Técnica Zaï; Mejorar la calidad del suelo y generar una agricultura sin agua en los desiertos
Fuente: Colaje imágenes Google
Francamente me entusiasma aprender de las culturas aborígenes, ya que de un modo u otro terminaban adaptándose a su ambiente mediante técnicas sustentables, que notros ni atendemos por considerarlas prosaicas. A la postre ofrecemos soluciones tecnológicas que fracasan, llevando a muchas etnias y pueblos indígenas, al hambre, la desnutrición, epidemias, muerte y guerras (con sus desamparados “niños soldados”). El Sahel sería una de las peores zonas para desarrollar una agricultura sustentable que uno puede imaginarse. Empero mediante la técnica Zai varios pueblos aborígenes lo consiguieron, mediante las técnicas sorprendentes que abajo os exponemos se constata todo lo que nos queda por aprender de nuestros ancestros. Y rizando el rizo lo hacen sobre suelos totalmente degradados con costras o terrazas seguramente ferruginosas (mas duras que las piedras, y que de hecho los utilizan como ladrillos a la hora de construir sus hogares). Se trata de los complejos lateríticos típicos de suelos infértiles de los trópicos y cuando se secan y erosionan dan lugar a estas pétreas costras sobre la superficie. Y ni aun así consiguieron con tales suelos y la carencia de agua impedir que cultivaran y se nutrieran. Luego llegó el “hombre blanco”, su colonización, y “buenos consejos” ¿¿??, abandonándose tal modo de proceder. Sin embargo, abandonados a su suerte han vuelto a retomar la técnica Zai y ahora pueden verse los resultados. El procedimiento es durísimo por el enorme esfuerzo que implica. Empero la alternativa resulta ser la inanición o la emigración en masa. Eso si, hay que diversificar los cultivos, como se propone, debido a que los cereales no son muy ricos en nutrientes.
Cabe señalar que, a falta de tecnologías modernas, usan a los ingenieros del suelo, en este caso termitas, más económica y sin pagar mano de obra.
Se han propuesto recientemente mejoras, algunas de las cuales podrían funcionar. Sin embargo, desde la distancia, otras se me antojan puro disparate. Si en lugar del abono orgánico, este se sustituye por fertilizantes minerales, es más que dudoso que las termitas colaboren, sopena de que en lugar de nutriese, fallecerían por intoxicación. ¡No lo entiendo, como tampoco!, la siguiente frase “se deben acumular o comprar tres toneladas de estiércol para enriquecer cada bolsillo”. Debo suponer que se trata de un problema de traducción. He visitado bastantes paginas Web y he comprobado que casi todas las informaciones versan sobre el mismo texto, salvo dos de las que, si os hemos traducido fragmentos, al margen de la original, que sí se encuentra traducido abajo.
Maravillosa imaginación y creatividad, cuando el hambre si importa.
Disfrutarlo tanto como yo.
Juan José Ibáñez
Continúa……..
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La técnica zaï: cómo los agricultores del Sahel cultivan con poca o ninguna agua
por Raphaël Belmin, Hamado Sawadogo y Moussa N’Dienor, The Conversation
Hubert Reeves escribió una vez que «a escala cósmica, el agua líquida es más rara que el oro». Y lo que es cierto para el universo es aún más cierto en el Sahel, el nombre dado al vasto y árido cinturón que bordea el Sahara y se extiende a través de África de este a oeste.
Desde el año 3.000 a.C., los pueblos de esta región han invertido un enorme esfuerzo en idear innumerables formas de capturar y controlar este recurso notablemente escaso. Ante la mala distribución del agua en el espacio y el tiempo, han tenido que recurrir a métodos inteligentes y ahorrativos para aprovechar hasta la más mínima gota.
Ignorados durante muchos años, los secretos del paisaje saheliano están empezando a despertar el interés de los investigadores y los responsables de la toma de decisiones.
El arte de atrapar la lluvia
Cada año, en Yatenga, en el norte de Burkina Faso, llegan las primeras lluvias de junio para calmar el calor de la aparentemente interminable estación seca. El suelo, ahora apagado, devuelve la vida a los matorrales a medida que brotan grupos de mijo y sorgo por todas partes, transformando las sabanas resecas en matorrales verdes.
Pero en algunas aldeas, el frágil ecosistema del Sahel se ha trastocado por completo. Debido al adelgazamiento de la cubierta vegetal después del período de fuerte sequía de las décadas de 1970 y 1980, los suelos inestables y ricos en hierro de Yatenga han sido despojados por la erosión. Ahora son una costra desolada donde las lluvias torrenciales simplemente son barridas como escorrentía antes de que tengan la oportunidad de filtrarse. En lugar de traer nueva vida, el agua erosiona la tierra junto con las esperanzas de los agricultores locales.
Sin embargo, algunos han intentado adaptarse e innovar en este panorama hostil. Yacouba Sawadogo es uno de ellos. En un campo estéril en la aldea de Gourga, Yacouba y su familia trabajan arduamente perforando la costra de tierra en preparación para las primeras lluvias. Cada uno empuñando un daba (que es una herramienta tradicional similar a una azuela), cavan en la tierra de laterita roja.
Los granjeros realizan un patrón de movimientos vigorosos, dividiendo la parcela con sus zanjas limpias y ordenadas. En cada uno de ellos, dejan caer un puñado de abono, unos granos de sorgo y una capa de tierra ligera. ¡Trabajo hecho! El campo está listo para recibir la próxima tormenta.
A primera vista, parece contradictorio sembrar semillas en plena estación seca en un campo plagado de agujeros. Pero esta experiencia, conocida como zaï, ha sido perfeccionada por los pueblos de Yatenga durante siglos. En virtud de esta revolucionaria técnica agrícola, han dominado el arte de atrapar la lluvia. Según la historia oral local, la técnica fue utilizada en la antigüedad por familias que poseían pequeñas áreas de suelo pobre, pero cayeron en desgracia cuando la lluvia se hizo más abundante en la década de 1950.
Poco después, sin embargo, llegaron las décadas desesperadamente secas de las décadas de 1970 y 1980. Enfrentado al desierto cada vez más invasivo, Yacouba Sawadogo descubrió la técnica del zaï, que desde entonces ha utilizado para revitalizar y reforestar 27 hectáreas de tierras degradadas.
Y así fue como Yacouba, apodado «el hombre que detuvo el desierto», devolvió la esperanza a todo su pueblo. Después de ser aclamado como Campeón de la Tierra por las Naciones Unidas, Sawadogo llegó a encarnar la innovación africana frente a la desertificación.
Ingenioso, pero costoso
Entonces, ¿todo lo que se necesita es un pequeño agujero? Bueno, aunque pueda parecer simple, el zaï en realidad se basa en una serie de mecanismos ecológicos complejos. La técnica consiste en concentrar el agua y el estiércol en un solo punto, favoreciendo así el crecimiento de los cultivos en un contexto de precipitaciones escasas e impredecibles. Para lograr esto, se preparan bolsas de semillas durante la estación seca.
Se trata de hoyos de 10 a 15 cm de profundidad y de 20 a 40 cm de diámetro, que se recubren con abono orgánico y se siembran con cereales (es decir, mijo o sorgo).
Luego, cuando llega la lluvia, la bolsa enriquecida se llena de agua y libera nutrientes que atraen a las termitas del género Trinervitermes. Estos insectos cavan madrigueras que permiten que el agua penetre profundamente en el suelo, pero sus excrementos también transforman la materia orgánica de tal manera que las plantas pueden asimilarla.
Este proceso da como resultado la formación de una bolsa húmeda y fértil para que la planta desarrolle sus raíces. Algunos autores afirman que cuando se utiliza zaï, los rendimientos de mijo y sorgo pueden alcanzar los 1.500 kg de grano por hectárea, frente a menos de 500 kg por hectárea en condiciones normales.
Además de los beneficios de ahorro de costos y el rendimiento saludable de los cultivos, el zaï también ayuda a devolver los árboles a los campos. Esto se debe a que las bolsas tienden a atrapar semillas de muchas especies de árboles, que son transportadas a ellas por el viento, la escorrentía de la lluvia y los excrementos del ganado. Una vez que llega la lluvia, los arbustos brotan espontáneamente junto a los cereales en el ambiente fértil y húmedo de los hoyos de zaï.
Algunos agricultores de Yatenga mantienen y protegen estos árboles jóvenes, utilizándolos como fuente de fertilizante natural y forraje durante la estación seca. Mientras tanto, en Senegal, investigadores del Instituto Senegalés de Investigación Agrícola (ISRA) y del Instituto Nacional de Pedología (INP) están realizando ensayos para evaluar cuánto carbono se secuestra en el suelo gracias a la agricultura zaï.
Sus resultados iniciales han demostrado que, hectárea por hectárea, el stock de carbono de las parcelas tratadas es un 52% mayor que el de las parcelas testigo. Con la promesa de cosechas abundantes y beneficios para el ecosistema, el zaï es una verdadera solución integral.
El único inconveniente es que esta técnica exige una gran cantidad de trabajo manual y una importante inversión financiera. Al cavar con un daba durante cuatro horas cada día, un agricultor tarda tres meses en sembrar una sola hectárea.
No solo eso, se deben acumular o comprar tres toneladas de estiércol para enriquecer cada bolsillo. No es casualidad, por tanto, que la palabra «zaï» provenga de Mooré zaïégré, que significa «levántate temprano y date prisa para preparar tu tierra«.
Este artículo se presenta en colaboración con «Tu Planeta», un podcast de audio de AFP. Una creación para explorar iniciativas a favor de la transición ecológica, en todo el planeta. Subscribir
Las formas extendidas y múltiples del zaï
Después de su redescubrimiento en Burkina Faso, no pasó mucho tiempo antes de que el zaï se extendiera más allá de su hogar ancestral, a Malí, Senegal, Níger, Kenia y otros lugares. En el decenio de 1980, la ayuda al desarrollo realizó esfuerzos concertados para hacer frente a la desertificación en las regiones del Sahel debilitadas por la fuerte sequía.
Lo que siguió fue todo un espectro de proyectos y programas para probar, promover y mejorar el zaï en el África subsahariana. En Burkina Faso, el Instituto de Medio Ambiente e Investigación Agrícola (INERA), así como ONG como Solibam, han aligerado la carga de trabajo mecanizando el proceso de creación de bolsas de semillas.
En lugar de cavar manualmente, los agricultores utilizan una púa tirada por animales para crear surcos entrecruzados y luego siembran las semillas en sus intersecciones. Esta técnica reduce el tiempo de trabajo de 380 horas por hectárea a solo 50 horas. El alcalde Oumar Ba de la ciudad rural de Ndiob, Senegal, ha ido aún más lejos al suministrar a los agricultores sinfines mecánicos, que hacen que la creación de bolsas de semillas sea rápida y fácil.
En Burkina Faso, en el marco del proyecto Fair Sahel, los investigadores del INERA están llevando a cabo ensayos agronómicos para sustituir parte del abono orgánico de las bolsas de zaï por microdosis de fertilizante mineral. El objetivo es mejorar los rendimientos del sorgo y, al mismo tiempo, superar la principal barrera de la costosa materia orgánica.
Los agrónomos también están trabajando en formas de combinar cereales dentro de un bolsillo de semillas, por ejemplo, plantando sorgo con leguminosas como el caupí. Por último, están probando el zaï en nuevos cultivos, desde el maíz hasta el algodón, pasando por la sandía y especies hortícolas como la berenjena.
La técnica del zaï también aparece en muchas formas diferentes en las regiones hortícolas de Senegal. Cuando el agua se convierte en un recurso escaso y caro, los agricultores deben buscar todos los medios posibles para preservarla. En la ciudad occidental de Fatick, utilizan neumáticos reciclados para mantener el estiércol y los suministros de agua concentrados en las raíces de las plantas de chile.
Los agricultores de la región costera de Mboro dividen las parcelas de cebolla en pequeños compartimentos, que reponen con cubos llenos de agua. La ciudad sureña de Kolda, por su parte, trasplanta berenjenas a agujeros cubiertos de paja. Todas estas innovaciones frugales siguen la misma lógica: concentrar el agua y los fertilizantes en pequeños focos de vida que están protegidos del entorno externo hostil.
Una forma «alternativa» de adaptarse
En respuesta a la alteración del clima, las naciones de todo el mundo están compitiendo para hacer que el agua sea más accesible para su agricultura. Desde las presas hasta las megacuencas y los perímetros de regadío, la política primordial en todos los ámbitos es ampliar las superficies regadas por cualquier medio necesario.
Pero, aunque esta opción satisface una cierta necesidad a corto plazo, conlleva un grave riesgo de inadaptación. De hecho, la compensación oculta de estos proyectos de agua agrícola a gran escala está agotando los recursos hídricos, la injusticia social y las tensiones geopolíticas. El futuro modelo agrícola que se está configurando actualmente parece bastante inestable y vulnerable, ya que tendrá que depender del uso de grandes cantidades de combustibles fósiles para capturar y transportar agua.
Frente a este régimen dominante de innovación constante, los agricultores del Sahel han elegido el camino de la moderación. Y la técnica más mediatizada del zaï es solo la punta del iceberg. Hay muchas otras técnicas consagradas por el tiempo, como las medias lunas, las barreras de piedra, los anillos de mantillo, los estanques agrícolas, el cultivo de varias capas y más, que merecen la misma atención.
Todos son métodos inteligentes para adaptarse al calor extremo y a la escasez de agua, las mismas condiciones que afectarán a los países mediterráneos en 2100 si la temperatura global aumenta 4 °C por encima de los niveles preindustriales.
Proporcionado por The Conversation
Otros enlaces relacionados con el tema
Zaï – Wikipedia, la enciclopedia libre
Cultivar sin o casi sin agua: la técnica zaï en el Sahel
Yacouba Sawadogo – Wikipedia, la enciclopedia libre
Agujeros Zaï
Los agujeros Zaï tradicionalmente han sido utilizados para tratar de restaurar la tierra estéril. Sawadogo introdujo la innovación al llenarlos con estiércol y otros residuos biodegradables, para proporcionar una fuente de nutrientes para la vida de la planta. El estiércol atrae termitas, las cuales mediante la construcción de sus túneles, ayudan a airear y romper la tierra mucho más de lo que conseguiría solo el agujero. También aumenta la medida de los agujeros ligeramente sobre los modelos tradicionales. Gracias a las termitas y a que Sawadogo empezó a utilizar la técnica mucho antes de la siembra, estas creaban una red de túneles lo suficientemente extensa como para lograr que el agua perdurará durante más tiempo en la tierra. Esta mayor permanencia de agua en la tierra favoreció el desarrollo de las plantas. Fue entonces cuando Sawadogo pensó en plantar árboles en los límites de sus cultivos para favorecer la humedad, una bajada de temperatura, etc. en las zonas donde antaño había bosques. Gracias a su método, los árboles que plantó empezaron a crecer, estos favorecían la humedad del suelo, subían el nivel de la capa freática, bajaban con su sombra la temperatura del suelo y ayudaban a regular el clima. Poco tiempo después, el bosque de unas pocas especies que Sawadogo había plantado se fue convirtiendo en un bosque cada vez más diverso, gracias a que los propios árboles mejoran la calidad del suelo y a que las aves transportan semillas.
Mediante el uso de esta técnica y gracias a que Sawadogo la ha transmitido por las zonas rurales de su país y de ocho países de la región del Sahel, se han conseguido recuperar tres millones de hectáreas que habían sido desertizadas.7
Técnica Zai | Colectivo Sustan
Práctica zaï: un sistema tradicional de rehabilitación de tierras semiáridas degradadas en África Occidental, un estudio de caso en Burkina Faso
- Roose et al. 2010
Para la productividad de los suelos degradados, la restauración y la rehabilitación de la cubierta vegetal, es esencial estudiar y mejorar los sistemas agrícolas tradicionales, especialmente en las zonas sudanesas y sahelianas, donde las posibilidades técnicas son limitadas. Un ejemplo es la práctica Zai, un sistema muy complejo de restauración de suelos que utiliza la localización de la materia orgánica, las termitas perforan los canales en los suelos costrosos, la captura de escorrentía en las microcuencas hidrográficas y el cultivo de sorgo o mijo en suelos arenosos. La investigación en muchos campos de la meseta de Mossi (parte norte de Burkina Faso) ha demostrado una serie de variaciones del sistema Zai en relación con la textura del suelo, la disponibilidad de mano de obra y materia orgánica, y la relevancia para la rehabilitación de estos suelos degradados con costras. Describimos un complejo sistema de restauración de suelos revelado durante nuestros 2 años de investigaciones y experimentos probando este sistema en dos tipos de suelo (un alfisol pobre y poco profundo y un inceptisol tropical de color marrón profundo). La producción de sorgo en biomasa se reporta en relación con varias mejoras potenciales de los sistemas Zai y también de las especies silvestres de gramíneas y arbustos que aparecieron después de 2-7 años de un sistema de cultivo Zai en una superficie de suelo desnuda, costrosa y degradada. Las mejoras experimentales de este sistema de Za en dos suelos confirman la posibilidad no sólo de aumentar la producción de granos de cereales (de 150 a 1700 kg ha-1) y paja (de 500 a 5300 kg ha-1) en suelos profundos y marrones (eutropeptos), sino también de reintroducir una gran diversidad de plantas útiles que pueden ayudar durante el período de barbecho y el proceso de restauración de suelos degradados. La concentración de agua de escorrentía, estiércol orgánico y un complemento de nutrientes minerales en las microcuencas aumentó la producción de biomasa sin cambios significativos en las propiedades del suelo después de 2 años. Este sistema puede ser útil no solo para restaurar la productividad del suelo, sino también para la revegetación, por ejemplo, 22 especies de malezas y 13 especies de arbustos forrajeros incluidos en el estiércol seco de estiércol (3 Mg ha-1 año-1).
Effects of ZAI (PIT PLANTING) and Different Manure Rates On …