Como pez en el agua, el aire, y el suelo, incluido madrigueras.
Fuente: Colaje imágenes Google
En nuestra categoría “Historia de la Tierra y de los suelos” vamos almacenando información acerca de lo que sabemos sobre el origen de los suelos (como surgieron los primeros suelos), así como de las adaptaciones de los organismos vivos del pasado para “saltar”/reptar desde las aguas a las tierras emergidas de los continentes. Obviamente los peces (ictiofauna) no fueron los primeros, pero: ¿cómo se adaptaron?. El post que redactamos hoy procede de una noticia de la BBC cerca de un tipo de peces que parecen mostrar los cambios que se sufren en esta traumática transición. El grupo taxonómico de la ictiofauna reciben el nombre de Mudskippers (ver otros post anteriores como este: “Los peces de la Lluvia y otra ictiofauna edáfica”). Francamente tales organismos hacen cosas sorprendentes, como vivir más tiempo en el suelo y fangos (suelos hídricos) que sumergidos en el agua, construir sus madrigueras para desovar en el suelo, saltar del suelo a las ramas de los árboles, tirarse de estas últimas al agua, cuando vislumbran alguna presa, etc. No son anfibios, pero los antecesores de estos últimos debieron evolucionar de una manera semejante. Han llamado mucho la atención debido a que sus ojos pueden parpadear, y sobre este aspecto versa la noticia de la BBC. Con vistas a recabar más información que poder ofreceros, me he remitido a Wikipedia y alguna que otra noticia que circulan por la Web, mostrando abajo algunos fragmentos de tales lecturas electrónicas. Francamente al margen de la adaptación a la vida terrestre, poseen unos comportamientos y hábitos sorprendentes. Como dije en otro post anterior, necesitamos estudiosos de la ictiofauna edáfica. No os perdáis la información ya que resulta ser muy curiosa e ilustrativa. Y poco más puedo añadir.
Juan José Ibáñez
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Mudskippers Los peces parpadeantes dan una idea de cómo la vida se adaptó a la tierra
Oxudercinae («peces del fango») es una subfamilia de peces anfibios de la familia Oxudercidae. Hay 32 especies vivas de peces del fango. Son conocidos por su apariencia inusual y su capacidad para sobrevivir tanto dentro como fuera del agua. Pueden crecer hasta 30 centímetros (12 pulgadas) de largo y la mayoría son de un color verde pardusco que varía de oscuro a claro. Durante la temporada de apareamiento, los machos también desarrollan manchas de colores brillantes para atraer a las hembras. Las manchas pueden ser rojas, verdes e incluso azules. Los ojos sobresalen de la parte superior de su cabeza plana. Sin embargo, su característica más notable son sus aletas pectorales laterales que se encuentran más adelante y debajo de su cuerpo alargado. Estas aletas funcionan de manera similar a las patas, ya que permiten que el pez se mueva de un lugar a otro. Aunque tiene la apariencia típica de cualquier otro pez, estas aletas delanteras permiten que “salte” a través de superficies embarradas e incluso le dan la capacidad de trepar árboles y ramas bajas. Debido a estas aletas, también se ha descubierto que los saltadores de barro pueden saltar distancias de hasta dos pies.
Los cazadores del fango suelen vivir en madrigueras en hábitats intermareales y exhiben adaptaciones únicas a este entorno que no se encuentran en la mayoría de los peces intermareales, que generalmente sobreviven al retroceso de la marea escondiéndose debajo de algas húmedas o en charcos de marea.4 Estas madrigueras se caracterizan con mayor frecuencia por sus techos lisos y abovedados. Se ha descubierto que la forma en que los machos cavan estas madrigueras está directamente relacionada con su capacidad para sobrevivir sumergidos en agua casi anóxica. También se ha descubierto que juega un papel crucial en el desarrollo de los huevos dentro de la madriguera. Los peces de fango son bastante activos cuando están fuera del agua, se alimentan e interactúan entre sí, por ejemplo, para defender sus territorios y corte a socios potenciales. Una vez que el macho haya terminado de cavar su madriguera, saldrá a la superficie y comenzará a intentar atraer a una hembra a través de exhibiciones variadas pero típicas. Estas exhibiciones consisten en ondulaciones corporales, diferentes posturas y movimientos enérgicos. Una vez que la hembra ha hecho su elección, procederá a seguir al macho a la madriguera donde pondrá cientos de huevos y permitirá que sean fertilizados. Después de que ocurre la fertilización, el período de convivencia entre el macho y la hembra es bastante corto. Eventualmente, la hembra se irá y es el macho el que termina protegiendo la madriguera llena de huevos de los depredadores hambrientos.
Quizás el rasgo más interesante del mudskipper es su capacidad para sobrevivir y prosperar dentro y fuera del agua. Cuando salen del agua y se trasladan a un ambiente más seco en la tierra, todavía pueden respirar usando el agua que está atrapada dentro de sus cámaras branquiales bastante grandes. También pueden absorber oxígeno del revestimiento de la boca y la garganta, lo que les permite permanecer fuera del agua durante largos períodos de tiempo. De hecho, se ha descubierto que pasan hasta las tres cuartas partes de su vida en tierra. Se encuentran en regiones tropicales, subtropicales y templadas, incluyendo el océano Indo-Pacífico y la costa atlántica de África.
Ver también aquí en Wikipedia: Periophthalmus
Un pez fuera del agua: Mudskipper
Impresionante observar un pez fuera del agua, a menos que sea un «pescado», pero existe una especie marina que tiene la habilidad de salir del agua y andar dando pequeños saltos en el fango o en las riberas del Océano Índico, ya que prefiere los insectos que habitan en esos sitios en la India, Tailandia e Indonesia, aunque también es amante de los pequeños cangrejos (….) Como muchas de las especies marinas de tamaño reducido, el Pez Mudskipper macho es muy territorial cuando se trata de aparearse con una hembra, también puede trepar ramas de manglares y hasta saltar desde el agua para conseguir alimento. Esta especie habita en aguas que tienen contenido de sal y es originario de las aguas del Índico y al Sur del Continente Asiático (….) tienen un movimiento de rotación que le permiten «caminar» sobre el lodo, tierra y trozos de manglares. (…).
El Extraño Pez saltarían del Fango
Mudskippers: Los peces parpadeantes dan una idea de cómo la vida se adaptó a la tierra
El mudskipper es el único pez que puede parpadear. Un pez parpadeante ha proporcionado a los científicos pistas sobre cómo nos hemos adaptado de vivir en el agua a vivir en tierra.
Los científicos creen que la vida en la Tierra comenzó en el océano hace unos 3,500 millones de años, y a medida que el oxígeno en la atmósfera aumentó con el tiempo, estos organismos se trasladaron lentamente a vivir en la tierra.
Los investigadores querían comprender mejor cómo los animales se adaptaban del agua a la tierra, por lo que estudiaron a los peces mudskipper, que viven en tierra y agua, y son los únicos peces que parpadean.
Los científicos piensan que el parpadeo de los ojos evolucionó durante la transición del agua a la tierra, porque el parpadeo se ve en los animales terrestres, pero no a menudo en los animales acuáticos. Los expertos de la Universidad Estatal de Pensilvania en los Estados Unidos querían saber más sobre esta evolución, por lo que filmaron en acción, colocando cámaras en sus tanques, para ver cómo se movían entre el agua y la costa.
Los Mudskippers son criaturas semiacuáticas que viven tanto en tierra como en el agua.
Descubrieron que los saltadores de barro parpadean por las mismas razones que los humanos y otros animales: para limpiar y proteger los ojos. Thomas Stewart, profesor asistente de biología en la Universidad Estatal de Pensilvania en los Estados Unidos, dijo: «Los animales parpadean por muchas razones. Nos ayuda a mantener nuestros ojos húmedos y limpios, nos ayuda a proteger nuestros ojos de lesiones, e incluso usamos el parpadeo para comunicarnos».
¿Por qué los peces parpadeantes son un descubrimiento importante?. El profesor dice que la transición a la vida en la tierra implicó muchos cambios en los cuerpos de los animales, incluida la forma en que se movían, respiraban y se alimentaban. «Basándonos en el hecho de que el parpadeo del mudskipper, que evolucionó de forma completamente independiente de nuestros propios ancestros, cumple muchas de las mismas funciones que el parpadeo en nuestro propio linaje, creemos que probablemente fue parte del conjunto de rasgos que evolucionaron cuando los tetrápodos (animales de cuatro patas) se adaptaron a vivir en tierra «, dijo Thomas Stewart.
Tener la oportunidad de estudiar cómo y por qué este comportamiento evolucionó por primera vez brinda una oportunidad increíble para aprender más sobre la forma en que los humanos llegaron a ser. Prof. Brett Aiello, profesor asistente de biología en la Universidad de Seton Hill Parpadear puede parecer algo pequeño, pero es importante para muchos animales y crucial para poder ver. Comprender cómo y cuándo comenzamos a parpadear ayuda a los investigadores a descubrir qué sucedió durante la transición entre las criaturas que viven en el agua y luego en la tierra. El estudio de los saltadores de barro sugiere que los animales evolucionaron parpadeando como un comportamiento terrestre para adaptarse a los desafíos del entorno diferente.