Naturaleza Políticamente Incorrecta (Y las Orgías de la Sabana)

  A principios de los años ochenta del siglo pasado, me encontraba en la Sierra Norte de Madrid (España), recogiendo muestras para mi tesis doctoral. Se me había echado el domingo encima. A medio día reposté en un bar para comer. Se encontraba abarrotado de paisanos tomando unos vinos. De pronto, un lugareño entró precipitadamente por la puerta y le gritó a otro: “Pascasio que tu vaca ha vuelto a las andadas y marcha bebida por la carretera”. Jurando en…

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Relaciones Suelo-Cambio Climático: Libro de Libre Acceso en Internet

El último de los boletines electrónicos de que envía periódicamente la IUSS, y que he recibido hoy, informaba de las últimas novedades editoriales en materia del suelo. Dentro de ellas me han llamado la atención tres Títulos. El que presentamos hoy, de libro acceso en Internet, compila el estado del arte de las relaciones entre suelos y cambio climático. Se trata de una monografía  publicada por la Unión Europea que atesora más de 200 páginas. Su índice es bastante completo,…

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Los Suelos Primigenios del Precámbrico Cambiaron la Evolución de la Vida sobre la Tierra

Investigaciones aparecidas este mes de julio de 2009 nos informan que la vida tal como la conocemos se origino gracias a la acción sobre la atmósfera de unos suelos primigenios órgano-minerales constituidos por bacterias fotosintéticas que formaron un tapiz verde sobre la faz de la Tierra emergida. Tal manto de verdor dio lugar a un cambio de la composición atmosférica, permitiendo la emergencia de vida multicelular compleja y la génesis de las rocas calizas. Este nuevo escenario cambia radicalmente nuestros…

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Suelos, Subida del Nivel del Mar y Cambio Climático

Se viene hablando mucho sobre las repercusiones del nivel del mar que acarreará el calentamiento climático. Y no es para menos. Sin embargo, existen muchas incertidumbres acerca de cuanto y cuando (a que velocidad). De hecho, no atesoramos todos los conocimientos necesarios como para proponer escenarios fiables. Del mismo modo, estos dependen de las medidas paliativas que se tomen, así de cómo de lo que tarden en ponerse en práctica (incertidumbre total). Las predicciones previstas por el IPCC en 2007parecen…

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El Establishment y los Eventos Científicos

Terminada la Reunión del “Steering Committee” de una Red Europea de “Excelencia” Científica (es decir una más entre otras miles), el Chairman abrió el turno para acordar una fecha en la que llevar a cabo el siguiente meeting. Uno de los miembros tenía problemas de agenda y no encontraba hueco, a pesar de que el evento se realizaría unos dos meses más tarde. Tras mucho cavilar sugirió uno de los salones privados en uno de los aeropuertos con mayor tráfico…

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Mares que se Transforman en Suelos y Desiertos (El Mayor Desastre Ecológico Causado por la Humanidad)

Un niño juega sentado mientras los hombres de la familia arreglan las redes. Su madre y otras mujeres cosen y charlan animadamente. El pequeño levanta la vista y admira ante sí un inmenso mar que no parece tener fin. En el otoño de su vida regresa a aquél paradisíaco lugar que abandonó por necesidad. Intenta recordar aquellas intensas y tiernas sensacionales infantiles. Vuelve a sentarse, más o menos, en el mismo sitio contemplando un tórrido y yermo desierto salado. Sus…

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Las Estepas Frías Mediterráneas Durante las Glaciaciones y la Percepción Humana de los Paisajes

¿Cómo serían los paisajes actuales si los seres humanos no hubieran alterado la estructura trófica de los ecosistemas durante milenios? Posiblemente, muchos de los bosques actuales podían atesorar una estructura de espacios abiertos de tipo sabanoide o estépico, con arbolado disperso en una matriz de pastos. Sin embargo, nuestros antepasados dieron buena cuenta de las grandes manadas de herbívoros y carnívoros a lo largo y ancho del planeta. Cierto es que, se mantiene un debate sobre si tales extinciones se…

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Biodiversidad en Europa, Agricultura Intensiva, Uso del Suelo y Urbanización

El estado de la biodiversidad en Europa es lamentable, tras haber creado una de las mayores redes del mundo de “espacios protegidos”. Habría que preguntarse a que tipo de protección se refieren las instituciones comunitarias. Hablamos de la Directiva Habitat 2000 y de la Red Natura. Así lo reconoce el último inventario llevado a cabo bajo los auspicios de las sacrosantas autoridades de la UE. Como en España, al parecer todos los países del continente firman Directivas y propone espacios…

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Los Suelos y El Secreto de la Eterna Juventud: El Misterio de Rapa Nui

Vaya por delante que se trata de una noticia de la prensa basada sobre un artículo científico. De acuerdo con ellas, una bacteria del suelo (Streptomyces hygroscopicu),   secreta una sustancia antifúngica que puede incrementar la longevidad humana.  Ya os he comentado que la bioprospección del suelo daría tantas o más sorpresas que la de los fondos oceánicos, cuya financiación resulta ser mucho más cara. Dicho en otros términos, si esta en el lugar apropiado, coja una pala, cave en el…

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Los Limites de la Complejidad y el Muro de Stephen Gay Gould

Stephen Gay Gould es uno de mis escritores científicos favoritos. Muchos colegas han denostado sus “artimañas” para saltarse las revistas de impacto y publicar sus tesis en libros, muchos de ellos de divulgación. Si en este país nos lo permitieran, yo imitaría su ejemplo; quiero decir que al menos lo intentaría (claro está). Pero la patética idea de “publica en revistas indexadas o perece” lo impide. Exponer sus ideas simultáneamente al gran público y la propia comunidad científica me parece…

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