Los Coprófagos del Suelo y su Diversidad funcional (escarabajos, ingenieros del suelo, mejoran la calidad y el reciclado de nutrientes)
Fuente: Colaje imágenes Google
Los escarabajos son organismos coprófagos del suelo por antonomasia o al menos tal hecho defienden muchos colegas. Ya sabéis que la coprofagia consiste en la ingesta de las heces de otras especies, ayudando en la descomposición de la ingente cantidad de necromasa que vierten en el suelo animales superiores, como el ganado vacuno. Gracias a ellos, y otros taxa. no vemos los espacios geográficos cubiertos de excrementos. Y al hacerlo, junto con el suelo que remozan mejoran su calidad en diversos sentidos. Hablamos pues de una importante clase de los denominados “ingenieros del suelo”.
La nota de prensa que os mostramos hoy da cuenta de un estudio realizado en varios continentes en donde se analiza el papel de la diversidad de escarabajos en lo que respecta a la descomposición de la materia orgánica en pastizales, comparando las practicas insustentables de la ganadería intensiva respecto a la más sustentable extensiva. Y al parecer los resultados hablan por si solos: (i) a mayor biodiversidad funcional de escarabajos mayor y más rápida será la descomposición la necromasa y (ii) los pastos extensivos albergan una mayor biodiversidad de estos insectos que los intensivos, favoreciendo el reciclado de nutrientes, las propiedades físicas del medio edáfico, y como corolario la denominada calidad del suelo y de los ecosistemas que los albergan en general. Se trata de un caso más de los incontables estudios que demuestran el papel de la biodiversidad edáfica, así como de la insustentabilidad de las ganaderías intensivas.
Abajo os dejo información sobre los organismos coprófagos del suelo, el papel de la coprofagia, los escarabajos, algunas curiosidades sobre ellos y obviamente la noticia aludida, que en esta ocasión ha sido escrita directamente por los autores en español-castellano, evitando las hediondas traducciones automáticas con las que os suelo castigar.
Juan José Ibáñez
Continúa….
Ver también Escarabajos que conforme a Wikipedia: “Los insectos primariamente responsables de la fragmentación del excremento pertenecen a la familia Scarabaeidae. La importancia de la comunidad de escarabajos coprófagos radica en que, mediante la dispersión de semillas y el reciclaje de nutrientes, mantienen la integridad del ecosistema; en sistemas agrícolas incrementan la productividad primaria y reducen los parásitos del ganado. El excremento es utilizado por los escarábidos de dos maneras diferentes: los escarabajos coprófagos se alimentan del líquido rico en microorganismos que se encuentra en el excremento de mamíferos y usan el material más fibroso para criar a sus larvas.
Coprofagia: Se entiende por coprofagia la ingestión voluntaria de heces. El término proviene del griego, κόπρος copros (‘heces’) y φαγειν phagein (‘comer’). En la naturaleza existen especies animales que practican este acto, otras especies normalmente no lo hacen, excepto bajo condiciones inusuales. Solo en ocasiones es practicada por humanos, denominándose coprofilia (una parafilia).
Un animal coprófago es aquel que se alimenta exclusiva o mayoritariamente de excrementos de otros animales y normalmente no puede subsistir utilizando otra fuente de alimento. Es un régimen alimentario casi exclusivo de los insectos, en especial de larvas de dípteros y de coleópteros escarabeoideos. Muchos animales consumen excrementos (elefantes, primates, roedores), pero dado que lo hacen de manera esporádica no pueden considerarse coprófagos. Tampoco son coprófagos los insectos que viven y se desarrollan en los excrementos depredando especies coprófagas; se trata de especies coprobias (que viven en los excrementos). Las heces contienen cantidades importantes de alimentos semidigeridos como consecuencia de la poca eficacia de los sistemas digestivos, en especial de los herbívoros. Este recurso es explotado con éxito por numerosos insectos que, además, contribuyen a reciclar la materia en los ecosistemas.
Estudian el impacto de la diversidad de escarabajos coprófagos en la descomposición del excremento en pastizales
Un trabajo internacional, coliderado por investigadoras de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), ha revelado un vínculo significativo entre la diversidad de escarabajos coprófagos y la eficiencia en la descomposición del excremento en pastizales
Un equipo internacional, coliderado por Ana M. C. Santos, y en el que también participa Eva Cuesta, ambas del Departamento de Ecología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM), ha publicado un estudio en Nature Communications que evalúa cómo la diversidad de escarabajos coprófagos afecta la descomposición del excremento en pastizales de diferentes regímenes ganaderos.
Los resultados aportan información crucial para la gestión sostenible de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos en el sector agrícola. Sugieren que fomentar la diversidad funcional en paisajes agrosilvopastorales puede equilibrar la producción alimentaria con la conservación de la biodiversidad, reforzando la importancia de estrategias de manejo agrícola y ganadero que promuevan esta diversidad.
Ganado y escarabajos coprógrafos
Como en otros animales, las vacas generan excrementos debido al proceso digestivo. Un bovino promedio produce aproximadamente 30 kilogramos de excremento diario, sumando más de 10 toneladas anuales por individuo.
En España, con más de 6.5 millones de cabezas de ganado, la producción de excremento es significativa, desempeñando un rol crucial en los ciclos de nutrientes. Una fracción importante de este excremento es procesada por organismos descomponedores, destacando entre ellos los escarabajos coprófagos.
Mediante su actividad, estos insectos eliminan y entierran las heces de herbívoros. De este modo, no solo facilitan el ciclo de nutrientes, sino que también contribuyen a la aireación del suelo, la reducción de emisiones de gases de efecto invernadero, la dispersión de semillas y el control de parásitos.
Regímenes intensivos y extensivos
La ganadería, una práctica agrícola de vital importancia económica y social, se divide en sistemas extensivos e intensivos. La ganadería extensiva, considerada más sostenible, produce carne y lácteos de alta calidad, mientras que la intensiva, más densa en población, emplea frecuentemente suplementos alimenticios, antibióticos, antiparasitarios, especies vegetales exóticas y fertilizantes, impactando negativamente en los suelos y la biodiversidad.
El estudio en cuestión, co-liderado por Joaquín Hortal, investigador del Museo Nacional de Ciencias Naturales (CSIC), fue realizado por 67 investigadores de más de 20 países, se enfocó en la relación entre la intensidad ganadera, el clima, la biodiversidad y la descomposición del excremento
Para ello, los investigadores realizaron experimentos en 38 ubicaciones globales, comparando áreas de ganadería intensiva y extensiva. También evaluaron la relación entre la tasa de descomposición del excremento y la diversidad de escarabajos coprófagos, considerando aspectos como el número de especies, la cantidad de individuos y la diversidad funcional.
Los resultados mostraron que, en general, el número de especies es mayor en los pastizales de tipo extensivo, y que el número de especies es uno de los principales determinantes de la cantidad de excremento
descompuesto.
Además, utilizando técnicas de meta-análisis, los investigadores establecieron que una mayor diversidad funcional en estos insectos se traduce en una mayor eficacia en la remoción de excremento, independientemente del régimen ganadero.
Estos resultados tienen importantes implicaciones para el manejo de la biodiversidad y los servicios ecosistémicos. “Paisajes agrosilvopastorales donde se implementen políticas y estrategias de manejo agrícola y ganadero que fomenten niveles adecuados no sólo de diversidad de especies, sino de especies con funciones diversas, permitirán conciliar de manera más eficiente la seguridad alimentaria y la producción de alimento de calidad con la conservación de la biodiversidad”, concluyen los autores.
Referencia bibliográfica: Noriega, J.A., Hortal, J., deCastro-Arrazola, I., et Al. (2023). “Dung removal increases under higher dung beetle functional diversity regardless of grazing intensification”. Nature Communications”, 14: 8070. doi: 10.1038/s41467-023-43760-8
Los escarabajos peloteros machos y hembras se coordinan para hacer rodar las bolas, según los investigadores
Se cree que los escarabajos peloteros araña son el único ejemplo de animales distintos de los humanos que trabajan juntos sin conocer el destino del objetoIan Sample Science editor- mié 17 ene 2024 01.01 CET
Llega un momento en la vida de un escarabajo pelotero en el que la única esperanza de superar un obstáculo sin perder su preciada pelota es un compañero que pueda realizar una parada de cabeza decente.
Cuando su camino está bloqueado, las parejas de escarabajos peloteros coordinan cuidadosamente sus acciones, con los machos agarrando la bola de estiércol desde arriba y las hembras parándose de cabeza para empujar la pelota del suelo con las piernas, dicen los investigadores.
Se cree que el comportamiento inusual y cooperativo entre los escarabajos peloteros araña es un ejemplo único de animales distintos de los humanos que trabajan juntos para mover objetos sin saber su destino final.
Mientras que las hormigas se coordinan para transportar comida a sus nidos, y las arañas sociales cooperan para llevar presas a sus refugios, ambas saben a dónde se dirigen y cuándo han llegado. Con los escarabajos peloteros, las parejas comienzan a rodar sus bolas de estiércol sin tener idea de dónde se detendrán.
«Es la primera especie que se ha registrado que puede coordinar el transporte de esta manera«, dijo la doctora Claudia Tocco, que estudia el comportamiento animal en la Universidad de Lund en Suecia. «No saben a dónde van, pero aún pueden coordinarse para mover el objeto juntos».
Tocco investigó los escarabajos peloteros sudafricanos con la esperanza de saber qué lograba el emparejamiento. En otras especies de escarabajos peloteros que hacen rodar las bolas en parejas, las hembras se dan un paseo aferrándose a las bolas de estiércol o caminan detrás de su macho que hace rodar las bolas.
Dio a los escarabajos peloteros acceso al estiércol de vaca y comparó qué tan bien los escarabajos individuales y las parejas de apareamiento hacían rodar las bolas cuando obstáculos de diferentes alturas bloqueaban su camino. La especie en particular vive en bosques y se enfrenta a constantes obstrucciones en forma de plantas y rocas. Entierran las bolas para comer o para poner huevos.
El investigador descubrió que los escarabajos machos siempre asumían el papel de arrastradores de bolas de estiércol, agarrando la pelota con sus patas delanteras mientras caminaban hacia atrás. Las hembras siempre ayudaban desde atrás, caminando hacia atrás con las patas traseras sobre la pelota.
En terreno plano, las parejas de escarabajos no rodaban más rápido que los machos solteros, pero ante los obstáculos, las parejas avanzaron. Cuando se enfrentaron a paredes de hasta 9 cm de altura, los machos comenzaron a trepar y arrastrar la pelota hacia arriba, mientras que las hembras se pusieron de pie y empujaron con las piernas para ayudar a que la pelota despegara del suelo. Luego, las hembras se aferraron a la pelota mientras el macho la levantaba, levantando aproximadamente 10 veces su peso corporal.
A veces, los machos se aferraban a las paredes con una sola garra y las hembras los salvaban repetidamente de las caídas cuando perdían el agarre, escribieron los científicos en Proceedings of the Royal Society B. Las parejas de escarabajos eran más rápidas que las individuales y más eficientes sobre los obstáculos, lo que sería «extremadamente beneficioso» en el bosque, señalaron los autores.
Pero si bien el emparejamiento tiene sentido, la forma en que los escarabajos coordinan sus acciones sigue siendo un misterio. «¿Cómo se comunica un escarabajo con un cerebro más pequeño que un grano de arroz? ¿Y cómo se coordinan entre sí para llevar a cabo esta tarea?», dijo Tocco. «No saben a dónde van».
“Detritívoros, Coprófagos y Necrófagos”
(PDF) Escarabajos coprófagos (Coleoptera: Scarabaeidae
El papel de los escarabajos coprófagos en los pastos con ganado