El ICM2006 Madrid, diez años después

El pasado 19 de diciembre celebramos los diez años del principal evento de las matemáticas españolas en su historia: el Congreso Internacional de Matemáticos (ICM en sus siglas inglesas) en Madrid, del 22 al 30 de agosto de 2006. La comunidad matemática española, representada por el órgano que la coordina, el Comité Español de Matemáticas, CEMAT, quería honrar a todos los que contribuyeron a que ese evento fuera un éxito reconocido por toda la comunidad internacional. Para mi, personalmente, era…

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Hoy hablamos de dinero

Money Get away You get a good job with good pay and you’re okay Money It’s a gas Grab that cash with both hands and make a stash New car, caviar, four star daydream Think I’ll buy me a football team [youtube][/youtube] Acabo de leer una preciosa novela de Hans Magnus Enzensberger, “¡Siempre el dinero!, en Panorama de Narrativas, Anagrama, que lleva un subtítulo atrayente: “Una novelita sobre economía”. No hay mucho nuevo que se pueda decir sobre el autor,…

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Las matemáticas en 50 sonetos: homenaje a Javier Peralta

Un matemático no es digno de ese nombre si no es un poco poeta. KARL WEIERSTRASS Hace unas semanas, recibí un correo electrónico de mi querido colega Javier Peralta. Javier me había enviado una obra suya, “Las mates en verso”, a mi antigua dirección de la calle Serrano y me preguntaba si me había llegado. Le dí mi nueva dirección y recibí su precioso libro con una cariñosa dedicatoria. Ayer me enteré de la mala noticia de su fallecimiento el…

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El día de la marmota de la educación española

Cada tres años, hay toque de campanas y redoble de tambores en esta España nuestra de las autonomías; se publica el informe PISA. El nombre viene por ser las siglas en inglés de Programme for International Student Assessment, y se trata de analizar el rendimiento de estudiantes de 15 años, en los diferentes países de la OCDE (Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos). El estudio contempla una serie de pruebas estandarizadas y pretende dar un diagnóstico de las…

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El ritmo de las matemáticas

En los últimos veinte años, podemos encontrar un buen número de álbumes musicales con alusiones a las matemáticas o a la física. En muchos casos pasan desapercibidos, bien por estar compuestos en otros idiomas o porque los bajos son tan graves, el feedback es tan acusado, o las voces son tan desgarradas, que hacen difícil la comprensión del mensaje incluso en nuestra propia lengua. Hay obras en las las letras de las canciones contienen alusiones a teorías físicas o matemáticas,…

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Habilidades matemáticas, Monsieur Joseph, o como juntar a Platón y a Jean Genet

Leo ‘El funambulista’, de Jean Genet (es un cuchillo, dice mi amiga María Sánchez) y encuentro este texto: “¿Qué más me da, por tanto, que sepa leer? Conoce las cifras lo suficiente para medir los ritmos y los números. Sutil calculador, Joanovici era un judío – o un gitano – iletrado. Ganó una inmensa fortuna durante una de nuestras guerras vendiendo chatarra.” Genet se refiere (y a él está dedicada la obra) al joven acróbata Abdallah Bentaga, su amante y …

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El librito rojo de Enver Hoxha

Dedicado a mi amiga Armela Dino Si hay un país que se pueda considerar como paradigma del aislamiento del resto del mundo es Albania: durante décadas su gobierno dictatorial funcionó al margen de Europa, salvo episodios de alianza con potencias comunistas. A pesar de ello, los matemáticos han gozado siempre de aprecio por parte de los gobernantes del país y su actividad se ha mantenido a lo largo de décadas. Tras la Segunda Guerra Mundial el Departamento de Matemáticas de…

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¿Cuánticamente seguros?

En entradas anteriores de este blog hablamos de la criptografía en su sentido más clásico, la que está basada en los números primos. Estos métodos de encriptación surgieron 1975 con W. Diffie y M. Hellman, de la Universidad de Stanford en California, quienes idearon el denominado cifrado asimétrico o clave pública. Estas claves garantizaban, por ejemplo, el anonimato de nuestros números secretos en las transferencias bancarias, en nuestro correo electrónico o cualquier pin introducido en la red. El algoritmo, bastante…

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¿Excelencia individual o colectiva?

Esta entrada está motivada por una conversación de hace unos días con uno de mis colegas. Tanto él como alguno más, sostienen que basta la excelencia individual para triunfar, así que uno debe contratar investigadores postdoctorales de calidad y esperar que alguno de ellos pueda probar teoremas importantes que le deparen, por ejemplo, la consecución de una de las codiciadas becas del European Research Council (ERC) (alguno se atreve a sugerir la obtención de una medalla Fields con este procedimiento).…

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El hombre que se enfrentó a la NSA

En la entrada anterior contábamos el nacimiento hace unos cuarenta años de los protocolos criptográficos llamados de clave pública. Estos avances científicos supusieron el comienzo de una batalla entre la comunidad científica y la Agencia Nacional de Seguridad de los Estados Unidos (NSA) que continúa a día de hoy. Nos vamos atrás en la historia al año 1977. Hasta entonces, la criptografía era cosa de seguridad nacional, pero los avances que estaban experimentado los computadores anunciaban esta necesidad también para…

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