Leptosoles: Geografía, Ambiente y Paisaje
Como veréis más adelante, los Leptosoles son el Grupo de referencia de Suelos de la (WRB), que cubre una mayor extensión en la superficie del planeta, por desgracia. Desde un punto de vista geográfico cabría discernir dos grandes grupos claramente diferenciados. El primero concierne a los que se encuentran en sus “hábitats” naturales, es decir en donde aparecen espontáneamente debido a las condiciones que les son propicias, mientras que el segundo se presenta en donde la acción humana ha terminado de decapitar los perfiles precedentes de suelo tras una erosión histórica muy severa, instalándose los Leptosoles. Ya sabéis que, junto con los Regosoles, son suelos extremadamente delgados y jóvenes, escasamente aprovechables por el ser humano. Se trata de la edafosfera más delgada y que crece sin cesar debido a nuestro negligente uso del suelo.
Leptosoles: Mapa de los Suelos del Mundo. Fuente FAO
A escalas groseras, como la cartografía de un país (1: 1.000.000 o más), basta con mirar un mapa fisiográfico o del relieve (o un modelo digital del terreno) con vistas a poder predecir con bastante exactitud donde se encuentran los Leptosoles. Seguramente, comprobaréis que están ubicados en las cimas y laderas más abruptas de las grandes cadenas montañosas. Esto es cierto, por ejemplo, tanto en Latinoamérica como en la Cuenca Mediterránea. También los biomas extremadamente áridos, en donde la edafogénesis es muy lenta y el suelo escasamente protegido por la vegetación aflora a la superficie albergan Leptosoles en abundancia. Bajo estas circunstancias, este tipo de suelos (o edafotaxa), ocupa grandes extensiones, por cuanto también allí la erosión es intensa y la formación de materiales edáficos tarda muchísimo tiempo en formarse. Cuando hablamos de desiertos nos referimos tanto a los cálidos como fríos. En los primeros, la erosión eólica arrastra cientos de millones de toneladas de suelos anualmente (a nivel global), que van a parar a los océanos y/o terminan de engrosar la cobertura de suelos de los países en donde se depositan. Si hablamos de desiertos fríos, la erosión eólica junto con la glaciar, pueden dar lugar a que se generen paisajes de suelos dominados por los Leptosoles. El retroceso histórico de los glaciares, propicia que las áreas recientemente desglaciadas muestren un paisaje prácticamente carente de suelos, en donde los Leptosoles serán los primeros en aparecer junto con los propios afloramientos rocosos. Las islas de escaso tamaño también los albergan en abundancia.
Finalmente, en regiones con colinas cultivadas desde hace cientos o miles de años, resulta muy frecuente que los suelos precedentes de las zonas altas de las laderas terminaran por erosionarse, depositándose a sus pies, o siendo evacuados por los cauces fluviales, apareciendo así los Leptosoles. Las terrazas o bancales son la solución a problema, como indagaron y pusieron en práctica los pueblos indígenas en muchas partes del mundo. Sin embargo, si no se cuidan, los bancales terminan por erosionarse comenzando una rápida pérdida de suelo.
La agricultura intensiva y/o el sobrepastoreo siguen siendo una fuente de generación de Leptosoles, lo que equivale a decir pérdida de suelo, por cuanto son los más someros y menos productivos. Las áreas afretadas son más difíciles de precisar en los mapas, a no ser que sean muy detallados. Tal agresión antrópica contra la edafosfera induce a que surjan, dispersen y crezcan en pequeñas manchas alrededor del mundo, que aumentan de tamaño y o proliferan en número, dando lugar a la denominada desertificación y los paisajes erosivos.
A continuación, os dejamos con las siguientes precisiones que ofrecen las respectivas monografías de la FAO.
DISTRIBUCIÓN REGIONAL DE LOS LEPTOSOLES (WRB 1998)
Los Leptosoles son el Grupo de Suelos de Referencia más extendido sobre la tierra, sobre aproximadamente 1655 millones de hectáreas. Los Leptosoles se encuentran desde los trópicos hasta las frías regiones polares y desde el nivel del mar hasta las más altas montañas. Son particularmente generalizados en áreas de montañas, principalmente en Asia y América del Sur, en los Desiertos del Sahara y Arabia, la Península Ungava del norte de Canadá y en las montañas de Alaska. En otros lugares, los Leptosoles pueden encontrarse sobre rocas duras o donde la erosión ha mantenido su paso con la formación del suelo o ha removido la cubierta del perfil del suelo. Los Leptosoles Líticos (menos de 10 cm. de profundidad) en regiones de montañas, son los más extensos.
La WRB 2006-2007 nos informa de lo siguiente, a cerca de la geografía de los Leptosoles:
Distribución regional de Leptosoles
Los Leptosoles son el GSR más extendido sobre la tierra, ocupando alrededor de 1 655 millones ha. Los Leptosoles se encuentran desde los trópicos hasta la tundra fría polar y desde el nivel del mar hasta las montañas más altas. Los Leptosoles están particularmente extendidos en áreas de montaña, notablemente en Asia y Sudamérica, en los desiertos de Sahara y Arabia, la Península Ungava del norte de Canadá y en las montañas de Alaska. En otras partes, los Leptosoles pueden encontrarse sobre rocas que son resistentes a la meteorización o donde la erosión ha mantenido el paso con la formación de suelo, o ha removido la parte superior del perfil de suelo. Los Leptosoles con roca continua a menos de 10 cm. de profundidad en regiones montañosas son los Leptosoles más extendidos.
Juan José Ibáñez y Francisco Javier Manríquez Cosío
Material Bibliográfico de Base
Lecture notes on the major soils of the world (versión personal traducida al español por Javier Manríquez Cosío
Soils of The Euroean Unión IRC-ESB)
Los suelos de Latinoamérica: retos y oportunidades de uso y estudio (ir al titulo correspondiente) Autores: Francisco Bautista, Alfred J. Zinck y Silke Cram. Boletión del Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica: VII(3) Septiembre-Diciembre 2009, páginas 94-142
Post Previos y a Publicar en Breve de Nuestro Curso Básico Tipos de Suelos del Mundo
Los Suelos del Mundo y Su clasificación (WRB). Curso Básico sobre Clasificación de Suelos
Leptosoles: Geografía Ambiente y Paisaje
Leptosoles Uso y Manejo
Leptosoles en Latinoamérica
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Tipos de Leptosoles y sus Mapas de Distribución en Europa
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