¿El suelo es el lugar más diverso de la Tierra?

Fuentes: Noticia original y Google imágenes

“Global Soil Biodiversity Initiative” Es una página web que incluye un blog del cual, ocasionalmente, os muestro algunos contenidos, y hoy es uno de ellos. Este lleva el título “El suelo es el lugar más diverso de la Tierra y debemos protegerlo”. Siempre es útil como material didáctico. No obstante, detecto que siempre intentamos concienciar/vender el mundo de los suelos utilizando argumentos ya esbozados una y mil veces. De hecho, el titulo oculta que sus contenidos proceden de un artículo científico concreto. En otras palaras, publicita o perece. Con todo respeto, y sin negar la potencial originalidad del estudio científico, tan solo se observará algún ligero cambio de cifras respecto a otros precedentes de la misma guisa. Debemos ser mucho más originales ¿O no? También os hemos ofrecido bastantes posts semejantes que se incluyen en nuestra categoría “Biología y ecología del suelo”. De hecho, personalmente discrepo alegar que un ambiente es más biodiverso que otro, cuando ninguno de ellos ha sido completamente inventariado y menos aun el sistema edáfico. Posiblemente sea así, empero la humildad del investigador ha sido sustituida por la del indagador publicista y, especialmente con el advenimiento de la desdichada tecnociencia. No se trata de un paso adelante sino hacia atrás.  Por favor leer esta noticia: “El efecto Dunning-Kruger: las personas pueden evitar sobreestimar su propio conocimiento”. No se trata de criticar a los autores, ya que existen en Internet cientos de artículos y notas de prensa de la misma catadura. Simplemente parece que de originalidad andamos escasos. Sin más, os dejo tras esta entradilla con la nota divulgativa, avisando que al pinchar en el enlace aparecen otras imágenes que pueden ser de vuestro interés. Por cierto, todavía no he leído el titulo “Los Pilares de la Tierra”, es tan solo una sugerencia (jeje)

Juan José Ibáñez

Continúa…

El suelo es el lugar más diverso de la Tierra y debemos protegerlo

POR MARK ALAN ANTHONY, INSTITUTO FEDERAL SUIZO DE INVESTIGACIÓN FORESTAL, DE LA NIEVE Y DEL PAISAJE

¡Un rico suelo forestal que alberga más de 1.000 especies de hongos! Llevo guantes para medir exclusivamente lo que vive en el suelo y lo que vive en nuestros cuerpos.

¿Cómo abogar por algo que la mayoría de la gente no puede ver, oler, sentir, saborear o tocar? El suelo incluye gran parte del suelo bajo nuestros pies, y es el hogar de una diversidad excepcional de vida. No hay zoológico para los organismos del suelo, y me cuesta imaginar que un hongo del suelo se convierta en algo tan emblemático como el panda de WWF (aunque estaría encantado de que se demostrara que estoy equivocado). Entonces, ¿cómo podemos cambiar la forma en que pensamos sobre la vida en el suelo?

Nuestra reciente publicación cuantificó la biodiversidad del suelo para comprender qué fracción de la vida de la Tierra vive bajo tierra. Responder a esta pregunta permite a los investigadores, a los profesionales del medio ambiente y a los responsables políticos abogar de manera diferente por la biodiversidad del suelo, ya que nuestra estimación es mucho mayor de lo que se pensaba. Estimamos que el 59%, más o menos el 15% (el rango de error de nuestra estimación), de la vida reside en el suelo desde las formas de vida más pequeñas (virus) hasta las más complejas (mamíferos). El grupo más diverso de organismos en el suelo son los microbios, siendo los hongos el grupo microbiano más especializado en los suelos (el 90% de las especies viven en el suelo), mientras que los grupos menos biodiversos en el suelo son los moluscos y los mamíferos, con solo el 20% y el 3,84% de las especies, respectivamente.

A menudo pienso en lo que podría suceder si perdemos una diversidad significativa del suelo. A diferencia de muchos organismos más grandes que no viven en el suelo, muchos organismos del suelo no pueden vivir sin cooperación y, literalmente, necesitan diversidad. Muchas bacterias del suelo perdieron la capacidad de sintetizar aminoácidos esenciales, y deben alimentarse de forma cruzada (es decir, compartir) aminoácidos con otras bacterias del suelo o morirán. Decenas de miles de hongos perdieron la capacidad de crecer solos y depender de las raíces de las plantas huésped vivas en el suelo para obtener energía. Y los suelos que manipulamos experimentalmente para matar microbios no logran sustentar la vida vegetal en comparación con los suelos con comunidades microbianas diversas y vivas.

Experimentalmente sin una comunidad microbiana viva y diversa.

Cuando nuestro artículo se publicó por primera vez, estaba discutiendo diferentes formas de enmarcarlo con mi esposo, quien también es el artista que ilustró los organismos del suelo para nuestro manuscrito, Michael Dandley (consulte la Fig. 3 en el artículo). Dijo que veía nuestro esfuerzo como algo similar a hacer un censo. Hacemos un censo para saber dónde vive la gente y cómo debemos distribuir el poder y los recursos. Por lo tanto, los resultados de nuestro «censo» de biodiversidad están en desacuerdo con la distribución actual de los recursos para la conservación y restauración. Son muy pocos los recursos que se destinan a la conservación de los suelos. Si bien no estamos tratando de comparar un nematodo del suelo con un orangután o de limitar los esfuerzos para preservar y proteger la biodiversidad en la superficie y en los océanos, esperamos que los resultados de este trabajo demuestren que debemos centrarnos mucho más en los suelos. Esto consistirá en diseñar nuevas estrategias para medir y monitorear la biodiversidad del suelo, iniciativas para proteger áreas críticas de la biodiversidad del suelo (incluso si no hay organismos amenazados en la superficie) y que los responsables políticos aboguen por más recursos para la conservación y restauración del suelo frente a la crisis de la biodiversidad.

«La esperanza es un terreno fértil donde florecen las flores» (Lailah Gifty Akita, 2009).