Impresiones de la visita a la Exhibición de suelos “Dig It! The Secrets of Soils” Museo Americano de Historia Natural-Washington DC

Martin Torres Duggan¹

Tecnoagro S.R.L y Comisión de Fertilidad del Suelo y Nutrición Vegetal

AACS

Características de la exhibición y temas presentados

Desde julio de 2008 se esta llevando a cabo una exhibición de suelos en el Museo Americano de Historia Natural (Smithsonian Institution) en Washington DC. La exhibición denominada “Dig it!, The Secrets of Soil” estará funcionando hasta enero de 2010. El objetivo de este breve escrito es comentar  mi experiencia durante la visita a esta exposición que realicé a mediados de marzo, en el marco de un viaje efectuado a Washington DC.  

La exhibición esta estructurada en 6 áreas temáticas. Cada sector contaba con material interactivo, videos, infografías, etc. que permitía a los visitantes vincularse con el mundo de los suelos de un modo muy atractivo y didáctico. El tipo de vocabulario utilizado y los contenidos presentados permitían una adecuada comprensión de los temas para personas no especializadas en la temática. La exhibición se ubicaba adyacente a las salas de geología, gemas y minerales, con varios puntos en común con la exhibición de suelos y recomendables para visitar y recorrer con tiempo.   

A continuación describiré los tópicos abordados en cada sección de la exhibición:  

1-“The Skin of The Earth”

A través de imagines y videos se puede aprender sobre las funciones de los suelos en ecosistemas y los procesos que tienen lugar en su seno.

2-“Sizing Up Soils”

Posiblemente esta sea el área más atractiva ya que es donde se aborda la formación y propiedades de los suelos. En esta área se podían observar diferentes atracciones:

·        Monolitos de suelos de todos los estados de EE.UU

·        Infografías de cómo se confeccionaban los monolitos

·        Determinación e importancia del color de los suelos

·        Tipos e importante de los horizontes de los suelos y sus características

·        Textura de los suelos y su importancia en las propiedades físicas, en especial en la dinámica del agua.

·        Factores formadores de los suelos. Se presentaba un juego interactivo para chicos (“Chef´s Challenge”) donde se podía “cocinar” un suelo utilizando ingredientes que semejaban los factores formadores de los mismos.

3-Matters of Life and Death

En esta área se abordaba la temática de los procesos biológicos de los suelos y sus organismos. Se exhibía un equipo infrarrojo que permitía cuantificar la emisión de gases del suelo, como el CO₂.

4-The Big Picture

En esta sección se abordaba la relación entre los procesos en la tierra y los suelos, y los diferentes tipos de suelos.

5-What´s soil got to do with it?

Se abordaba los múltiples usos del suelo, y el impacto ambiental de la actividad humana sobre la salud edáfica. La degradación de las tierras y el manejo sustentable fueron aspectos reiterados en diferentes inforgrafías o material audiovisual exhibido.

6-Our Word, Our Soil

En esta sección se exhibían infografías muy lindas sobre la distribución de los suelos en el mundo, los ordenes de suelos y sus características más relevantes.

Patrocinantes y auspiciantes de la exhibición

En una de las secciones de la exhibición se podía ver una placa con el detalle de los patrocinantes, auspiciantes que hicieron posible la realización de la misma.

Soil Science Society of America (Founding Sponsor)

Nutrients for Life Foundation (Lead Sponsor)

Bayer CropScience

LI-COR Biosciences

Syngenta

U.S. Departament of Agriculture

Natural Resources Conservation Service

Forest Service

Animal and Plant Health Inspection Service

Agricultural Research Service

Cooperative State Research, Education and Extension Service

American Society of Agronomy

Larry F. and Beth Baldwin

Larry and Carole Boersma

The Marling Cline Family

Crop Science Society of America

Dr. L. Richard Drees Memorial Fund

International Plant Nutrition Institute

International Soil Tillage Research Organization

Kirk Lawton

National Society of Consulting Soil Scientists

North Carolina State Grange Foundation

U.S Departament of The Interior, Bureau of Land Management

Dr. Larry P. and Gladys D. Wilding

Wyoming Departament of Agriculture

Mi impresión de la exhibición…

·        En términos generales la exhibición me pareció de muy buena calidad y esquisitamente preparada.

·        La selección de temas y los medios audiovisuales e interactivos utilizados permitió disponer de un panorama muy interesante de los suelos, tanto a escalas de paisaje, como a una escala mas detallada.  

·        Los tópicos abordados en la exhibición permiten conocer y aprender aspectos fundamentales de los suelos como su génesis y propiedades (factores formadores, distribución de los suelos, morfología, etc.) y también tópicos de gran actualidad y relevancia como el deterioro del suelo y las diversas funciones que cumplen los suelos en ecosistemas urbanos y rurales.

Nota del Impresentable administrador de esta Bitácora. Un Museo de Suelos a la Española y una Disculpa

A principios de la década de 1990 del Siglo XX, el Centro de Ciencias Medioambientales (CCMA) del CSIC abrió un Museo de Suelos en sus instalaciones (obviamente más modesto que el aquí presentado por Martín). Este había sido subvencionado en gran parte por la Comunidad Autónoma de Madrid. Luis Alcalá y José Luis de la Horra cargaron  a sus espaldas la mayor parte de las tareas, si bien colaboramos todos. Unos 12 o 13 años después, las autoridades de esta institución decidieron realizar una profunda reestructuración del CCMA, quedando la edafología marginada. La nueva dirección del Centro tuvo a bien tirar todo el Museo a la Basura. ¡Olé Toreros!. Eso es respeto y lo demás zarandajas.

Pido perdón a Martín por haber tenido que seleccionar solo cuatro fotos del abundante material gráfico que me proporcionó. Gracias y bien venido de nuevo a esta tu casa. Lamento la calidad de las fotos, pero al venir con un recuadro en blanco aparecen más estrechas de lo que realmente son, excepto la primera, que está  «manipulada». Sorry.