De la Crisis al Auge de las Ciencias del Suelo (hablamos de Luca Montanarella)
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Durante muchos años colaboré intensamente en la incipiente actividad científica relacionada con las ciencias del suelos en los entes correspondientes que comandaban la política de suelos en Europa. Todo comenzó en 1989, cuando fui invitado al “Meeting of Soil Survey Organisations in the European Community. CE, Silsoe, England”. Poco tiempo después nace el denominado “EC-Soil and GIS Support Group”, del cual entré a formar parte en 1992, cuado lo comandaba una magnifica y eficiente miembro del Joint Resarch Center, es decir, Anne Burrill. No obstante, no muchos años después el mentado grupo de trabajo se reorganizó, cambiando su denominación al de “European Soil Bureau” (JRC, Ispra, Italia), del cual, tras ser constituido fui también elegido como miembro de su Advisory Committee, en 1996. Anne ya había sido sustituida, y muchos de los representantes temíamos que la remplazara alguien con menos diplomacia. Nuestras sospechas se encontraban totalmente infundadas. Y allí apareció un tal “Luca Montanarella (JRC)”. El anunció que sabía muy poco de suelos, ya que había estado trabajando en cromatografía de gases. ¡Ufff pensé yo!. Con el tiempo, demostró sus habilidades diplomáticas en el sentido más amplio del término. Pero también mucho más. Todo apunta que comenzó a interesarle el mundillo de las ciencias del suelo y fue adquiriendo conocimientos rápidamente. Habíamos terminado de elaborar productos como el primer mapa digitalizado de los suelos de Europa, un manual de procedimientos para elaborar una base de datos georreferenciada con vistas a implementar una nueva cartografía y base de datos georreferenciada a escala 1:250.000, así como un incipiente grupo de trabajo para la monitorización de los suelos europeos. Nos perseguía la idea de presentar a la Comisión Europea una estrategia temática para la protección de suelos. Mucho trabajo, demasiado tiempo para que finalmente fuera rechazada. Y aquí entra en juego con todo su esplendor y habilidades la figura de Luca Montanarella. Durante años, acompañados por unos o por otro, no cejó en su empeño de relanzar las ciencias del suelo hacia la corriente principal de la política científica europea y mundial. Freddy Nachtergaele, con un importante cargo en la FAO, colaboraba en la medida de lo posible con él, aunque la FAO, por aquel entones no estaba por la labor de perder el tiempo en tales iniciativas. Sin embargo, no tardó mucho en jubilarse, siendo reemplazado en materia de edafología por un joven boliviano (Dr. Ronald Vargas Rojas). Reitero que aún era joven e inexperto, pero formó coalición con Luca, con vistas a avanzar en todo lo que pudiera venir después, que fue muchísimo. Personalmente había sido invitado por él, para un contrato prolongado y generosamente pagado con vistas a incorporarme al Ispra y ayudarle en sus empeños desde las instituciones comunitarias. Tal oferta volvió a repetir tiempo después. Nunca me ha gustado la política y llevaba ya demasiado tiempo en esos menesteres por la que decliné considerar tal oferta, diplomáticamente, aunque era muy generosa.
Montanarella ha resultado ser muy habilidoso. Un colega español que no le tenía en gran estima dijo que era un palmario ejemplo de “político fiorentino”, supongo que en referencia a la figura de Maquiavelo. Francamente no puedo estar en mayor desacuerdo. Colaboré con él y la FAO, voluntariamente hasta el año 2014, momento en el cual se produce el gran salto, y las ciencias del suelo vuelvían a salir a la palestra de la política científica agraria y ambiental.
He seguido su andadura antes y después del evento del Año Mundial de los Suelos, desde que era un aprendiz de edafólogo hasta convertirse, en mi opinión en el gran artífice del nuevo auge de la edafología. Aunque en parte artificial, por su cargo, atesora actualmente una abundante producción científica (todos desean ponerle en sus publicaciones para mejorar sus cachés), siendo reconocido por todos los colegas y galardonado con “Glinka World Soil Prize” entre otros. También ha sido el “Chair, Intergovernmental Technical Panel on Soils (ITPS)”. Abajo veréis que es como para abrumarse.
Comparado con su gran y prolongado esfuerzo en pro del reconocimiento de las ciencias del suelo, su aportación es impagable, nadie, incluso los presidentes de la IUSS, han hecho tanto por nuestra disciplina. Dudo mucho que ninguno de nosotros hubiéramos podido sustituirle y alcanzar tales cotas. Considero que los expertos en ciencias del suelo, le debemos un innegable reconocimiento. Justamente una persona ya treintañera, y profana en la materia, nos impelió a todos hacia adelante. Obviamente hoy conoce mejor los fundamentos de la edafología que muchos de los compañeros y colegas.
Hemos sido amigos (en el sentido profesional), durante bastantes años. Empero como no me gusta terminar de redactar homenajes sin algún reproche de por medio, termino pues protestando por no recibir ningún galardón, cuando él sabe sobradamente que lo merezco más que muchos que si han sido premiados (y tiene influencia para ello). ¿Ni tan siquiera a este blog que, casi con toda seguridad, ha sido el más popular en materia de suelos? Demasiado politizado esto de la concesión de premios y ya hablaremos de ello en otro post. Eso sí, si alguien se lo merece el él. ¡Arreglado!
Gracias Luca, en nombre de todos.
“Ciao Luca……. Sono Juanjo. Ciao Luca……. Sono Juanjo. ¿Como te va la vida?”.
Juan José Ibáñez
Continúa……
COMISIÓN EUROPEA – CENTRO COMÚN DE INVESTIGACIÓN, ITALIA
El Dr. Montanarella ha trabajado como oficial científico en la Comisión Europea desde 1992. Ha liderado las actividades de Sistemas de Información y Datos sobre el Suelo (SOIL Action) del Centro Común de Investigación en apoyo de la Estrategia Temática de la UE para la Protección del Suelo y muchas otras políticas relacionadas con el suelo, como la Política Agrícola Común (PAC), la CLD, la CMNUCC, el CDB, entre otras. El Dr. Montanarella es responsable del Centro Europeo de Datos sobre el Suelo (ESDAC), del Sistema Europeo de Información sobre el Suelo (EUSIS) y de la Red de la Oficina Europea del Suelo (ESBN). Más recientemente, está a cargo de apoyar el establecimiento de la Alianza Mundial por el Suelo en la FAO. Actualmente es presidente del Grupo Técnico Intergubernamental sobre Suelos (ITPS) del GSP y copresidente de la Evaluación de la Degradación y Restauración de las Tierras (LDRA) de la Plataforma Intergubernamental para la Diversidad Biológica y los Servicios de los Ecosistemas (IPBES). El Dr. Montanarella tiene más de 300 publicaciones, libros e informes, y ha recibido numerosos premios y membresías….
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