El suelo como Hibernaculum (y las paredes y fachadas verdes verticales)
Fuente: Colaje imágenes Google
Leyendo un de artículo divulgativo publicado por “Scientific American” y que lleva el título de: “Cómo la oruga del oso lanudo hace algo bastante sorprendente para sobrevivir al invierno”. Tal oruga utiliza el suelo para realizar su hibernación. Hibernaculum es la denominación de raíz latina que viene a significar lo mismo, como podréis leer abajo. En la tierra emergida son muchos los vertebrados e invertebrados que hacen uso del suelo como “hibernaculum”, guareciéndose así de los rigores invernales. Buscan los enclaves más propicios y excavan madrigueras para encontrarlos, a veces a gran profundidad, como podéis observar en una de las imágenes que conforman el colaje grafico de la entradilla. Sin embargo, también necesitan parar o frenar su metabolismo, tanto como les sea posible. Y con tal motivo han desarrollado una multitud de estrategias en función del hábitat y grupo taxonómico. Por lo tanto, la supervivencia de una gran cantidad de especies se encuentra ligada el destino del suelo y su manejo, como podréis leer en el material que sigue a esta entradilla. Me llamó mucho la atención, como profano en la materia, el uso del Glicerol por algunas de estas especies. Y de repente me percaté de unas bellas composiciones vegetales momificadas de las que atesoro dos pequeños cuadros en mi casa.
A menudo nos engañan con las paredes y fachadas verdes verticales, que nos proporcionan como ejemplo de sostenibilidad. Empero a menudo son tan falsas como tramposas las compañías de que los comercializan. En dos ocasiones intenté cortar un diminuto trocito, empero los vigilantes se abalanzaban sobre mi para impedirlo. La cuestión es que las momifican, sin perder sus coloridos, justamente sustituyendo el agua por el mentado Glicerol. La gráfica inferior da cuenta de ello. Reitero que tanta estupidez es la ley a la hora de que las empresas nos intenten vender sus productos como si fueran sostenibles, ecológicos, secuestradores de CO2, y bla, bla, bla……
Fuente: Colaje imágenes Google.
Resulta imposible explicar todos los mecanismos utilizados en la hibernación por las más disparatadas especies del mundo animal. Usar crioprotectores o anticongelantes es uno de ellos, pero hay muchos y algunos francamente sorprendentes. Vosotros mismos podéis comenzar tales indagaciones leyendo los contenidos que siguen, y que son suficientes, para empezar. Por cierto, también aparecen mencionados los rotíferos, aunque otros muchos organismos del suelo también llevan a cabo algún tipo de hibernación. Eso sí abajo encontraréis información acerca de como crear habitats y manejar el suelo a la hora de preservarlos.
Juan José Ibáñez
Continúa……..
Cómo la oruga del oso lanudo hace algo bastante sorprendente para sobrevivir al invierno
Por Kate Furby, Jeffery DelViscio en septiembre 15, 2023; Wirestock/Getty Images
Las orugas no pueden regular su temperatura corporal, por lo que tienen que idear una estrategia totalmente diferente para superar los meses más fríos del año.
Transcripción completa
Jeff DelViscio: Hola, ciencia, rápidamente oyentes. Este es Jeff DelViscio, productor ejecutivo del programa.
El otoño en el hemisferio norte está a solo una semana de distancia. Pronto las temperaturas se enfriarán (¡con suerte!), y los animales que hibernan comenzarán a acumular comida y hacer sus guaridas en preparación para el invierno.
Conoces la oruga del oso lanudo, ¿verdad? Técnicamente es la polilla tigre Isabella, pero me desvío. La mayoría de nosotros probablemente los conocemos como pequeños pronosticadores estacionales peludos. (Realmente no pronostican nada; eso es solo superstición). Bueno, el oso lanudo tiene una estrategia diferente cuando se trata de no morir congelado durante el invierno.
La productora Kate Furby se baja, a centímetros del suelo, para conocer sus secretos. Tendrás que escuchar para aprender cómo lo hacen.
Kate Furby: Algunas orugas han evolucionado con anticongelante en sus cavidades corporales, lo que les permite convertirse en paletas heladas para sobrevivir a los inviernos fríos. Pero el cambio climático podría amenazar eso.
Martha Weiss: Así que hay orugas que se han reportado que se ponen en un cubo de hielo y se congelan, y luego, cuando el cubo de hielo se derrite, pueden levantarse y alejarse.
Furby: Es posible que los haya visto deslizarse por la hojarasca en el otoño. Son peludos, rotundos y famosos por sus rumoreadas habilidades de pronóstico del tiempo. Estoy hablando de la oruga del oso lanudo, o la polilla tigre Isabella.
Estas pequeñas criaturas tienen una franja naranja en la cintura, cuyo ancho se rumorea que predice cuánto tiempo podría durar el invierno. Y aunque esto se basa en el folclore colonial, no en la ciencia, lo que es científicamente sorprendente es cómo la oruga del oso lanudo puede sobrevivir al invierno.
Furby: A diferencia de los humanos y otros mamíferos, las orugas no pueden regular su temperatura corporal. Y a menos que excaven o capullen, están sujetos al viento y la lluvia. La oruga del oso lanudo, como su nombre, está cubierta de una pelusa de aspecto puntiagudo.
Weiß: Esos pelos que podrías pensar como una pequeña chaqueta de plumas para que la oruga los use, y estoy seguro de que proporcionan un poco de aislamiento.
Furby: Martha Weiss, bióloga y profesora de la Universidad de Georgetown, que estudia las interacciones planta-insecto. Ella dice que la pequeña chaqueta de oruga puntiaguda tiene un uso específico, pero no es lo que se podría pensar.
Weiß: Se cree que esos pelos han evolucionado como una forma de proteger a las orugas contra los depredadores y tal vez contra los parasitoides que quieren poner sus huevos dentro del cuerpo de la oruga.
Furby: Yikes, esa es una pequeña chaqueta con superpoderes en realidad. Pero aquí está el dilema de la oruga.
Weiß: Bueno, lo principal es que hace mucho frío, y tienen mucha agua en ellos, y pueden congelarse. Y, por lo tanto, deben ser capaces de lidiar con temperaturas de congelación.
Furby: Y aunque la famosa chaqueta peluda proporciona protección, no proporciona el tipo de aislamiento que las orugas de oso lanudo necesitan para un duro invierno en Chicago. Lo que hacen es un poco más bioquímico.
Weiß: Tienen más trucos bioquímicos bajo la manga en la medida en que se podría decir que las orugas tienen mangas.
Furby: ¡Oh, wow, tendrían que tener como 16 pequeñas mangas! Pero bueno, entonces, ¿cuáles son sus opciones para sobrevivir?
Weiß: También pueden hacer cosas bioquímicas y fisiológicas para que sea menos probable que se conviertan en un cubo de hielo. Entonces, lo que hacen algunas de esas orugas es: usan anticongelante. Básicamente producen compuestos como el glicerol que ponen en sus células.
Furby: En caso de que no esté familiarizado con el glicerol, es un compuesto de alcohol natural. Funciona de manera similar a cuando salamos las aceras de la ciudad para evitar que se congelen. Los compuestos en el cuerpo de la oruga lanuda bajan su punto de congelación, comprando algo de tiempo. Y luego hacen algo aún más notable.
Weiß: Mueven el agua fuera de sus células para que se congele en el espacio extracelular.
Furby: Eso es porque …
Weiß: El agua, por supuesto, se hace más grande cuando se convierte en hielo. Y así, si una célula se llenara de agua y se congelara, entonces podría romper la membrana celular, y eso realmente dañaría a la oruga. Por lo tanto, sacar el agua de la celda es una buena idea, y reducir la temperatura a la que se congela el líquido también es una buena idea.
Furby: Así que estos pequeños pueden congelarse durante todo el invierno y luego descongelarse, levantarse y alejarse en primavera.
Weiß: En realidad, pueden congelarse y descongelarse varias veces en el transcurso de un invierno.
Furby: Pero hay un costo energético que se trata de quedarse dormido y despertarse de nuevo.
Weiß: Los estudios de la polilla tigre Isabella han demostrado que, de hecho, pueden someterse a varios ciclos de congelación y descongelación, pero realmente no es bueno para ellos. Es mejor si pueden congelarse, permanecer congelados y luego descongelarse al final del invierno.
Furby: Y no solo eso…
Weiß: Creo que también hay algún daño que ocurre en algunas de las estructuras de la oruga. Algunas de las partes más delicadas, creo, pueden dañarse un poco. Y cuantas más veces tengan que congelarse, descongelarse y volver a congelarse, mayor será la probabilidad de que sean un poco peores para el desgaste al final del invierno.
Furby: Y esto empeora debido a cosas como el cambio climático.
Weiß: Si tenemos olas de calor invernales o períodos cálidos cuando las orugas que habían estado en la congelación profunda, se descongelan y luego se congelan nuevamente, existía la preocupación de que no pudieran ir y venir entre estas condiciones.
Furby: Eso también conducirá a mayores implicaciones ecológicas.
Weiß: Las poblaciones de orugas y, por lo tanto, las poblaciones de mariposas o polillas podrían verse afectadas si la supervivencia durante el invierno se ve interferida por estos interludios de clima más cálido que les impiden pasar su período de invernada de la misma manera que lo habían hecho antes.
Furby: Y eso podría tener impactos más profundos de lo que pensamos. Ya sabemos que algunos polinizadores importantes, como las abejas y las mariposas, están luchando por sobrevivir debido a todo tipo de actividades humanas.
Weiß: Las orugas son importantes solo porque son animales geniales, pero también son una fase del ciclo de vida de los lepidópteros, polillas y mariposas. Son polinizadores; son herbívoros; Son alimento para aves y otros organismos. Y son solo parte de lo que hace que el mundo sea divertido de ver y vivir.
Para Scientific American’s Science, rápidamente, soy Kate Furby.
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SOBRE EL(LOS) AUTOR(ES)
Kate Furby es una exploradora emergente de National Geographic y fundadora de Tiny Beaker Media. Tiene un Ph.D. de Scripps Oceanography en biología marina, especializado en arrecifes de coral y cambio climático.
Pyrrharctia isabella (Wikipedia)
Hibernaculum (zoología)
El fascinante ciclo de vida de la oruga del oso lanudo
Cómo proteger a los insectos durante el invierno
La forma en la que nos ocupamos de nuestros jardines durante el invierno afecta a la supervivencia de estos insectos. En nuestra región, cada año retiramos unos 35 millones de toneladas de “residuos” de jardín, compuestos en parte por hojarasca. Llevamos este deshecho a lugares no aptos para que los insectos que viven en él completen su ciclo vital, como vertederos o contenedores de compost. A veces incluso trituramos las hojas con un cortacésped o una trituradora de residuos orgánicos, pulverizando todo lo que se refugia en la hojarasca. Para las especies que hibernan bajo tierra, la eliminación de la hojarasca implica la pérdida del cálido «manto de hojas» que las protege de los fluctuantes ciclos de congelación y descongelación que pueden causarles estrés y consumir una valiosa energía. Si cada año matamos a estos insectos y eliminamos su hábitat de hibernación, nuestros barrios seguramente contarán con un número más bajo de poblaciones de estos insectos. Y lo que es peor: podríamos atraer a los insectos a nuestros jardines en verano con exuberantes plantas ornamentales y flores azucaradas sólo ara matarlos en invierno cuando les quitamos sus hogares. Esta «trampa» podría reducir aún más a las poblaciones de insectos beneficiosos.
Entonces, ¿cómo debemos proceder en otoño con la hojarasca? Una investigación del laboratorio Burghardt de la Universidad de Maryland puso a prueba esta pregunta retirando o reteniendo la hojarasca en espacios residenciales en los suburbios de Maryland. Comprobaron que la eliminación de la hojarasca reduce el número de mariposas y polillas emergentes en primavera. Luego, este grupo investigó cuál opción era la mejor para la supervivencia de los insectos en invierno: triturar las hojas, crear montones de hojas poco profundas o dejar las hojas donde caen. Aunque la mejor opción es dejar la hojarasca intacta, los datos preliminares muestran que triturar la hojarasca es tan perjudicial como retirarla, y que apilar montones de hojas poco profundos es una buena alternativa si hay que moverlas. Las mariposas y polillas emergen del suelo a lo largo de la primavera y el verano, pero cuanto más se espere para limpiar el jardín en primavera, más insectos podrán sobrevivir.
Aunque pueda resultar sorprendente, crear hábitat para los insectos en nuestros jardines reduce los brotes de plagas. Para crear este hábitat, es importante tener en cuenta todas las etapas de vida de los insectos a través del año. El simple hecho de dejar una pequeña sección de hojas en una zona previamente rastrillada es un gran primer paso que puede aumentar significativamente el número de insectos emergentes en nuestros jardines.
¿Qué come la oruga difusa negra y naranja?
La oruga del oso lanudo es un alimentador generalista, pero en su mayor parte subsiste con vegetación, como los dientes de león, plátanos y ortigas. Después de un período de invierno en el que la larva puede sobrevivir a temperaturas de congelación, emerge la oruga del oso lanudo en la primavera para someterse a la pupación y metamorfosearse en la polilla tigre Isabella.
Durante la hibernación, el oso lanudo secreta crioprotectores, como el glicerol, para evitar que las células corporales se congelen. Esta adaptación permite al oso lanudo soportar temperaturas tan bajas como menos 90 grados Fahrenheit. En el folclore norteamericano, se cree que la cantidad de marrón y negro en el pelaje del oso lanudo puede predecir la gravedad del próximo invierno….
Hibernación: ¿Cómo hacen estos animales para congelar su cuerpo durante meses?
Proteínas anticongelantes. Células llenas de azúcar. Apagones cerebrales. Para llegar a la primavera, muchas especies encuentran formas sorprendentes de detener sus funciones corporales.
Deshidratación para enfriar
Los tardígrados, los invertebrados microscópicos que se encuentran en los entornos más extremos de la Tierra, han encontrado una forma ingeniosa de evitar que el agua de sus células se congele: simplemente la expulsan.
Los humanos no pueden hacer eso. Si una persona perdiera incluso el cinco por ciento de su agua, moriría. Pero los tardígrados descargan el agua hasta que están casi completamente secos. Sus cerebros se apagan, sus ocho patas se retraen y aguantan el frío.
«Así que puedes sumergirlos en nitrógeno líquido y no les pasa nada«, dice Storey. Sin embargo, los tardígrados se recuperan con la misma rapidez. Si se les da agua, se rehidratan y vuelven a lo que conocemos como vida.