Tierra Sobre Explotada: Usos del Suelo a Escala Global

“Si se comparan los escenarios futuros ene los cambios en el uso del suelo con las proyecciones de crecimiento de la población, se detecta que la especie humana puede entrar, o ya lo está, en un estado de sobre explotación insostenible de sus recursos, en donde las necesidades de los ciudadanos de la aldea global exceden la capacidad de carga a largo plazo”. Este es el análisis llevado a cabo por un grupo de expertos, como se desprende de la noticia de Sciencedaily que os ofrecemos hoy.

 Ahora bien, no hacía falta reunir a nadie para que nos cuente lo que ya es un hecho, y que venimos denunciando en este blog desde sus inicios, hace ya ocho años. Por todo ello, y como hemos reiterado, la FAO y la ONU, se encuentran lanzando varias iniciativas mundiales como la Alianza Global por el Suelo y el Panel  Intergubernamental de Expertos sobre Suelos. Y mientras tanto en España seguimos sepultando las tierras más fértiles bajo cemento, claro síntoma que nuestros poderes fácticos tienen la cabeza de adoquín. Ni biotecnología, ni nuevos procedimientos técnicos que valgan. El problema ya está aquí desde hace tiempo. No podemos seguir creciendo económicamente bajo el imperio de la I+D+i actual, ya que todo aumento productivo, cuando realmente existe, viene acompañado de una pavorosa degradación ambiental, pérdida de soberanía alimentaria de los países colonizados y degradación de la biosfera. Mientras tanto, millones de personas adoptan una dieta occidental que demanda más suelo por habitante. Del mismo modo, el crecimiento demográfico, aunque algo ralentizado, sigue progresando. Por tanto, nos enfrentamos a varios retos sin precedentes: cambio de paradigma en agronomía, invertir la litoralización y urbanización vigentes contra toda lógica (pérdida de suelos productivos y abandono de espacios agrarios) y como frenar el crecimiento de una población que aumenta sin cesar, pero que prosigue en su envejecimiento.

 Ni las nuevas tecnologías ni los “toca genes” con sus transgénicos pueden enfrentarse a estos retos, debido a que (i) hoy por hoy se encuentran en manos de las multinacionales que, en el mejor de los casos darían de comer a los que más tienen (países industrializados); (ii) estas demandan insumos de plaguicidas y fertilizantes que, además de causar una pavorosa contaminación ambiental, resultan ser cada vez más caros y difíciles de adquirir por las economías débiles; (iii) parte de los suelos o la edafosfera están siendo destinados a la producción de biocombustibles (cambiamos vidas por automóviles); (iv) la adopción “soberana” por los Estados de las nuevas tecnologías al uso demandaría unos recursos, nivel de desarrollo y bienestar inalcanzables para la mayoría de los países del mundo (v) apenas quedan suelos fértiles por explotar sobre la faz de la tierra, mientras que su degradación progresa bajo el imperio de una agricultura industrial insustentable, etc.

Sobrepoblación y Pobreza. Fuente: International Business Times

Uno desea ser “pájaro de mal ahuero”, y menos aún catastrofista. Sin embargo una perspectiva global no ofrece más que indicios de que, hoy por hoy, o cambia la sociedad junto con su modelo productivo o nos dirigimos ineludiblemente hacia el colapso. No hace falta ningún sabio, ni consejo de sabios, para alertar de lo obvio, aunque toda llamada de atención siempre será bien venida.  Empero el más embarazoso de todos los problemas estriba en estabilizar la población actual, sin causar un envejecimiento insostenible de la pirámide demográfica. Por mucho que pienso, no se me “escurre” ninguna idea al respecto que no sea aterradora (guerras, pandemias mortíferas, etc.) , ya que la migración a otros planetas, será una quimera durante muchos decenios, cuando no siglos. Esta es la cruda realidad, nos guste o no, queramos reconocerlo o no. Como dice el enlace bajo la fotografía, se necesitarían dos Tierras para abastecer sustentablemente a la población en 2030 (bajo la dinámica actual), es decir dentro de 17 años. Sean los datos exagerados o no, por ahí van los tiros.

Juan José Ibáñez  

Does Human Transformation of Land Threaten Future Sustainability?

Sciencedaily Nov. 27, 2012 — Social and physical scientists have long been concerned about the effects of humans on Earth’s surface — in part through deforestation, encroachment of urban areas onto traditionally agricultural lands, and erosion of soils — and the implications these changes have on Earth’s ability to provide for an ever-growing population. The December 2012 GSA Today science article presents examples of land transformation by humans and documents some of the effects of these changes.

Researchers Roger Hooke of the University of Maine, USA, and José F. Martín-Duque and Javier Pedraza of Complutense University, Spain, examine factors such as available agricultural land area and discuss some of the implications of their findings in light of human population growth and its relationship to planetary resources.

Overall, they find that just over 50% of Earth’s total land surface has been modified by human activity. Because many of these modifications also result in reduction of land available for agriculture — either by degradation of land quality by processes such as soil erosion, or by transforming agriculture lands to urban uses — Hooke and colleagues argue that these changes to our planet’s land surface also influence the ability of these same lands to sustain local, regional, and, ultimately, global population.

Comparing projections of future changes in land-use with projections of population growth leads them to also suggest that human population may be entering, or already in, a state of «overshoot» — where the needs of the present population exceed the long-term carrying capacity of a region. Solutions may not be easy to arrive at, but would need to involve a combination of efforts aimed to reduce demand for resources, develop new technical solutions to resource limitations, and to reduce the rate of growth of population.

Story Source: The above story is reprinted from materials provided by Geological Society of America. Note: Materials may be edited for content and length. For further information, please contact the source cited above.

Journal Reference: Roger LeB et al. Land transformation by humans: A review. GSA Today, 2012 DOI: 10.1130/GSATG151A.