Una cantidad excesiva de las sales en el suelo puede llegar a impedir tanto la absorción de agua por las raíces de los vegetales, como alterar una equilibrada absorción de nutrientes. Por estas razones, la nutrición de las plantas se ve perturbada, pudiéndose en casos extremos inhibir su crecimiento. A menudo puede hablarse de toxicidad. De este modo, se producen enfermedades de tallo, raíces, hojas y semillas, debido en la mayoría de los casos a la bioacumulación en estos órganos de ciertos iones que afectan al funcionamiento normal de la planta. Se trata de un post para jóvenes estudiantes, por lo que aquellos que ya tienen una cierta formación en edafología pueden omitir su lectura.

 

 

 

Eflorescencias salinas sobre la superficie del Suelo

Fuente: SCIRO (Australia)

 

Existen básicamente, tres componentes del estrés salino que afectan a las plantas: a) efecto osmótico, b) efecto nutricional y c) efecto tóxicoEl primero está generado por un aumento del potencial osmótico del suelo que disminuye la disponibilidad de agua para la planta.  Las alteraciones nutricionales por estrés salino se producen cuando el vegetal tiene problemas para absorber ciertos iones esenciales (nutrientes) en presencia de excesivas cantidades de sales solubles en el suelo.  El efecto tóxico está inducido, casi siempre, por cientos iones como Cl y Na.  La toxicidad del Na puede ser directa, como en el caso de especies sensibles al exceso de este ión o indirecta, cuando se deteriora la estructura del suelo por su presencia. En este último caso, se origina un descenso en el crecimiento de la planta como consecuencia de la disminución de los contenidos de oxígeno necesarios para la respiración de las raíces, así como por el descenso de la conductividad hidráulica del suelo. Pero vayamos por partes.  

 

 

 

Eflorescencias salinas en microdepresiones del terreno

 

Desde un punto de vista agronómico, suele hablarse de suelos salinos cuando estos albergan niveles excesivos de sales. Tales moléculas, en sí mismas, no son, ni mucho menos nocivas. De hecho, suelen formar parte de las enmiendas o fertilizantes inorgánicos que añadimos a los cultivos, a la hora de fomentar su crecimiento. El problema se genera cuando, por una razón u otra, se acumulan en cantidades excesivas. En este caso, las soluciones del suelo, o ambiente iónico, puede llegar a ser más salinas que las de las células de los sistemas radiculares con las que se ponen en contacto. Tal hecho genera que la energía que las plantas necesitan utilizar para extraer el agua del suelo sea excesiva en vista de la presión osmótica (ver también ósmosis) de este último. Cuando se produce tal situación, el agua fluirá de la disolución más concentrada a la menos concentrada. En otras palabras si la solución de suelo es más rica en sales que la de la célula, estás últimas le cederán parte de su contenido, en lugar de secuestrarlo. Por ello, se habla de un estrés hídrico en el organismo vivo. ¿Ha quedado claro? ¿No? Si no es así, tomo prestadas unas frases (algo modificadas) del curso on-line de Edafología de la Universidad de Granada que os animo a visitar (al menos para los estudiantes universitarios) dada su calidad y rigor. Nuestro amigo Carlos Dorronsoro ha dedicado años y esmero para ponerlo a vuestra disposición, mucho antes que la apertura de contenidos en Internet se pusiera de moda.

 

 

 

Costras salinas poligonales en el Valle de la Muerte

(California). Fuente Wikimedia.

 

La concentración de sales solubles eleva la presión osmótica de la solución del suelo. Si tenemos en cuenta que el agua tiende a pasar de las soluciones menos concentradas a las más concentradas, con objeto de diluir éstas últimas e igualar las presiones osmóticas de ambas, se comprende que cuando la concentración salina de la solución del suelo es superior a la del jugo celular de las plantas, el agua tenderá a salir de éstas últimas hacia la solución del suelo. Este efecto llevó a un tal Shimper, ya en 1903, a plantear la teoría de la sequedad fisiológica, en la que se postula que en medios salinos, aunque exista una humedad elevada, las plantas sufren estrés hídrico, se secan y acaban muriendo. 

 

 

 

Salinidad de suelo causada por aguas freáticas

 

Efecto osmótico: El agua y los nutrientes de la solución de un suelo (no encharcado) se distribuyen en delgadas láminas alrededor y en el interior de los agregados del suelo. Las raíces de las plantas pueden absorber este líquido hasta un cierto punto, a partir del cual no pueden realizar la suficiente “fuerza” como cumplir tal necesidad. Se trata de lo que en ciencias del suelo se denomina punto de marchitez permanente. Dicho de otro modo, cuando la salinidad del agua es superior al de los fluidos celulares, estás últimas se ven obligadas a consumir más energía de la que disponen para “beber” y tienden a marchitarse a pesar de que en el medio edáfico exista agua suficiente. Las plantas pueden adaptarse y sobrevivir a menudo en tales situaciones, pero en detrimento de ralentizar su crecimiento, por lo que disminuye el rendimiento de las cosechas, en gran medida.  ¿Lo entendéis? ¿No? Pues retornamos al curso on-line de Edafología de la Universidad de Granada de Carlos Dorronsoro y colaboradores. Tomaré prestado, eliminando y/o modificando parte del texto y referencias, ya que este es un post para los más jóvenes, no para los estudiantes universitarios con un cierto nivel de conocimientos edafológicos.

 

Balance energético. No obstante se trata de un punto de vista que no describe todos los efectos perjudiciales de la salinidad, debido a que en ocasiones las plantas no sufren estrés hídrico sino que disminuyen considerablemente su altura y biomasa, en 1961 un investigador llamado Bernstein propuso la teoría del ajuste osmótico. Den acuerdo a esta última, las células de las plantas, al aumentar la presión osmótica de la solución del suelo debido al exceso de salinidad, se ven obligadas a adaptarse fisiológicamente con vistas a poder seguir absorbiendo agua. Sin embargo, tan proceso requiere un consumo de energía que se produce a costa de reducir su crecimiento. Otro autor llamado Aceves propuso en 1979 una teoría denominada de la división y el crecimiento celular, en la cual la disminución del crecimiento se atribuye a que las sales afectan a la división celular, engrosando prematuramente sus paredes celulares, que de este modo limitan el crecimiento de las mismas de forma irreversible.

 

Salinidad y nutrición vegetal: un exceso de sales en el suelo afecta negativamente a la nutrición de las plantas mediante una serie determinada de procesos. En primer lugar las soluciones muy salinas elevan notablemente el pH del suelo y como corolario, como ya vimos en otro post, alteran la disponibilidad de nutrientes que pueden adquirir las plantas. Por otro lado, el exceso de ciertas sales ocasiona interacciones entre ciertos elementos químicos y o moléculas perjudiciales para las plantas. Esto es lo que sucede con los cloruros y nitratos y fosfatos, por ejemplo. Sin embargo, existen relaciones de sinergismo entre potasio e hierro y entre magnesio y fósforo. Ya comentamos, cuando hablamos de cationes, que el exceso de uno puede inducir a que la planta que no capte debidamente otros mediante mecanismos que no vamos a explicar aquí.  

 

 

 

Estructuras poligonales en superficie de suelos salinos

 

Obviamente, diferentes especies de cultivo poseen distintos niveles de tolerancia frente a la salinidad del suelo y estas diferencias son bien conocidas por los expertos (aunque no tanto sus mecanismos). Del mismo modo, la edad de los vegetales tiene una gran importancia. Las plantas maduras disponen de sistemas radiculares más densos, profusos y profundos, tolerando mejor la presencia de sales que las jóvenes en los que las que aquellos son más incipientes y frágiles, es decir, con menor capacidad de exploración del medio edáfico. Por último, los ambientes iónicos muy salinos pueden dañar las semillas al comenzar a germinar, secuestrándoles el agua de su interior hasta matarlas.

 

 

 

Algunos rasgos de salinidad del suelo

 

Como hemos comentado en el párrafo anterior, los mecanismos que inducen a que unas especies vegetales sean más tolerantes que otros a la salinidad, aun no se conocen con la precisión que desearíamos.  También se desconoce, en cierta medida, cómo las especies más tolerantes a la salinidad se defienden del efecto perjudicial del exceso de sales en el suelo.  De este modo, se han propuesto diversas hipótesis como la alteración de los balances idóneos del agua en las plantas, del intercambio de gases con la atmósfera (transpiración, fotosíntesis y respiración), de la absorción de iones, de la anatomía de la planta, de la regulación hormonal, etc. Por estas razones, resulta muy difícil cuantificar la respuesta a la salinidad, y más aún de extrapolar los resultados de una especie a otra, o de una condición a otra

 

Con vistas a evaluar el impacto de la salinidad de un suelo en relación con las producciones agrarias o pascícolas, resulta importante obtener una estimación de la cantidad de sales solubles. Reiteramos que éstas son indispensables para el desarrollo de la vegetación, pero que su exceso puede ser muy perjudicial para los cultivos. De este modo, una clasificación cuantitativa puede basarse en su abundancia, mostramos a continuación, a partir del material de la página Web de Alejandro Rodolfo Malpartida:

 

A – Suelos no salinos los que tengan menos de 2 mmhos/cm de conductividad y ningún efecto sobre el crecimiento de las plantas. Grado de salinidad bajo.

 

B – Suelos no salinos que tienen entre 2 y 4 mmhos/cm de conductividad y un leve efecto sobre el crecimiento de las plantas. Grado de salinidad leve.

 

C – Suelos salinos cuando tienen entre 4 y 8 mmhos/cm de conductividad, con disminución en el rendimiento de cutivos. Grado de salinidad alto.

 

D – Suelos salinos que tienen entre 8 y 16 mmhos/cm de conductividad, en este caso son pocos los cultivos que soportan tales condiciones. Grado de salinidad muy alto.

 

E – Suelos que tienen más de 16 mmhos/cm de salinidad, las restricciones para cultivos es más grande que ara el anterior. Grado de salinidad extremadamente alto.

 

Ante el estrés salino, las células dañadas responden enviando una señal al resto de la planta. Ante está, el organismo responde intentando adaptarse a nivel fisiológico. Se han propuesto tres mecanismos que pudieran servir para emitir tales señales: (i) desprendiendo agua a los tejidos (lisis celular); (ii) mediante la producción de ciertos compuestos bioquímicos y (iii) a través de señales eléctricas.

 

Para terminar, señalamos una consecuencia lógica de la naturaleza de los suelos salinos. Se trata del aspecto árido de la vegetación natural que crece sobre ellos. Las comunidades vegetales que crecen sobre estos suelos atesoran adaptaciones al estrés salinos y son denominadas biocenosis halófilas. Debido a que para un mismo volumen de agua, un suelo salino posee una cantidad menor asimilable que otro que no lo es, el aspecto del terreno y la vegetación son mucho más áridos de los que aparecen sobre otro tipos de suelos colindantes. Se trata pues de una aridez fisiológica, pero también paisajística.

 

Continuará……..     

 

Juan José Ibáñez

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27 comentarios

  1. me gustaria saber como afectaria la salinidad en el girasol, en concreto en las relaciones hidricas. Un cordial saludo

  2. La salinidad es negativa para todos los cultivos agrícolas y el girasol no es una excepción, a no ser que se planten variedades o trangénicos adaptados a tales condiciones. Que yo sepa el único transgénico comercial que se permite en España hasta la "hecha" es el del maiz.

    Saludos

    Juanjo Ibáñez

  3. hola, quisiera saber cuales cultivos son recomendables en ambientes aridos, semiaridos donde existe siertas condiciones de salinidad en los suelos.

    gracias …..

  4. Zao,

    "ciertas condiciones" de salinidad y árido y semiárido son términos muy ambiguos. Para ghecer recomendaciones es más que conveniente trabajar en el campo. Lamento no poder ayudarte, pero podía darte directrices equivocadas con vocablos que incluyen una gran variedad de ambientes.

    Saludos

    Juanjo

  5. Me gustaria recibir informacionsobre los efectos del estres hidrico en frutales de pepita y carozo especificamente, relacionados principalmente con la produccion. si posse datos experimentales me seria de gran utilidad.

    Desde ya muchas gracias

    Nazarena

  6. Quisiera sabes, que tipos de especies estan adopatadas al suelo salino, si me podra menciaonar alguanas `por mi correo y también alguanas explicaciones de al estructuras de la planta. Es decir, que ocurre en los procesos metabolicos de las plantas. Saludos

  7. HE PODIDO APRECIAR EN LA WEB LA BASTA EXPERIENCIA Y CONOCIMIENTOS QUE POSEE SOBRE EL ESTRES SALINO EN LOS CULTIVOS, SI ES POSIBLE QUISIERA QUE SE COMUNICARA CONMIGO PARA INTERCAMBIAR EXPERIENCIAS Y ESTABLECER COLABORACION PROFESIONAL.

    WILSON CEIRO. PROFESOR EN LA FACULTAD DE CIENCIAS AGRICOLAS. UNIVERSIDAD DE GRANMA. CUBA.

    ESPERO SU ATENCION.

    CONTINUAREMOS…

    WILSON

  8. Estimado Wilson,

    Yo no soy experto en suelos salinos sino en clasificación de suelos, geografía de suelos y análisis espacial de patrones de suelos y cosas así.

    Esto son post divulgativos de una weblog o blog. También escribe un experto en bioquímica (salvador González) y algunos más ocasionalmente.

    Esto no implica que no podamos hablar en el futuro. Pero yo de salinidad no te puedo aportar mucho profesionalmente.

    Cordiales saludos

    Juanjo Ibáñez

  9. cultivo un rancho de 60 hectareas q tiene un ph de 8.3 riego con pivote central en maiz y avena para grano me interesa cambiar la estructura de el suelo y bajar el ph solicito sus comentarios me despido saludandole con respeto esperando su amable contestacion atte. jose roberto arreola arreola

  10. Hola:

    Quisiera saber sobre algunas adaptaciones de cultivos a ambientes con estres hidrico, ya sea por riego o cualquier otro método.

  11. Jose, lo que podrias hacer para bajar el pH del suelo es aplicar enmienda, llamese tambien carbonato de calcio, debes aplicar 1 tonelada por hectarea para bajar 0.5 el pH, es costoso, pero a largo plazo se recupera la inversion.

  12. Muybueno el articulo pero quisiera mas sobre que praticas laborales en las praderaas puedo hacer para corregir o mitigar la salinidad ya que cada dia avanza hacia zonas vecinas. estoy ubicado en la Guajira Colombia, donde esto es un problema cada vez mayor. Gracias cualquir informacion

  13. quisiera saber si es posible me mandes informacion si la salinidad afecta a la nodulacion de luguminosas de la semilla la semilla inoculada con rhizobium fresco. Y que elementos no pueden ser aprovechados en un suelo salino

  14. estaría interesado en encontrar información gráfica, si pudiera ser de efecto de salinidad en cebada y trigo

  15. Hola! queria hacer una consulta con respecto a este tema: si la mayor concentracion de sales solubles dificulta la absorcion de agua por las plantas, esto signfica que aumenta el punto de marchitez permanente? de que manera se podria cuantificar esto? Muchas gracias!!

  16. Nicolas,

    Cierto tipo de salinidad destruye la estructura y dificulta la permeabilidad. Se trata de los suelos sódicos (sodicidad). Si las sales son de potasio el efecto sobre la hidrología del suelo es mucho menor.

    Saludos

    Juanjo Ibáñez

  17. Quisiera saber como este tipo de stress puede afectar la sanidad vegetal en un cultivo. Muy bueno el blog, a mi tambien me sirvio para una tarea en la universidad

  18. Quisiera saber si el exceso de agua puede provocar un estress hidrico.

    Gracias.

  19. ESPECIFICAMENTE EN CULTIVO DE ALBAHACA LOS EFECTOS SE PUEDEN MANIFESTAR EN BROTES DEBILES Y CON TENDENCIA A UN ENNEGRECIMIENTO DE ESTOS MISMOS EN UN PERIODO DE 48 HRS. BAJO UN SISTEMA DE ENFRIAMIENTO A 7 ‘C.

    PUEDE SUCEDER ESTO BAJO CONDICIONES DE SALINIDAD?

  20. Hola disculpa la duda se conoce como ESTRES HIDRICO al estado de los seres vivos donde se dificultan las actividades debido a la falta de agua.

  21. Estimada Evy, así es, en el caso de las plantas este puede ser provocado porque no existe agua disponible en sus raices o bien porque la transpiración es mayor que el agua que las plantas logran absorver, como puede ser en dias con alta insolación o vientos fuertes.

  22. felicitaciones por los enfoque explicativos respecto a la salinidad de los suelos.
    Desearía saber la máxima salinidad uqe podría tener un suelo salino para el cultivo de Banano,manteniendo su máxima productividad en toneladas por año.

    gracias. saludos

  23. me gustoo mucho la info hay muy poca tan completa en el inter me sirvio mucho para mi trabajo de grado muchas gracias

  24. hola queria saver ¿ cual es la adaptacion de la planta en el ambiente salino ? por favor lo nesesito para el domingo 27 de marzo … es para un trabajo de biologia por favor lo quiero para mañana es para el lunes este trabajo jaja gracias si me lo conseguis

  25. necesito saber como se puede tratar los suelos salinos para poder realizar cultivos.

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