El Polvo Tóxico que cubre los regolitos de la superficie de la Luna y Marte ….. y el agua
Fuente: Colaje Imágenes Google
Aun suponiendo que el ser humano llegara, vía ingeniería planetaria a cambiar la atmósfera de La Luna y Marte, se toparían con un problema serio de salud. Se trata del origen y composición de sus finas partículas que resultan muy perjudiciales para los seres humanos. Quizás, con el tiempo, cuando se formaran suelos como los terrestres vía alteración biogeoquímica de los materiales allí depositados por meteoritos, etc., podrían caminar sin estar equipados con fuertes dispositivos de protección. Todo esto resulta paradójico, ya que la noticia nos llega justamente en el momento que los descerebrados amates de la geoingeniería proponen ir allí con fines de salvar/destruir el Planeta Tierra de los efectos del calentamiento climático, generando en nuestro satélite una gigantesca y sideral polvareda ¿¿?? En el momento en que redacto esta entradilla el tema se encuentra a debate y os dejo tan solo una noticia como como botón de muestra: ¿Podría el polvo espacial ayudar a proteger la tierra del cambio climático?. En fin, corramos un tupido velo sobre la estupidez humana …… Con ello no quiero decir que tal aluvión sideral de polvo afectara a nuestra salud. ¡Ese es un tema bien distinto!
El polvo de los suelos o regolitos que cubren las superficies de la Luna y Marte resultan ser bastante tóxicos, como veréis en la narración que os mostramos abajo, y que no necesita mayores explicaciones……. Este polvo resultaría enormemente perjudicial para la salud del hombre y otros animales. La noticia publicada por la revista Nature, lleva por título: Overview of lunar dust toxicity risk”” y puede bajarse libremente, ya que se encuentra en Acceso Abierto. Se trata de una narración realizada por esta revista del libro The Milky Way Smells of Rum and Raspberries: …And Other Amazing Cosmic Facts, también recientemente publicado (2023), y cuyo autor es un tal Jillian Scudder. La referencia del trabajo de Nature es “Pohlen, M., Carroll, D., Prisk, G.K. et al. Overview of lunar dust toxicity risk. npj Microgravity 8, 55 (2022). https://doi.org/10.1038/s41526-022-00244-1. Personalmente he escogido, para vuestra conocimiento, el texto que os expongo abajo y que procede del sitio Web Nautilus. Este se basa en conversaciones reales entre astronautas y resulta ser bastante divertida: La luna huele a pólvora. Lo de la pólvora (explosivo) viene a cuento, si leéis las demencias de loa amantes de la ingeniería planetaria. Ahora vien quizas sea polvora mojada ¿¿??:
Otra reciente investogación nos informa también de el almacenemiento de las gotas del agua en el regolito marciano: Las cuentas de vidrio en la superficie de la luna pueden contener miles de millones de toneladas de agua, dicen los científicos). El hallazgo de muestras de suelo lunar es un avance importante para las esperanzas de construir bases en la Luna
Pequeñas cuentas de vidrio esparcidas por la superficie de la luna contienen «potencialmente» miles de millones de toneladas de agua que podrían ser extraídas y utilizadas por los astronautas en futuras misiones lunares, dicen los investigadores. y………Toneladas de agua en la Luna almacenadas en bolitas de vidrio
Juan josé Ibáñez
Continúa (…)
¿Podría el polvo espacial ayudar a proteger la tierra del cambio climático?
Por qué la suciedad en la Luna (y Marte) sería peligrosa para vivir.
POR JILLIAN SCUDDER, Febrero 8, 2023
Un año después de una caminata lunar en abril de 1972, los astronautas del Apolo 16 Charles Duke y John Young regresaron a su cápsula. En el proceso de guardar sus trajes y otras cosas, Duke comentó a Ground Control:
Duque: Houston, el polvo lunar huele a pólvora. [Pausa]
Inglaterra: Copiamos eso, Charlie.
Duque: Realmente, realmente un olor fuerte.
Ahora, obviamente estos astronautas no se estaban quitando los cascos y oliendo una gran bocanada de la inexistente atmósfera lunar; Ese es un camino hacia una muerte desagradable. Estaban a salvo en el módulo lunar y simplemente olfateando el aire. A pesar de todo su cuidado en la recolección de especímenes, el polvo lunar se había aferrado a sus trajes; Y, sacudido una vez que regresó a la nave, era libre de flotar alrededor del módulo y meterse en las narices de todos. Y en sus bocas:
Joven: Oye, ese polvo lunar no sabe medio mal.
Duque: ¿Es eso lo que es?
Joven: Sí.
El Apolo 16 no fue la única misión que notó esto: «pólvora» era una descripción frecuente, y cada misión que aterrizó tuvo problemas con el polvo que flotaba alrededor de la nave espacial después de regresar de las caminatas lunares.
El Apolo 17, la última de las misiones Apolo, fue la única en llevar a un geólogo a la luna en Harrison «Jack» Schmitt, quien tuvo un intercambio similar con su compañero de tripulación Eugene Cernan. Al regresar de una caminata lunar, comentó sobre el polvo:
Schmitt: Huele a pólvora, tal como dijeron los chicos.
Cernan: Oh, lo hace, ¿no?
Schmitt terminó siendo un poco alérgico a ella. Ground Control se burló de él por sonar congestionado:
Allen: Parece que tienes sensores de fiebre del heno, en lo que respecta a ese polvo.
Schmitt: Ha llegado bastante rápido desde que regresé. Creo que tan pronto como la cabina filtre la mayor parte de esto que está en el aire, estaré bien. Pero no sabía que tenía fiebre del heno de polvo lunar.
Allen: Es gracioso que no comprueben eso. Tal vez ese sea el problema con las narices baratas, Jack.
Schmitt: Podría ser. No sé por qué no podríamos haber ido y oler un poco de polvo en el LRL [Laboratorio de Recepción Lunar] solo para averiguarlo.
Este es uno de los hechos más inusuales que tenemos sobre la luna, y no lo sabríamos si no fuera por haber enviado humanos allí. Conocemos la composición química de las capas polvorientas de la luna al observarla desde la órbita, pero saber que también huele a pólvora no ha avanzado mucho nuestra comprensión de la luna.
Sin embargo, el hecho de que fuera tan fácil de rastrear en el módulo lunar e inhalar cambió nuestra comprensión de cómo los humanos tendrán que operar si alguna vez vamos a vivir en la luna por más de un par de días a la vez. El polvo lunar no es bueno para el sistema respiratorio.
Hay una necesidad más apremiante de esta tecnología, y es para proteger nuestros cuerpos humanos blandos.
La suciedad en la Tierra generalmente no es muy aguda; Pequeños trozos de roca y material vegetal degradado caen unos contra otros y generalmente resultan algo pulidos, como las rocas de río, antes de que entren en nuestras narices. Si eres alérgico al polvo, es mala suerte, pero no está haciendo mucho daño físico.
El polvo lunar, por otro lado, son los restos destrozados de rocas, rotos repetidamente por pequeños meteoritos que golpean la superficie. Es nítido.
Tan afilado, de hecho, que cortó los sellos en algunas de las bolsas selladas al vacío destinadas a preservar el polvo lunar en el camino a casa; terminaron contaminados con oxígeno cuando las misiones Apolo hicieron su viaje de tres días de regreso a la Tierra.
Se aferró tan severamente a los trajes espaciales moonwalking, que incluso cepillarse unos a otros antes de regresar al módulo efectivamente no hizo nada para eliminar el polvo. Teniendo en cuenta que los astronautas eran notoriamente torpes en la superficie lunar, tratando de adaptarse tanto a los trajes difíciles de manejar como a la gravedad baja, la mayoría de ellos habían sufrido varias caídas en el transcurso de sus caminatas lunares, y estos trajes ya no eran prístinos después de muchas horas en la superficie. Estaban, en cambio, bastante cubiertos de tierra lunar.
Era más que simplemente encajarse en los pliegues del traje, era un aferramiento estático. Si alguna vez has visto a un gato tratar de extraerse de una caja de espuma de poliestireno sin arrastrar piezas pegadas a todas las partes de sí mismo, ese es el problema que teníamos con el polvo lunar en la luna.
Incluso sin caerse, estaban arrodillados para recoger muestras, por lo que el polvo era omnipresente y generalmente problemático. Pero si fuera solo una irritación, podríamos encontrar formas de evitar que el polvo se adhiera tan severamente.1 y destruyendo rápidamente los filtros de aire con polvo lunar rastreado.
El polvo en Marte tiene el mismo problema de «como respirar vidrio».
Hay una necesidad más apremiante de esta tecnología, y es para proteger nuestros cuerpos humanos blandos.
Al pulmón humano no le gustan los pequeños fragmentos microscópicos de roca. Respirarlos puede dañar el tejido pulmonar de una manera que es difícil de reparar, porque las rocas son tan afiladas y tan pequeñas, que simplemente toser no las expulsará, por lo que permanecen incrustadas en los pulmones, causando daño continuamente y eventualmente causando problemas similares a la neumonía muy grave.
Hay un paralelo terrestre llamado silicosis, que proviene de respirar polvo mineral fino, sobre todo de la minería de cuarzo, y que todavía causa muertes hoy en día, menos ahora por la minería y más por el corte de encimeras de cuarzo sin la protección adecuada. Entre 1999 y 2019, 2,512 personas en los Estados Unidos murieron de silicosis. Al igual que el polvo lunar, el cuarzo no es intrínsecamente tóxico, es solo que es como inhalar fragmentos finos de vidrio, lo cual no es una gran idea.
Pero es uno de los muchos problemas que vamos a tener que resolver si queremos que los humanos vivan en la luna. Enviarlos a una tierra de belleza cruda y discapacidad pulmonar irreversible no es exactamente la misma propuesta que enviarlos a una tierra de belleza cruda y vistas de la Tierra.
También es fundamental aprender a hacer esto si alguna vez queremos enviar humanos a Marte. El polvo en Marte tiene el mismo problema de «vidrio para respirar», pero además de eso, es activamente malo para el cuerpo humano. Mientras que el módulo de aterrizaje Phoenix mostró que el suelo no era increíblemente ácido o básico,2 Las rocas finamente molidas presentes allí reaccionan fuertemente con el agua. Crean peróxido de hidrógeno, a niveles mucho más altos que el polvo de cuarzo, que es uno de los problemas con los que te encuentras con la silicosis. Los autores de un estudio de 20223 Comenta que el polvo en la Luna y Marte podría crear más «efectos nocivos», que es un lenguaje técnico para «es casi definitivamente tremendamente malo para ti«.
Esto no es algo que querrías en tus pulmones, en tu piel o, en general, en cualquier lugar cerca de ti. Pero si podemos resolver qué hacer con el polvo lunar, tal vez para cuando los humanos estén listos para ir a Marte, estarán más preparados para lidiar con el polvo igualmente fino, similar a un fragmento y pegado de Marte.
Jillian Scudder es astrofísica en Oberlin College. Su libro anterior fue Astroquizzical (Icon Books, 2019), y su trabajo ha aparecido en Forbes, Quartz y en otros lugares. Síguela en Twitter @Jillian_Scudder.
Adaptado con permiso del editor del libro The Milky Way Smells of Rum and Raspberries : … And Other Amazing Cosmic Facts, escrito por Jillian Scudder y publicado por Icon Books en febrero de 2023. Disponible dondequiera que se vendan libros.
Imagen principal: Oleg_Yakovlev / Shutterstock
Pohlen, M., Carroll, D., Prisk, G.K., & Sawyer, A.J. Overview of lunar dust toxicity risk. npj Microgravedad 8, 55 (2022).