La Vida Reticulada. Una Nueva Genética de la Biosfera

¿Sabe usted lo que contienen sus genes? ¿Son de mamá y de papá, exclusivamente? Pues va a ser que no. Posiblemente su genoma pueda albergar DNA de virus, bacterias, hongos, insectos y de algunos otros bichos parásitos que infectaron a sus progenitores, más o menos ancestrales, aunque también de simbiontes. El ideal neodarvinista de la herencia vertical, como motor de la evolución biológica, parece desmoronarse. La vida probablemente deba analizarse como una retícula o red de intercambio del material hereditario.…

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Lluvias Torrenciales, Inundaciones, Avalanchas e Infraestructuras Humanas

Comienza la temporada de los huracanes, luego vendrá la del monzón. Y así, año tras año, los medios de comunicación denuncian las enormes pérdidas de vidas humanas que causan tales eventos. Como ya comentamos en un post precedente, la ciencia del suelo debería desarrollar una nueva subdisciplina (y posiblemente asignatura a impartir en las universidades), que llevara por título “Edafología de los Desastres Naturales”. La razón es más que obvia: gran parte de las pérdidas de vidas humanas de los…

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¿Corrientes Eléctricas en Suelos y Sedimentos?

En los ambientes reductores, anóxicos, carentes de oxigeno, o anaerobios de los suelos y sedimentos, abundan los organismos denominados quimioautótrofos, que extraen de los sustratos minerales energía para su metabolismo. Se trata de la denominada  quimiosíntesis. Durante las últimas décadas, los científicos han prestado mucha atención a tales microbios, por cuanto nos pueden informar sobre la vida primordial de la Tierra, o la que pudiera acaecer en otros planetas. En ambos casos, el oxígeno se encuentra ausente de su atmósfera. La…

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La respiración de los microorganismos del suelo y el cambio climático

La actividad microbiana del suelo resulta ser un factor clave sobre las emisiones de carbono a la atmósfera. Sin embargo, deberían separarse varios aspectos diferentes. Por un lado nos encontramos con el impacto del aumento de las temperaturas sobre el medio edáfico. Otro estriba en las repercusiones de los cambios de uso del suelo.  Tampoco debemos olvidarnos ni del deshielo de los suelos con permafrost (Criosoles y Gelisoles), ni de la mineralización de los suelos turbosos (Histosoles)  producto del mencionado ascenso de las  temperaturas. Obviamente existen más…

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De la Eco-política a la Eco-miseria: Sobre la Crisis Alimentaria 2007-2008 y El Papel Desempeñado por los Biocombustibles

Desde que comenzamos la andadura en esta bitácora, hace ya casi seis años, hemos defendido que, a “nivel global”, los biocombustibles han sido nocivos con vistas a garantizar la seguridad alimentaria. Del mismo modo, y aquí no albergamos duda alguna, su producción daña la calidad de los suelos (al menos tal como se producen actualmente) y del ambiente. Sin embargo, el debate resulta ser bastante turbio (por no decir sucio)  ya que existen intereses políticos y económicos contrapuestos. Surgen así miles…

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Críticos y Ciudadanos: La Ciencia y la Universidad Reivindican el Pensamiento Crítico

Ya os he comentado en algún post precedente, que sostengo la opinión de que los científicos, como otros ciudadanos, estamos perdiendo la libertad de expresión y del pensamiento crítico.   ACTO PÚBLICO Críticos y ciudadanos. La Ciencia y la Universidad reivindican el pensamiento crítico. 9 DE JUNIO A LAS 18.30 H CSIC Salón de Actos Serrano 117 Madrid  Más de 950 científicos y universitarios, pertenecientes a 45 universidades públicas y a la mayoría de los centros del CSIC y de…

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Descontaminación de los Vertidos Petrolíferos y Turberas

Muchos investigadores no parecen percatarse del siguiente error: no se debe intentar resolver un problema ambiental generando otro nuevo. Y este es el caso de la noticia que nos “veden hoy”. Al parecer, un sesudo y concienciado ambientalista, ha demostrado que el material de turba es un excelente absorbente de los vertidos petrolíferos. El problema estriba en que los verdaderos expertos en el tema llevan tiempo advirtiendo que de seguir incrementándose el ritmo de la extracción de turba para diversos propósitos comerciales,…

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El Deshielo del Permafrost y su Monitorización: Criosoles (Gelisoles) en peligro de extinción por el calentamiento climático

Ya hemos hablado en varios post anteriores (ver relación abajo) del permafrost, así como de las repercusiones que sobre estos suelos (Criosoles de la WRB y Gelisoles de la USDA Soil Taxonomy) tiene el calentamiento climático. Al aumentar la temperatura de la atmósfera, la capa de hielo va fundiéndose poco a poco de arriba abajo del perfil edáfico. Debido a que estos suelos, como también las turberas (Histosoles) con las que suelen cohabitar, son muy ricos en materia orgánica, al…

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Canción de los Funcionarios en Tiempos de Crisis (y Otra Gente de Mal Vivir)

Dice un refrán español que “al mal tiempo buena cara”. Y nadie debe dudar de que se trata de una terapia personal y social magnífica. Eso sí, tan solo nos ayuda a convivir con los contratiempos y adversidades. Obviamente, no se solucionan los problemas. Parece ser que los malos tiempos para la lírica estimulan el humor sarcástico. Hace unos días, mi entrañable amigo Jesús Pastor (CCMA, CSIC) nos envió a varios colegas un enlace a Youtube en el que se puede…

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