La búsqueda del poder, del dinero y el agua, han convertido el mundo en polvo
Fuente: Colaje Imágenes Google
A veces, como profesional y como lector, me resulta difícil discernir el grado de objetividad de las noticias e incluso su genuina importancia. A menudo te atiborran de noticias sobre un caso concreto, en un breve lapso se tiempo, y tardo en vislumbrar la razón. Otras veces son intereses ocultos los que se esconden detrás de las, notas de prensa, simplemente como preparativos de un evento mundial de relevancia (Por ejemplo, los COP) que son preludio de una tormenta mucho mayor. ¿He dicho tormenta? Pues hoy no trataremos acerca de ellas y sus componentes. Sin embargo, muchas noticias que afectan a la salud y medio ambiente son ocultadas o minimizadas porque esos mismos poderes desean que permanezcan bajo la alfombra. Este también es el caso de los contenidos que podreís leer abajo, La revista Nature envío una reseña sobre un libro que, traduciéndolo al español-castellano llevaría el curioso título de “Polvo: cómo la búsqueda del poder y el beneficio ha convertido el mundo en polvo”. Al menos en España, cuando exclamamos “estoy hecho polvo» nos referimos a estar agotados, o enfermos o destrozados físicamente, por alguna razón. Curiosamente la traducción de la nota de prensa al español castellano se asemeja a espetar: “como anillo al dedo”. Efectivamente estamos dejando el Planeta “hecho polvo”.
Pues bien, la nota de prensa resulta ser la reseña de un libro que lleva el titulo que aparece en el cójale gráfico que encabeza esta entradilla. Y realmente recuerdan y vierten acontecimientos reales dignos de ser leídos, tanto más cuando en su momento se ocultaron o se comentaron restándoles importancia, cuando algunos resultan ser delitos ecológicos y otros podrían calificarse de crímenes contra la humanidad.
Obviamente, el elemento común es el polvo que hemos lanzado y/o acelerado los humanos a la atmósfera y que propiciaron desastres descomunales. La autora de la reseña añade otros que echaba en faltaen el libro publicado, por lo que el resultado de la síntesis es aún más dramático, dando fe de la Bobalización de la especie humana, como en este post, relacionado, como no con el polvo. Polvos radioactivos, polvos que obturen nuestros sistemas respiratorios, polvos que envenenan, polvos generados por las extracciones mineras, polvos derivados de zonas aridificadas por el mal manejo de suelos, polvos de los lechos de lagos y mares interiores, lanzados al viento al destacarse por gravísimos errores en la búsqueda de más alimentos, polvos de neumáticos y mucho más. El suelo, aunque no se mente, se encuentra afectado de muchísimas formas. Tan solo hace falta que lo lectores las recuerden.
Resulta más que dramático el caso del legado nuclear descrito para Argelia y producto de ensayos atómicos franceses, por ejemplo. Aunque la noticia casi se antoja tragicómica cuando ahora podemos leer esta otra: “Francia: el efecto bumerán del polvo del Sáhara cargado de radiactividad de pruebas nucleares.”. Si tras leer la nota de prensa echan un vistazo al contenido del enlace, como mínimo, sonreían: “la venganza del viento”, como la erosión y deposición eólica.
En resumidas cuentas, una panorámica pulverulenta de nuestras atrocidades, contra la naturaleza, la salud de sus habitantes.
Juan José Ibáñez
Continúa……
Polvo: cómo la búsqueda del poder y el beneficio ha convertido el mundo en polvo
Desde las pruebas nucleares atmosféricas hasta el Dust Bowl de Estados Unidos, las actividades humanas han dejado un legado tóxico de contaminación por partículas, y las consecuencias invisibles continúan hasta nuestros días.
Polvo: El mundo moderno en un billón de partículas Jay Owens Hodder & Stoughton (2023)
En febrero de 1960, el gobierno francés detonó la primera de las 17 armas nucleares en pruebas en Argelia. Al estar bajo el dominio francés en ese momento, los argelinos tenían poco que decir. Miles de personas estuvieron expuestas a la radiación de las explosiones, cuatro de las cuales se llevaron a cabo sobre el suelo. Las consecuencias se extendieron por gran parte del norte de África; Las partículas mortales se asentaron en ciudades y dunas y volaron a través del paisaje, contaminando el medio ambiente y afectando la salud de las personas.
Tales intersecciones tóxicas de contaminación y poder forman la columna vertebral de Dust, una exploración de «pequeñas partículas que hacen cosas terribles», por el investigador de medios y tecnología Jay Owens. Desde el humo del carbón que sofocó Londres en el siglo XVII hasta los contaminantes que aceleraron el derretimiento de la capa de hielo de Groenlandia en la actualidad, Dust es una nueva mirada a la interconexión de nuestro planeta y nuestra especie.
Legado atómico
La lluvia radiactiva encabeza la lista de delitos ambientales. Las bombas atómicas estadounidenses mataron a unas 200.000 personas en las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki para poner fin a la Segunda Guerra Mundial, pero un legado mucho más devastador provino de las pruebas de armas nucleares que siguieron. Los Estados Unidos, la Unión Soviética y otras naciones detonaron más de 500 bombas nucleares en la atmósfera durante las décadas de 1950 y 1960, dejando partículas radiactivas a la deriva hasta que tales pruebas fueron prohibidas por el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares de 1963. International Physicians for the Prevention of Nuclear War, una federación de profesionales médicos con sede en Boston, Massachusetts, ha estimado que 2,4 millones de personas murieron o morirán por los efectos de este polvo radiactivo.
Aquellos con menos agencia a menudo son los más afectados. Un veterano del Reino Unido, cuyo barco naval fue enviado deliberadamente a la zona de explosión de una prueba nuclear en las islas Montebello frente a la costa de Australia en 1957, le dijo a Owens que el polvo que caía era «como una suave lluvia del cielo. Pero no fue suave: fue radiación ionizante». Las personas lejos de las explosiones no se salvaron: en suelo estadounidense, por ejemplo, décadas de minería de uranio en tierras nativas americanas expusieron a muchas familias al polvo de mineral tóxico que los enfermó.
Este es el legado del polvo que la humanidad ha hecho, argumenta Owens. Es apropiado que el aumento global del plutonio de las pruebas nucleares depositadas en rocas y suelos sea el marcador geológico propuesto para el comienzo de una época del Antropoceno, la era en la que los humanos están cambiando el planeta.
Y el polvo puede ser destructivo de muchas otras maneras. Durante el fenómeno Dust Bowl de la década de 1930 en el medio oeste de los Estados Unidos, los campos agrícolas que recientemente habían sido confiscados a los nativos americanos y luego arados alimentaron inmensas tormentas de polvo. Las partículas ennegrecieron el cielo y enterraron casas en tierra. Este desastre alejó a millones de personas de sus hogares, en la mayor migración en la historia de Estados Unidos.
Lagos envenenados
Algunas de las narraciones más poderosas del libro se centran en los lechos secos de los lagos. El valle de Owens en California perdió gran parte de su agua a partir de la década de 1910, cuando la ciudad de Los Ángeles desvió un río para saciar su creciente sed. Sin agua para reponer la cuenca, lo que había sido un lago se convirtió en una fuente seca y crujiente de polvo, con millones de toneladas de partículas que se desprenden de él cada año, infiltrándose en los hogares y pulmones de las personas. Hoy en día, el valle es el sitio de un esfuerzo concertado para controlar el polvo cuando las condiciones se ponen malas, inundando algunas áreas y agregando vegetación y grava. El autor cuenta la historia maravillosamente, entrelazando los hilos de la justicia ambiental, los derechos al agua y la salud pública.
Owens también nos lleva al corazón moribundo del Mar de Aral en Asia Central. El desvío de ríos cercanos desde la década de 1960 para el riego ha reducido catastróficamente el mar (había perdido más de la mitad de su volumen a fines de la década de 1980) y ha expuesto un fondo de lago envenenado con productos químicos agrícolas. Owens asiste a una fiesta rave al borde del mar que desaparece. Es el turismo de desastres en su apogeo: ¡vea el lago antes de que se vaya! Mientras tanto, los científicos intentan estabilizar el frágil paisaje plantando arbustos en el lecho del lago. La yuxtaposición de fiesta y terraformación se siente más que un poco post-apocalíptica.
El polvo juega un papel importante en el sistema climático, que Owens explora, pero no en detalle. Transportado por los vientos, el polvo puede alterar el clima, al igual que las erupciones volcánicas que escupen partículas de enfriamiento. El polvo atrapado en los núcleos de hielo permite a los científicos correlacionar eventos globales pasados, y el polvo que se asienta sobre el hielo de Groenlandia hoy oscurece la superficie y acelera el derretimiento.
El desafío de dibujar una visión tan amplia del polvo es que muchos temas deben dejarse de lado. Owens apenas toca la geoingeniería solar, la polémica idea de rociar sulfato, u otras partículas, en la atmósfera para reflejar la luz solar y ayudar a enfriar el planeta. Y a pesar de la larga discusión sobre cómo el smog de Londres enfermó a la gente durante siglos, no aborda cómo los incendios de carbón todavía causan contaminación del aire en países de ingresos bajos y medios. Tampoco aborda los efectos en la salud del humo de los incendios forestales, que se están volviendo más comunes y severos debido al calentamiento global.
Aún así, Owens logra pintar una imagen amplia y perspicaz de cómo las pequeñas partes influyen en nuestro medio ambiente, nuestra salud y nuestra relación con el mundo que nos rodea. Y, en última instancia, el polvo gana. En 2021, las tormentas en el desierto del Sahara expulsaron la lluvia radiactiva de Argelia, el legado de esas pruebas de armas nucleares de la década de 1960, hasta Francia.
Naturaleza 621, 31-32 (2023)
doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-02734-y
Esquio por millas en el desierto para medir el polvo sobre la nieve
Algunos enlaces de Interés
Francia: el efecto bumerán del polvo del Sáhara cargado de radiactividad de pruebas nucleares