Un Universo invisible bajo nuestros pies

Antes de comenzar ha hablaros de los Arenosoles (WRB 1998, 2006-2007) en el marco de nuestro “curso básico: tipos de suelos del mundo”, siguiendo el guión esbozado para todos los demás Grupos de Suelos de Referencia de la FAO, lo haremos de sus paisajes. La traducción al español castellano realizada por Javier Manríquez Cosío de la monografía Lecture notes on the major soils of the world parte un capítulo que versa sobre sus “presuntos” parentales”. Personalmente considero que son todos los que están, pero que no están todos los que son. Por tanto, en el presente post os ofrecemos la traducción de este capítulo, no sin antes mostraros otro material adicional, en vista de las limitaciones del mentado documento, así como una serie de omisiones y sesgos que en el mismo hemos detectado. Los Arenosoles resultan ser un tipo especial de suelos cuya génesis se encuentra condicionada por la naturaleza del material parental. Como cabe inferir de su nombre, se trata de un Grupo de Suelos de Referencia que da cuenta de los edafotaxa cuya génesis se encuentra principalmente determinada por materiales parentales o rocas madre ricas en arenas, principalmente cuarcíticas (pobres en limo y arcillas), es decir sin apenas nutrientes para el desarrollo vegetal.

Campos de Dunas. Fuente: HowSuffWorks

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A menudo la naturaleza nos sorprende con estructuras similares generadas por procesos distintos, aunque pudieran estar relacionados. Este es el caso que hoy os mostraremos. Me resulta curioso observar dunas que “parecen” arrastrarse para elevarse tal cual montañeros por las escarpadas vertientes de una Sierra y/o colina. La primera vez que observé este proceso fue en el litoral de la Cornisa Cantábrica (norte de España). Sin embargo, en nuestro largo recorrido por Perú y Colombia, pudimos observar tal imagen en tres parajes diferentes bajo la acción de situaciones y procesos relativamente distintos. El primer caso concierne a Ica (Perú), en donde el viento (erosión eólica) arrastra la arena de un desierto de reg, contra unas colinas cercanas. El segundo caso acaece la Reserva Nacional de Paracas Perú. Allí, la acción conjunta del oleaje y el viento (erosión eólica e hídrica litoral) crea otro tipo de dunas al chocar contra un acantilado escarpado y rocoso. Finalmente, volvemos a contemplar la misma imagen en el Parque Nacional Natural de los Nevados (Colombia). La furia ejercida por el Dios Eolo sobre un modelado glaciar previo en las montañas (una morrena lateral) que lo cobijaba (desaparecido hace pocas décadas) ha sido remodelado a causa de las tormentas de aire, incluso dando lugar a micro-modelados de ripples. No cabe duda que los procesos de erosión-deposición eólica son comunes a todos estos ejemplos, empero de forma muy dispar.

Desierto de Ica Perú (Foto Juan José Ibáñez)

 Este post no atesora pues más intención que mostraros tales ejemplos en los mencionados Desierto de Ica (Perú), Reserva Nacional de Paracas Perú y Parque Nacional Natural de los Nevados (Colombia).

Acantilados de Paracas; Dunas abajo centro derecha (Foto: Juan José Ibáñez)

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La mayor parte de la superficie desértica del Planeta no atesora sistemas dunares, sino que se encuentra constituida por suelos (por ejemplo los Aridisoles de la USDA Soil Taxonomy) o afloramientos rocosos, a pesar de lo que, como veremos, se escribe en Wikipedia. Del mismo modo, también existen dunas en algunos lugares ajenos a los biomas desérticos, como lo son diversas zonas litorales, repartidas por todo el mundo. En este post, os ofrecemos una tabla en la que se expone el área de cada país cubierta por dunas, de acuerdo a la base de datos de la FAO sobre los suelos del mundo. No debemos por tanto confundir desiertos con dunas, aunque estas acaecen mayoritariamente en ellos. Eso sí, comenzaremos ofreciendo unas notas sobre los ambientes desérticos, si bien ya escribiremos un post concreto sobre este bioma.  Parte del material gráfico que os incluimos es de cosecha propia, mientras que otro procede de la NASA (Wired Science). De este último fuimos informados en el post de Antonio Figueras titulado: “Copenhague: Cambio global, ¿tierra desértica?”, por lo cual le damos las gracias.

Arabia Saudí rubalkhali. Fuente: Wired Science

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Ya hemos hablado en otros post de las singulares dunas de yeso de Cuantroicénegas, que también se extienden por el sur de EE.UU., en ambientes similares. En el Planeta Rojo, es decir en Marte, tales sistemas de cordones dunares, aunque raros, acaecen en la región denominada Olympia Undae. Recientemente, se ha publicado en la revista Geomorphology, un interesante artículo articulo sobre este tema. Se trata de estudiar la génesis de estos sistemas en la Tierra e inferir como se pudieron formar en Marte. De acuerdo a los autores, en ambos casos, su génesis acaece en un ambiente más húmedo que lo que suele ser normal para otras formaciones similares, pero constituidas por partículas más estables, como el cuarzo. El artículo constata que en La Tierra, estas estructuras geomorfológicas debieron comenzar a originarse hace unos 7.000 años, siendo su fácil estabilización producto de la rápida cementación de los materiales de yeso, humectados por aguas superficiales someras o subterráneas a escasa profundidad. Como nos comentaron en nuestra visita a Cuatrociénegas, la desecación de lagos someros durante las estaciones secas induce a que las partículas de yeso sean arrastradas por los vientos hasta los lugares en donde se forman los cordones. Así pues, se trata de un proceso eólico de tipo subhúmedo, que no árido, como es usual. Abajo os muestro el resumen de la mentada publicación, primero en inglés y luego en español castellano, párrafo por párrafo. Al parecer los datos de estas formaciones terrestres ayudan a explicar como se originaron las marcianas.

Juan José Ibáñez

Dunas de Yeso en Marte  (Olympia Undae). Fuente: Nasa

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