital en tiempo real de la planta de producción sin necesidad de desplegar infraestructuras de sensores dedicadas. Al reutilizar la propia red de comunicaciones para percibir el entorno, podemos mejorar significativamente la seguridad y la eficiencia de la colaboración entre personas y robots en la fabricación. Este es un claro ejemplo de cómo el 6G va más allá de la conectividad para convertirse en un habilitador clave de los sistemas industriales inteligentes», explica Joerg Widmer, director de investigación en IMDEA Networks y principal investigador del proyecto en el instituto.

SENTINEL (Sensing-Enhanced Network Twin for Intelligent Environments in Manufacturing) emplea la fusión de múltiples sensores para construir gemelos digitales en tiempo real de entornos industriales dinámicos. Mediante la reutilización de la infraestructura 5G/6G existente para la monitorización continua del entorno, SENTINEL mejora la percepción de la situación, optimiza la coordinación de los robots y reduce la necesidad de desplegar sensores específicos, contribuyendo a crear fábricas más inteligentes, seguras y eficientes.

Ambos casos de uso, AURORA y SENTINEL, se integrarán en una plataforma unificada con un nivel de madurez tecnológica TRL 6-7 en ARENA2036 (Stuttgart), uno de los principales centros europeos de investigación en fabricación inteligente. Allí se demostrará cómo la logística autónoma habilitada por 6G y el sensado ambiental en tiempo real pueden funcionar como un sistema único y coherente en un entorno industrial real.

Un consorcio europeo unido por una visión común

PRIME-6G reúne a un consorcio de 13 socios procedentes de seis países europeos, que combinan experiencia en telecomunicaciones, automatización industrial, inteligencia artificial, robótica e investigación.

El proyecto está coordinado por la Universidad Carlos III de Madrid (España) y cuenta con la participación de ARENA2036 e.V. (Alemania), AUSTRALO (Estonia), Centre Tecnològic de Telecomunicacions de Catalunya (España), Fivecomm (España), IMDEA Networks (España), InCites Consulting (Luxemburgo), Nokia (Hungría), Robotnik Automation (España), Siemens AG (Alemania), Telefónica (España), The Laude Technology Company (España) y la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos).