La contaminación de las cubiertas de plástico en la agricultura (invade el suelo, a todo y a todos)
La contaminación por plásticos de los suelos causa alarma que debería traspasar fronteras. La denominación de película plástica de mantillo agrícola resulta muy desafortunada, ya que de “mantillo”, el plástico no atesora casi nada. No debe olvidarse de los invernaderos bajo plástico, ya que a menudo muchos agricultores los tiran en cualquier sitio y en espacios geográficos extensos, como en los denominados mares de plástico que ya han dado lugar a libros y películas, al menos en España. En la noticia que os reproducimos hoy (que en realidad eran dos idénticas) se habla de la necesidad de reciclarlo para que no acaben en los vertederos. Sin embargo, como veréis en los enlaces en realidad el plástico puede acabar en los otros confines del mundo, en el del sur global, por cuanto en el norte global, somos así de hipócritas. Cabalga por tierra, mar y aire.
Colaje de imágenes superior extraído de Google.
Del mismo modo, no acabo de entender que apenas mencionen la contaminación “in situ” en donde se colocan, por cuando seguro que ya encontrarán abundantes cantidades de nano y microplásticos contaminando el suelo, su biota, los alimentos que producen y finalmente nuestros cuerpos, afectando a la salud pública. Eso sí, como veréis cada tipo de suelo, además de cada producto plástico tiene diferentes propiedades y así, por ejemplo, no es lo mismo que reposen sobre texturas arenosas que otras arcillosas. No me convencen mucho las soluciones que señalan estos investigadores por las razones aludidas y otras que podría mentar.
También resulta llamativo que día sí, día también, las notas de prensa científica nos espeten noticias que solucionarían el problema, como, por ejemplo, propuestas de materiales alternativos y orgánicos y no fabricados con esos productos derivados del petróleo. ¿No son finalmente viables por algunas que otras razones? ¿Todas? Y es que son muchas notas de prensa y muy variadas los materiales que se publicitan acerca de este asunto. ¿No podernos liberarnos del yugo de los petrodólares? Y como diría Dylan, la respuesta se la lleva el viento “cagado de micro y nanoplásticos”.
Juan José Ibáñez
Continúa…..
Suelos y microplásticos ¿Qué sabemos hasta ahora?
Plasticosfera: Un desastre monumental para la biosfera y la salud humana
Plásticos en la Agricultura Ecológica
Otras fuentes
Solarización Del Suelo Agrícola: Ventajas De La Técnica
Residuos de una agricultura bajo plástico
Por qué importa el plástico agrícola sucio: Un film de mantillo más limpio podría reducir los residuos en vertederos y el uso de combustibles fósiles
por Shawn Vestal, Universidad Estatal de Washington; editado por Sadie Harley, reseñado por Andrew Zinin; Notas de los editores
Cada año se utiliza casi mil millones de libras de mantillo de película plástica en la agricultura estadounidense, y la mayor parte se vierte en vertederos. Nuevas investigaciones de la Universidad Estatal de Washington muestran que el reciclaje podría ser una alternativa viable, reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles y manteniendo los plásticos fuera del flujo de residuos.
Los investigadores reciclaron películas plásticas de granjas de fresas en cuatro estados—Washington, California, Nebraska y Florida—y descubrieron que la contaminación del suelo y la humedad variaban mucho entre regiones, al igual que las características estructurales de los materiales reciclados. Sin embargo, siempre que las películas se limpiaran adecuadamente con antelación, todas producían materiales reciclados «mecánicamente sólidos».
«Cada sitio tiene un suelo diferente y los distintos suelos se adhieren al plástico de forma un poco distinta, creando una carga de contaminantes distinta», dijo Karl Englund, profesor investigador de ingeniería civil y ambiental en el Centro de Materiales Compuestos e Ingeniería de la WSU, así como autor correspondiente del nuevo artículo.«Esos contaminantes afectan también a las propiedades finales del producto reciclado. Ninguno de estos estados es exactamente igual, y todos necesitan reducir los contaminantes lo máximo posible, porque cuanto más limpios están, más valor se puede esperar de ellos.»
El artículo fue publicado en la revista Cleaner Waste Systems. Funmilayo Adesina, estudiante de posgrado en WSU, fue el autor principal, y la exinvestigadora de WSU Hui Li, ahora en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, fue coautora.
El uso generalizado de la película plástica de mantillo aporta beneficios significativos a los cultivadores de cultivos de alto valor y de temporada cálida, como tomates, melones y fresas. Las láminas de la película se colocan sobre el suelo antes de plantar, aumentando la temperatura del suelo, limitando la evaporación y evitando la aparición de malas hierbas, lo que conduce a mayores rendimientos.
De las casi 500.000 toneladas de mantillo plástico que se utilizan cada año en la agricultura en Estados Unidos, casi todo está en vertederos o quemado. Los plásticos en los vertederos crean una serie de problemas medioambientales, ya que se descomponen en microplásticos que pueden filtrarse en el suelo y el agua; Además, la producción de nuevos plásticos contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y depende de los combustibles fósiles, en un momento de costes disparados. Reciclar películas es difícil en parte porque es físicamente complicado para los sistemas de reciclaje lidiar con las capas muy finas de plástico. Otros factores que pueden limitar la viabilidad del reciclaje de plástico incluyen la falta de instalaciones especializadas en el reciclaje.
La contaminación por suelo, materia vegetal y productos químicos agrícolas adheridos al plástico, así como la humedad, también contribuyen al desafío de crear subproductos reciclados comercializables y rentables a partir de películas plásticas.
De los cuatro estados, el suelo arcilloso y el clima húmedo de Washington crearon los mayores problemas; Los investigadores descubrieron que, incluso cuando las películas parecían limpias, cantidades significativas de tierra seguían adheridas al producto reciclado final, haciéndolo más rígido y menos maleable. Florida, en cambio, tiene suelos más arenosos y un clima más cálido, por lo que las películas de ese estado estaban menos contaminadas. «Vimos diferencias dramáticas entre estados«, dijo Englund. «Los campos en Florida son completamente diferentes a los de Washington—no puedo creer que puedan hacer crecer cosas en arena. Y eso simplemente no se pega al plástico.»
Además de evaluar las diferencias entre regiones, los investigadores estudiaron las propiedades mecánicas de muestras moldeadas por inyección producidas a partir de materiales reciclados y las compararon entre regiones. En general, los artículos producidos a partir de películas recicladas eran más resistentes que los de película nueva, pero más rígidos y menos flexibles. Esos efectos eran más evidentes en las películas de Washington, donde el clima y el suelo producían más contaminantes. Un factor clave para que el reciclaje funcionara era el pretratamiento: asegurarse de que las películas estuvieran lo más limpias posible y secar y triturar los plásticos con antelación. La mayor parte de la película de mantillo utilizada en EE. UU. es polietileno, que está experimentando subidas de precios ahora mismo a medida que suben los precios mundiales del petróleo, otra razón más para que la gente considere el reciclaje, dijo Adesina. «El aumento de los precios internacionales del crudo en todo el mundo sin duda incrementará el precio del polietileno con el que se fabrican las películas de mulch», afirmó.
«Así que trabajar en primera línea con mis profesores en el CMEC de WSU en la lucha por salvar cada plástico de mantillo de los vertederos se traduce. directamente en un impacto positivo en la economía, y también ayudará al medio ambiente.»
Más información; Funmilayo A. Adesina et al, Impacto de los contaminantes del suelo en las propiedades mecánicas de las películas de mantillo agrícola recicladas, Cleaner Waste Systems (2026). DOI: 10.1016/j.clwas.2026.100513
¿Se puede reciclar eficazmente el mantillo de granja de plástico? La limpieza es clave
1 de junio de 2026; By Shawn Vestal, WSU News & Media Relations; Compartir con el enlace
La película plástica de mantillo se utiliza para muchos cultivos de alto valor, como las fresas de este campo californiano, pero casi toda acaba en vertederos. Un nuevo estudio de la WSU sugiere que, con la limpieza y el pretratamiento adecuados, el reciclaje de los materiales podría ser factible (foto de Funmilayo Adesina). PULLMAN, Wash. — Casi mil millones de libras de acolchado de película plástica se utiliza cada año en la agricultura estadounidense, y la mayor parte se vierte en vertederos.
Nuevas investigaciones de la Universidad Estatal de Washington muestran que el reciclaje podría ser una alternativa viable, reduciendo la dependencia de los combustibles fósiles y manteniendo los plásticos fuera del flujo de residuos. Los investigadores reciclaron películas plásticas de granjas de fresas en cuatro estados — Washington, California, Nebraska y Florida — y descubrieron que la contaminación del suelo y la humedad variaban mucho entre regiones, al igual que las características estructurales de los materiales reciclados. Sin embargo, siempre que las películas se limpiaran adecuadamente con antelación, todas producían materiales reciclados «mecánicamente sólidos«.
«Cada sitio tiene un suelo diferente y los distintos suelos se adhieren al plástico de forma un poco distinta, creando una carga de contaminantes distinta«, dijo Karl Englund, profesor investigador de ingeniería civil y ambiental en el Centro de Materiales Compuestos e Ingeniería de la WSU, así como autor correspondiente del nuevo artículo.»Esos contaminantes afectan también a las propiedades finales del producto reciclado. Ninguno de estos estados es exactamente igual, y todos necesitan reducir los contaminantes lo máximo posible, porque cuanto más limpios están, más valor se puede esperar de ellos.»
El artículo fue publicado en la revista Cleaner Waste Systems. Funmilayo Adesina, estudiante de posgrado en WSU, fue el autor principal, y la exinvestigadora de WSU Hui Li, ahora en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, fue coautora. El uso generalizado de la película plástica de mantillo aporta beneficios significativos a los cultivadores de cultivos de alto valor y de temporada cálida, como tomates, melones y fresas. Las láminas de la película se colocan sobre el suelo antes de plantar, aumentando la temperatura del suelo, limitando la evaporación y evitando la aparición de malas hierbas, lo que conduce a mayores rendimientos. (….)
De las casi 500.000 toneladas de mantillo plástico que se utilizan cada año en la agricultura en Estados Unidos, casi todo está en vertederos o quemado. Los plásticos en los vertederos crean una serie de problemas medioambientales, ya que se descomponen en microplásticos que pueden filtrarse en el suelo y el agua; Además, la producción de nuevos plásticos contribuye a las emisiones de gases de efecto invernadero y depende de los combustibles fósiles. En una época de costes disparados.