Suelos, Subida del Nivel del Mar y Cambio Climático

Se viene hablando mucho sobre las repercusiones del nivel del mar que acarreará el calentamiento climático. Y no es para menos. Sin embargo, existen muchas incertidumbres acerca de cuanto y cuando (a que velocidad). De hecho, no atesoramos todos los conocimientos necesarios como para proponer escenarios fiables. Del mismo modo, estos dependen de las medidas paliativas que se tomen, así de cómo de lo que tarden en ponerse en práctica (incertidumbre total). Las predicciones previstas por el IPCC en 2007parecen haberse ya quedado cortas. Los expertos señalan que puede ascender más de un metro antes de 2100 y  previsiblemente tal subida continuará durante el siglo XXI dada la inercia térmica de los océanos. Las consecuencias pueden ser demoledoras sobre el ambiente, la economía mundial y la población del planeta. En este post, hablaremos fundamentalmente acerca de sus repercusiones edafosféricas, es decir sobre la cobertura de suelos. 

Paisaje Urbano Aéreo tras la  subida del nivel del mar

Fuente: Knight Science Journalism tracher

Las cifras que ofrecen las tres noticias que os expongo abajo, no me generan ninguna confianza, por cuanto cambian de día en día. No hay duda de que “estamos dando palos de ciego”. De hecho, distan mucho de conocerse adecuadamente los mecanismos que conducen el dishielo ártico y antártico. Sin embargo, convienen tenerse en cuenta algunos aspectos que suelen pasarse por alto.

Paisajes tras el ascenso del nivel del mar; cambio líneas de costa. Fuente: BlueBloggin

¡. Una subida media no significa que en ciertos espacios geográficos el nivel del mar ascienda más que en otros, por razones que no detallaremos en este post. De este modo, al hablar de 1 metro, por ejemplo, puede ser que en unos lares suba menos y en otros dos o tres.

ii. Un ascenso medio de ½ metro, puede ya desencadenar problemas de toda índole, aunque tal cifra nos pueda parecer a primera vista despreciable.

iii. La subida del nivel del mar depende de la expansión térmica del agua al calentarse, así como del deshielo de glaciares de montaña y casquetes polares. El IPCC creyó que la repercusión del último proceso mentado sería despreciable y ahora resulta que diversos investigadores demuestran que no será así. 

iv, La inercia térmica de los océanos generara que el nivel del mar siga ascendiendo durante decenios tras la hipotética situación de que volviéramos a regenerar el contenido de CO2 de 1990 o 1992.

v. La creciente litoralización del planeta, es decir, la tendencia a que la población, urbes e industrias se aglomeren a “la orillita del mar” agravará el problema. Recordemos que más de la mitad de los habitantes del planeta habitan hoy allí y su número crece día a día.

vi. Ciertas áreas geográficas sufren fenómenos de subsidencia que agravarán más aun el problema. Es decir fragmentos del litoral se hunden por fenómenos geológicos naturales, mientras que otros ascienden. Sin embargo, bajo el peso de las grandes urbes, ciertas ciudades ya han sido afectadas por la propia acción del hombre, como es el caso de Nueva Orleáns.  Bajo esta última existen lechos o estratos de turba que se compactan bajo el peso de los edificios, hundiéndose poco a poco. Se trata de un caso entre otros muchos.

Desde el punto de vista de los suelos nos enfrentaremos a varios procesos dignos de mención:

i.  La geografía de los litorales cambiaría sustancialmente por la repentina subida de las aguas.

ii. Muchas de las áreas agrícolas más productivas del mundo se encuentran en deltas y estuarios, especialmente en los países más pobres. Gran parte de estos territorios, con edafotaxa (como lo son los Fluvisoles) de alta calidad para tales fines, quedarán sumergidos, produciéndose una pérdida de recursos edáficos. En otros lugares existen ecosistemas y suelos de gran interés, como es el caso de los manglares, que también desempeñan papeles de gran relevancia sobre la vida marina y la protección de la linea de costa ante tsunamis y huracanes. Todos ellos se perderán y la línea de costa resultante padecerá en mayor medida los efectos de tales eventos catastróficos. En cualquier caso, la edafosfera planetaria tenderá a contraerse en estos lugares, con independencia de la aptitud de usos de sus paisajes de suelos y ecosistemas.

Causas del ascenso del Nivel del Mar. Fuente: Dr.H.Sedghi

iii. El ascenso del nivel del mar implicará la intrusión progresiva de las aguas marinas a costa del retroceso de las dulces. Tal hecho ya produce el empeoramiento de la calidad de las aguas para el consumo humano y agrario. De este modo, se generarán problemas de abastecimiento para la población, así como la salinización de los suelos agrícolas por el uso de un agua de riego  salobre. En donde existan recursos económicos, tal problema podría ser paliado por la instalación de plantas desalinizadoras de las aguas marinas.

iv. Numerosas áreas insulares, y archipiélagos quedarán sumergidas bajo los océanos o perderán sus terrenos suelos fértiles. Existen muchas islas-estado que desaparecerán, como se advierte desde la Micronesia. Sus habitantes, como los de los deltas, deberán emigrar a otras regiones, induciendo una mayor presión sobre los recursos naturales, y como corolario la degradación de los suelos en otros lugares. Se trata, una vez más, de la contracción o pérdida de los recursos edafosféricos.

Zonas vulnerables al ascenso del nivel del mar. Fuente:

Climate Change and sea rise level

De cualquier modo, la litoralización mundial y su subsiguiente crisis por la trasgresión marina, creará problemas de enorme magnitud, como la necedad de emigración de miles de millones de personas, el cambio de ubicación de urbes e industrias de difícil digestión para una economía globalizada, etc., etc.

Ante tal panorama, y para terminar con una pizca de humor, os desaconsejo que adquiráis chalets o apartamentos en las líneas de costa, al menos si deseas legarla a vuestros descendientes. Unos pocos kilómetros más adentro resultan ser económicamente más asequibles y los últimos os lo agradecerán, teniendo en cuenta que además su segura revalorización. Un sacrificio hoy que se disfrutará ellos pasado mañana. Más aún asestaremos un duro golpe a los especuladores urbanísticos que han sumergido a países como España en una grave crisis económica. De las consecuencias sobre el turismo mejor no hablar. España será una ruina si no mejora muchísimo su rol en otros sectores económicos. 

Juan José Ibáñez

Micronesia Fuente: Wikipedia

Climate change New study backs UN panel on ocean rise

by Staff Writers; Paris (AFP) July 26, 2009

Siddall also pointed out that sea levels would inevitably rise even higher after the 21st century because of inertial effect. It takes decades for atmospheric warming to translate into a warming of the seas because of the vast volume of the ocean.

The UN’s climate panel has been backed over a key question as to how far global warming will drive up sea levels this century, a study published on Sunday says.  The UN experts are right that the oceans are unlikely to rise by an order of metres (many feet) by 2100, as some scientists have feared, it says.  But, its authors caution, low-lying countries and delta areas could still face potentially catastrophic flooding if the upper range of the new estimate proves right.

In a landmark report in 2007, the UN’s Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC) predicted oceans would rise by 18-59 centimetres (7.2 and 23.6 inches) by 2100. The increase would depend on warming, estimated at between 1.1 and 6.4 degrees Celsius (1.98-11.52 degrees Fahrenheit) this century, which in turn depends on how much man-made greenhouse gas is poured into the atmosphere. It based the calculation on thermal expansion of the seas — when a liquid is warmed, it grows in volume. Harder to calculate, the IPCC admitted, was how far meltwater from glaciers and icesheets on land would boost sea levels. It ventured a provisional calculation, suggesting contributions from those sources could push the upper limit to 76 cms (30.4 inches).

The new paper, led by Mark Siddall of Britain’s University of Bristol, used data from fossilised coral and from ice-core measurements to reconstruct sea-level fluctuations over the past 22,000 years, from the height of the last Ice Age to the balmy era of today. This century, they calculate, the seas will rise by between seven and 82 cms, all sources included, on the basis of a 1.1-6.4 C (1.98-11.52 F) warming — an estimated increase that is in the same ballpark as the IPCC’s. The study appears in the journal Nature Geoscience.

«Given that the two approaches are entirely independent of each other, this result strengthens the confidence with which one may interpret the IPCC results,» said Siddall. But, he said, no-one should be kidded into thinking the flooding threat was over. «The fact that this number is smaller than other numbers does not mean that this is not potentially a massive and very important sea level rise,» Siddall told AFP in a telephone interview. «Fifty centimetres (20 inches) of rise would be very, very dangerous for Bangladesh, it would be very dangerous for all low-lying areas. And not only that, the 50 centimetres (20 inches) is the global mean. Locally, it could be as high as a metre (3.25 feet), perhaps even higher, because water is pushed into different places by the effect of gravity.» He added: «Extreme flood effects will definitely become more frequent. If you rise by 50 centimetres (20 inches), floods that once happened every 100 years then become once a decade.»

Siddall also pointed out that sea levels would inevitably rise even higher after the 21st century because of inertial effect. It takes decades for atmospheric warming to translate into a warming of the seas because of the vast volume of the ocean, he said. Thus the 22nd century and beyond will feel the impacts of the warming of the 21st century.

The IPCC’s estimates on sea levels have been repeatedly challenged since the Fourth Assessment Report was published in 2007. Several studies have suggested that runoff from the Greenland and Antarctic icesheets — which hold the world’s biggest stores of freshwater — will be much higher than the panel suspected. One paper, published in April by Paul Blanchon, a geoscientist at Mexico‘s National University, said that, in the distant past, the seas suddenly rose by three metres (10 feet) within a very time. There was «a distinct possibility» that a step change of this kind could happen within the next 100 years, said Blanchon.

Micronesian states appeal for help on rising sea levels

by Staff Writers;  Majuro (AFP) July 17, 2009

Leaders of Micronesian states have appealed for international help to avoid being wiped out by rising sea levels.

«We will all be drowning in our own backyards if leaders of developed nations do not take swift action to reduce greenhouse gas emissions,» Federated States of Micronesia President Emanuel Mori said. He was speaking at a meeting of presidents and governors from United States-affiliated islands in the north Pacific at a summit held in the Marshall Islands capital of Majuro that ends Friday.  Although the summit had a broad agenda — including tourism, health, energy and telecommunications — the pressing issue of climate change and its potentially devastating impact took centre stage. The mood reflected the recent World Ocean Conference in Indonesia where island countries expressed fears that entire nations could be wiped off the map.  The UN Intergovernmental Panel on Climate Change predicted in 2007 that up to 150 million people could be displaced by the effects of climate change by 2050. Those effects include sea level rises of as much as 59 centimetres (23 inches).

Mori urged summit leaders to back the Micronesia Challenge, a regional conservation program, as a first step towards continued survival. «How do we explain to the world (we need action) if we don’t protect our oceans and lands» (through the Micronesia Challenge), he said. The summit involves leaders from the Marshall Islands, Federated States of Micronesia, Palau, Guam and the Northern Mariana Islands.

Las pequeñas islas Estado están en proceso de desaparecer bajo el mar

Océanos-conferencia 

From: Terra Noticias

Las Maldivas, Seychelles, y otras paradisíacas islas Estado desaparecerán bajo el agua este siglo y sus ciudadanos se convertirán en apátridas, a menos que se consiga frenar pronto la subida del nivel del mar, denunció hoy el colectivo de naciones afectadas por este fenómeno propiciado por el cambio climático. ‘Estamos ante una grave amenaza: hablamos de personas que van a convertirse en refugiados, de Estados que pueden desaparecer completamente‘, aseguró hoy a Efe Rolph Payet, presidente de la Fundación contra la Subida del Nivel de los Mares.

Payet expuso el serio problema que se cierne sobre estas pequeñas naciones, en el marco de la Conferencia Mundial de los Océanos, que se celebra desde el pasado lunes en la localidad de Manado, al norte de las isla Célebes, en el archipiélago de Indonesia. ‘Hay que empezar a actuar ya, cuando aún queda algo de esperanza para algunos de los países afectados. Pero se nos está acabando el tiempo’, advirtió Payet, quien a su vez es consejero especial del presidente de la República de las Seychelles, un grupo de 155 islas ubicadas en el Océano Índico, al noreste de Madagascar, y con una superficie total de 455 kilómetros cuadrados. El presidente de la Fundación señaló que algunas islas han alcanzado ‘el punto de no retorno’ y alertó de que ‘desaparecerán completamente’ en unas décadas, como ha ocurrido ya con varias de ellas pertenecientes a Papúa Nueva Guinea, Maldivas y Seychelles, que han tenido que ser evacuadas.

En Indonesia, el mayor archipiélago del mundo, han desaparecido durante la última década más de una veintena de islotes, y los científicos prevén que pierda alrededor de un centenar de sus más de 17.000 islas a finales de este siglo. ‘El problema va a ser cuando algunos países desaparezcan completamente. Esos ciudadanos no van a ser simplemente desplazados internos, van a ser apátridas‘, explicó Fayet. Entre las naciones especialmente amenazadas por la devastadora subida del nivel de los mares se encuentran algunas de las que forman parte de la Federación de Estados de Micronesia, además de Tuvalu, Fiji y Kiribati, y de las turísticas Maldivas y Seychelles.

‘Nosotros ya hemos planteado este problema en distintos foros internacionales, pero hay muchos obstáculos legales y políticos. ¿Vamos a comprar tierras en otro país para asentar a nuestros refugiados? Es muy complejo’, argumentó. En este sentido, el presidente de las Maldivas, Mohamed Nasheed, hace varios meses que examina esa posibilidad de adquirir territorio, y al parecer, ha mantenido negociaciones con India.

Para exponer y denunciar la situación, Fayet se reúne con las delegaciones de algunas de las 64 naciones que participan en la conferencia, una iniciativa indonesia que persigue llamar la atención sobre los efectos medioambientales, sociales y económicos del cambio climático en los océanos. Este foro hará pública mañana la Declaración de los Océanos de Manado (MOD) con la que se quiere incluir la protección de los océanos en la agenda medioambiental de Naciones Unidas e influir sobre la conferencia de Copenhague de diciembre, en la que se acordará un protocolo que sustituya al de Kioto, que expira en 2012.

Para las islas Estado el principal problema que se deriva del cambio climático es la elevación del nivel de los mares, que según Naciones Unidas será de al menos un metro en el año 2100, y que redibujará las costas de estos países y anegará para siempre decenas de miles de hogares. Pero de ese fenómeno tampoco escaparán otras naciones mucho mayores y más pobladas. ‘Decenas de millones de personas en Bangladesh, el delta del Mekong, las costas del Sudeste Asiático y algunas partes de África se quedarán sin hogar’, apuntó el presidente de la Fundación. Naciones Unidas estima que una subida de un metro en el nivel de los mares hará que hasta 145 millones personas se conviertan en ‘refugiados medioambientales‘.

‘Solventar el problema de los refugiados tendrá un impacto muchísimo mayor en la economía y la seguridad global que todas las guerras que ha sufrido este planeta‘, aseguró Payet, quien precisó que a pesar de que el problema es alarmante, aún éste no se ha abordado en Naciones Unidas. Además, destacó que las medidas de ‘adaptación y mitigación’ que se están planteando en la conferencia de Manado llegan ‘demasiado tarde’ para muchas islas y que la única solución es estabilizar en una primera fase, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) para a continuación proceder a recortarlas. Comprometidas con la lucha contra el cambio climático y el cumplimiento del Protocolo de Kioto, el colectivo de islas Estado apuesta por reducir en un 85 por ciento para 2050 las emisiones de CO2 y otros gases que provocan el……..

Posted by Rolph Payet