Historias de la IA: Los padres fundadores
La Conferencia de Dartmouth sobre Inteligencia Artificial, celebrada en el verano de 1956 durante ocho semanas en esa universidad, se considera como el evento en el que se funda la inteligencia artificial. Fueron cuatro investigadores de gran prestigio los organizadores del evento: Claude Shannon (Petoskey, Michigan, 1916 – Medford, Massachusetts, 2001), Marvin Lee Minsky (Nueva York, 1927- Boston, 2016) , John McCarthy (Boston, 1927 – Stanford, 2011) y Nathaniel Rochester (Nueva York, 1919 – Newport, 2001).
Dartmouth College es una universidad privada de las denominadas de investigación, y es una de las nueve universidades coloniales fundadas antes de la Revolución Americana. Dartmouth está considerada una de las universidades más prestigiosas de Estados Unidos. Se eligió esta universidad porque McCarthy, profesor adjunto de Matemáticas en Dartmouth, fue el que tomó la iniciativa. El objetivo era intercambiar ideas con los investigadores más representativos en lo que entonces era la cibernética, teoría de autómatas, teoría de la información, y acuñó un nuevo nombre para el campo: Inteligencia Artificial. Según se comenta en (Mitchell, 2024), McCarthy tuvo bastantes dificultades en convencerlos a todos para venir y mucha paciencia para que tantos egos juntos pudieran trabajar coordinadamente.
La propuesta original presentada el 31 de agosto de 1955 comenzaba así (MacCarthy et al., 1955):
«Proponemos que durante el verano de 1956 se lleve a cabo en el Dartmouth College de Hanover, New Hampshire, un estudio sobre la inteligencia artificial, con una duración de 2 meses y 10 participantes. El estudio se basará en la conjetura de que cada aspecto del aprendizaje o cualquier otra característica de la inteligencia puede, en principio, describirse con tanta precisión que se puede hacer que una máquina lo simule. Se intentará averiguar cómo hacer que las máquinas utilicen el lenguaje, formen abstracciones y conceptos, resuelvan tipos de problemas ahora reservados a los humanos y se mejoren a sí mismas. Creemos que se puede lograr un avance significativo en uno o más de estos problemas si un grupo de científicos cuidadosamente seleccionados trabajan juntos en ello durante un verano.»
Durante este congreso, se presentó el programa Logic Theorist, escrito por Allen Newell, Herbert A. Simon y Cliff Shaw. Fue el primer programa diseñado deliberadamente para realizar razonamientos automatizados, y ha sido descrito como el primer programa de inteligencia artificial. Logic Theorist demostró 38 de los 52 primeros teoremas del capítulo dos de Principia Mathematica de Whitehead y Russell y encontró pruebas nuevas y más cortas para algunos de ellos. Sin duda, un logro excepcional.
Los programas desarrollados en los años posteriores fueron extraordinarios. Los ordenadores resolvían problemas de álgebra, demostraban teoremas de geometría y aprendían a hablar inglés. Los investigadores expresaron un intenso optimismo en privado y en la prensa, prediciendo que se construiría una máquina totalmente inteligente en menos de 20 años. Agencias gubernamentales como la Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA, entonces conocida como «ARPA») invirtieron dinero en este campo.
Así, a finales de los 50 y principios de los 60, se crearon laboratorios de Inteligencia Artificial en varias universidades británicas y estadounidenses.
Sin embargo, las previsiones no se cumplieron como se esperaba y el interés por la IA terminó, dando lugar a lo que se llamó los inviernos de la IA.
Les dejamos con un corto pero interesante video sobre los padres fundadores
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Manuel de León (CSIC, Fundador del ICMAT, Real Academia de Ciencias, Real Academia Canaria de Ciencias, Real Academia Galega de Ciencias, Presidente del ICM2006 Madrid y miembro del Comité Ejecutivo de IMU (2007-2024) y del Comité Ejecutivo del ISC (2014-2018). Web: https://www.manueldeleon.es/