Impacto de los Incendios sobre los Sistemas Edáficos y la Calidad de los Suelos: Algunas Respuestas Concretas

Como ya os comenté en la nota anterior sobre este tema, los impactos de los incendios forestales sobre el suelo, dependen de diversos factores, algunos de ellos imprevisibles, por cuanto dependen de las condiciones climáticas durante (viento y humedad de suelo y vegetación) y posteriores al incendio (precipitaciones fundamentalmente).

Groso modo, podemos decir que los incendios aéreos, que no afectan al suelo directamente (solo al “vuelo”, es decir a la vegetación que crece sobre él) son mucho menos dañinos que los que inciden directamente en el medio edáfico. Los aportes de cenizas y a veces materia orgánica no quemada, así como las trasformaciones de la que hay en el suelo, que afectan a la estructura de los agregados, generando frecuentemente horizontes hidrofóbicos prácticamente invisibles que repelen el agua, son de capital importancia.  Estos últimos horizontes o capas reducen la infiltración, favoreciendo la escorrentía superficial y en consecuencia la erosión.

En nuestros trabajos sobre el tema en condiciones de laboratorio,  constatamos como al incrementarse paulatinamente el suelo hasta su combustión total, se generaban primero transformaciones que favorecían la estructura del suelo (una mayor polimerización y estabilidad de los ácidos húmicos), para después ir deteriorándose (aparición de la susodicha hidrofobia en los agregados del suelo y finalmente conversión de la materia orgánica en carbón inerte). De nuevo insisto que tan solo una cartografía post-incendio pude determinar el daño generado, por cuanto difícilmente la cobertura edáfica habrá sido afectada por igual.  

La pendiente de la zona afectada es otra variable a tener muy en cuenta, por cuanto determina la erosión de cualquier suelo carente de una cubierta vegetal densa.

En cualquier caso, ya que no os puedo ofrecer conclusiones generales, os remito a una tesis doctoral sobre el tema que he encontrado en Internet. Esto no significa que esté de acuerdo con muchas de sus conclusiones. Me abstengo de opinar al respecto, simplemente. Sin embargo, su resumen, muestra la dificultad de generalizar a cerca del impacto de los incendios sobre el suelo, pero ofrece información de indudable interés. Las tesis tienen la ventaja de ofrecer revisiones bibliográficas exhaustivas, por eso la incluyo aquí. Os recomiendo que lo leáis.

Debido a que he encontrado dificultades a la hora de bajar ciertos capítulos de la susodicha Tesis, os incluyo los enlaces que conciernan a capa capítulo.

http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/35794929090246729754491/003971_1.pdf (Indice)

http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/35794929090246729754491/003971_2.pdf (Objetivos)

http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/35794929090246729754491/003971_3.pdf (Introducción)

http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/35794929090246729754491/003971_4.pdf (Material y Métodos)

http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/35794929090246729754491/003971_5.pdf (Resultados y Discusión)

http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/35794929090246729754491/003971_6.pdf (Conclusiones)

http://descargas.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/35794929090246729754491/003971_7.pdf (Bibliografía)

Juan José Ibáñez