Contaminación por Antibióticos y Ecología: Efecto Adverso de los Antibióticos Suministrados al Ganado Sobre las Comunidades del Suelo

Se trata de la noticia que Sciencedaily editó el 31 de marzo de 2009. Era de esperar ¿no? Sin embargo, había que constatarlo. Desconozco la existencia de estudios previos, lo cual no significa que no existan. La nota de prensa nos informa de que los antibióticos suministrados al ganado y depositados en el suelo tras mediante las deyecciones de estos animales cambian drásticamente la ecología y biodiversidad de las comunidades edáficas. En particular, los autores señalan como las principales poblaciones afectadas resultan ser las bacterias implicadas en el ciclo del nitrógeno (la nota de prensa no ofrece más detalles), generando una pérdida de fertilidad natural. Al menguarse el número de individuos (y quizás especies) su nicho es ocupado por los hongos, que proliferan a costa de aquellas. En consecuencia, todo el equilibrio ecológico cambia, y como corolario la propia ecología del medio edáfico. Resumiendo, en términos de moda, se merman tanto la calidad, como las funciones del suelo. Sin embargo, habrá que sperar con vistas a conocer hasta que punto, y cuales son las consecuencia sobre la productividad de los prados.

Fuente: Blog Locks Park Farm

Señalemos sin embargo que se trata de parcelas altamente productivas destinadas a la cría intensiva del ganado. En otras palabras concierne a ecosistemas pastorales con un gran número de cabezas de ganado por unidad de área. Es de esperar que en los predios destinados a la ganadería extensiva tales repercusiones nocivas sean mucho menos agudas.

Las comunidades del suelo atesoran un arsenal propio y abundante de distintos tipos de antibióticos. De hecho no conocemos ni tan siquiera una pequeña fracción de la diversidad de estos últimos. No estaría mal comenzar a estudiar cuantas clases distintas y que funciones atesoran individualmente.  Uno puede temer lógicamente que al destruir tal “diversidad molecular” pueda afectarse también a la protección natural que las comunidades del suelo ofrecen a los cultivos y forrajes, posibilitando o facilitando su susceptibilidad a ciertas enfermedades a las que con anterioridad eran resistentes. Por tanto, no se trata de un tema meramente académico, sino que puede tener implicaciones directas sobre las producciones agropecuarias. Os dejo pues con la noticia de Sciencedaily.    

Juan José Ibáñez

Spreading Antibiotics In The Soil Affects Microbial Ecosystems

by Staff Writers; London, UK (SPX) Mar 31, 2009.

Antibiotics used extensively in intensive livestock production may be having an adverse effect on agricultural soil ecosystems.

In a presentation to the Society for General Microbiology meeting at Harrogate International Centre, Dr Heike Schmitt from the University of Utrecht, the Netherlands described how antibiotics passed from the animals in manure that was then spread on farmland.  Although higher organisms, such as earthworms, would only be affected at unrealistic concentrations of antibiotics, changes in soil bacterial communities have been found repeatedly using molecular microbiological techniques.  Bacteria involved in the nitrogen cycle, which replenishes nutrients in the soil, seem to be particularly affected. The effects persisted over several weeks and were still seen even when the antibiotics had broken down significantly. In addition the microbial population of the soil changed as fungi replaced the bacteria suppressed by the antibiotics.

«The antibiotic concentrations that to date have been found in agricultural soils are smaller than the concentrations at which the adverse effects start occurring«, said Dr Schmitt, «However, this might not be the case for ‘hot spots», for example, when manure is not mixed thoroughly in the soil.»