Erosión Fluvial de los Suelos. Cuantificación a Escalas de Paisaje

Fuente: Colaje imágenes Google.

Ya hemos redactado numerosos post acerca de la erosión de los suelos, los cuales han sido incluidos en nuestra categoría “Pérdida de Recursos Edáficos La Erosión”, como la que acaece en las cuencas de drenaje y sus márgenes fluviales. También hicimos hincapié en que las estimaciones llevadas a cabo haciendo uso de las denominadas  parcelas experimentales y microcuencas monitorizadas, padecen de severas limitaciones, no siendo adecuadas con vistas a calcular los procesos erosivos suelos en espacios geográficos de tamaño medio o más extensos. Del mismo modo, ofrecimos nuestras razones para el uso de instrumentaciones novedosas, aunque ya al alcance de muchos, como es la cuantificación  mediante la imaginería satelital, siempre bien venidas si captan más que las precedentes.  Un ejemplo resulta ser el uso de los sensores remotos de tipo Lidar. Personalmente mantengo grandes expectativas acerca de la información que proporcionan los mentados sensores satelitales lidar, y más aun cuando su resolución, ya bastante detallada, aumenta un poco más.  Tampoco debe descartarse el análisis de los depósitos sedimentarios lacustres. En cualquier caso, daría la bienvenida a otras novedosas alternativas como la que os mostramos hoy. Esta última pretende estimar la erosión en cuencas de drenaje haciendo uso de técnicas isotópicas. Los primeros resultados son esperanzadores, como podéis  leer en la nota de prensa que incluyo abajo. Conforme a la escala espacio-temporal que pretenda abarcar un estudio, unos procedimientos, en principio, son más apropiados que otros. Hoy os mostramos, sin más comentarios, que información ofrece el radioisótopo cosmogénico berilio-10. Eso sí, adelantemos que, a día de hoy, aún deben analizarse sus bondades y debilidades y corroborarse en diferentes ambientes. Os dejo pues con la noticia que lleva por título “Evaluación de la erosión de los ríos mediante la determinación de isótopos radiactivos”.

Juan José Ibáñez

Continua…….

Evaluación de la erosión de los ríos mediante la determinación de isótopos radiactivos

El conocimiento sobre los cambios en la erosión y la sedimentación que tienen lugar en las cuencas hidrográficas resulta de gran interés para la agricultura, la silvicultura y la gestión territorial en general.

FECHA | 18.10.2018; FUENTE | NCyT Noticias de la Ciencia y la Tecnología

Por tanto, se convierte en una pieza clave la predicción de cómo el uso de la tierra podría afectar a la erosión y la sedimentación, así como la importancia relativa de las diferentes fuentes de sedimentos para priorizar medidas de control de la erosión.

Como resultado final, conociendo la tasa de denudación se puede estimar la variabilidad temporal de la tasa de retención de sedimentos dentro de los límites del estuario.

En los últimos tiempos se está dando una gran aplicación al estudio del berilio-10 en el campo de la datación geológica, geocronología, movimientos atmosféricos y otras disciplinas, ya que se usa como trazador de diversos eventos geológicos. Tal y como se muestra en la imagen adjunta, el Be-10 es un radionúclido cosmogénico que se produce cuando la radiación cósmica interacciona con el oxígeno-16 o el nitrógeno-14 de la atmósfera o con el oxígeno-16 existente en la estructura de minerales en la superficie terrestre.

Como los radionúclidos cosmogónicos producidos en la atmósfera se transfieren continuamente a la superficie del suelo, es posible evaluar la tasa de denudación total de la cuenca de un río, en este caso el Guadiana, conociendo la concentración de Be-10 en el sedimento y el flujo de deposición del radionúclido en la superficie. Las estimaciones de la transferencia del radionúclido en el suelo reflejan la tasa de denudación de accidentes geográficos fluviales que son objeto de procesos geológicos como meteorización, movimientos de masas y superficie y flujos fluviales. Estos procesos geológicos pueden ser medidos en una escala de tiempo de entre 1000 y 10 millones de años.

Para esta investigación se han tomado muestras de sedimentos de la cuenca del río Guadiana a su salida al mar, a ambos lados de la frontera, tanto de España como de Portugal. Según nos indica el Dr. Padilla, «el interés principal reside en la comparación de los resultados obtenidos experimentalmente en el Centro Nacional de Aceleradores con el método teórico de balance de sedimentos realizado por la Universidad de Algarve, ya que este proceso de evaluación teórico tiene una serie de premisas que deben estudiarse más en profundidad como serían el número de embalses de la cuenca«.

El trabajo ha sido publicado en la revista internacional Journal of Environmental Radioactivity. Los resultados obtenidos muestran gran concordancia con los ya realizados en otras cuencas como el río Neuse (EE.UU.), para la determinación de la concentración de berilio-10 y para el río Miñor en el norte de España, para el método de balance de sedimentos.

Sin embargo los resultados experimentales del Guadiana difieren del método teórico. Para el método del isótopo Be-10 se obtuvo un flujo anual promedio de 0,76 × 10-2 cm/año, mientras que la tasa de denudación derivada del método del sedimento fue de 1,66 × 10-3 cm/año. Se considera que estas discrepancias pueden deberse al hecho anteriormente citado de que no fueron tenidos en cuenta los embalses en el método teórico. Sin embargo, realizando una serie de correcciones para el método de balance de sedimentos, como aporte de sedimentos final debido a los diferentes embalses, se puede llegar a un valor final de 0,77× 10-2 cm/año, más acorde con el obtenido mediante la concentración de Be-10.

Éste es un trabajo preliminar, puesto que aunque el método Be-10 ha mostrado ser una herramienta muy útil para llevar a cabo estudios sobre los procesos de erosión dentro de los ríos, se requieren más estudios basados en una mayor población de muestras y como consecuencia se ampliará la zona de muestreo de sedimentos a zonas anteriores y posteriores a embalses para evaluar la variación de los resultados que se obtendrían.

El estudio ha sido realizado en colaboración entre el Centro Nacional de Aceleradores,  la Universidad de Algarve (Portugal), la Universidad de Huelva (UHU) y la Universidad de Sevilla (US).

Referencia ibliográfica:

S. Padilla et al. 2018. Determination of denudation rates by the measurement of meteoric 10Be in Guadiana river sediment samples (Spain) by low-energy AMS. Journal of Environmental Radioactivity. DOI: 10.1016/j.jenvrad.2018.04.016