La mujer que explicó la fisión nuclear

Science makes people reach selflessly for truth and objectivity; it teaches people to accept reality, with wonder and admiration, not to mention the deep awe and joy that the natural order of things brings to the true scientist. Lise Meitner Esta entrada está dedicada a una mujer singular, que no es matemática pero que usó las matemáticas en su trabajo, Lise Meitner. Merece sin duda nuestro homenaje, porque sus importantes aportaciones permitieron explicar el fenómeno de la fisión nuclear. Estos…

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Parásitos en la melena del león

El 1 de julio de este año, El País publicó una interesante entrevista con George Steiner. En ella, ante la pregunta de si se  arrepentía de no haberse arriesgado a lanzarse al mundo de la creación, confesaba que sí, pero que él se consideraba mas bien el cartero, el mensajero de los creadores a los alumnos. Y seguía: “Y he dicho también –y algunos no me lo han perdonado nunca- que el más grande de los críticos es minúsculo comparado…

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La demostración de un teorema

Todos hemos oído alguna vez sobre esos problemas abiertos en las matemáticas casi imposibles en su resolución, que de ser conseguida, puede ser premiada con un millón de dólares. Son los denominados “problemas del milenio”, atacados por muchos, pero de los 7 problemas abiertos en diferentes áreas de las matemáticas, sólo uno ha sido resuelto. Si quisiéramos saber cómo de avanzadas están las resoluciones de los otros seis, deberíamos preguntar a los más expertos, y muchas veces, la respuesta es…

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Excelencia matemática en el CSIC

ICONO, el observatorio de la FECYT, acaba de hacer público el informe Principales instituciones de investigación excelentes por áreas de conocimiento. 2005-2014, en el que se puede consultar la posición que ocupan las instituciones españolas de investigación en cada área científica para el período 2005-2014, atendiendo al criterio de excelencia científica. Para el análisis se ha utilizado la clasificación por áreas temáticas de la base de datos Scopus, que discrimina entre 27 grandes áreas de conocimiento que se dividen en…

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El desayuno del topólogo

Una de las bromas típicas sobre los topólogos es aquella que habla de su incapacidad para distinguir el croissant de la taza de la café, y no saber si deben mojar el donut en la taza o la taza en el donut. Y es que , desde el punto de vista de la topología, una taza con un asa es indistinguible de un donut. Ambos son toros, superficies bidimensionales como la de un neumático.     Por cierto, la palabra…

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La Facultad invisible

Puestos bajos en los rankings, escasa inversión en investigación, contratación de menos profesores, precariedad del cuerpo docente e investigador… Las noticias que conciernen a la educación no siempre parecen augurarle un gran futuro. Sin embargo, de vez en cuando aparecen iniciativas que nos recuerdan que mucha gente sigue luchando por una enseñanza pública y de calidad. Iniciativas necesarias e ilusionantes que merecen tener un hueco aquí y recibir toda la difusión que podamos brindarles. Es el caso de La Facultad…

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¿Por qué el cielo es azul?

Una de las maravillas de los cielos es su color azul, y una pregunta que la humanidad se ha hecho desde los primeros tiempos es por la causa de este fenómeno. La causa del mismo es la llamada dispersión de Rayleigh, que no es más que la dispersión de la luz visible por partículas cuyo tamaño es mucho menor que la longitud de onda de los fotones dispersados. Si el tamaño de las partículas es mayor que la longitud de…

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Niels y Christine

La historia matemática de Abel, es conocida. Sin embargo, no lo es tanto su historia amorosa. Abel, como muchos otros matemáticos, también sufrió los sinsabores del amor. En esta entrada contaremos la historia de Niels Abel y Christine Kemp. La historia matemática de Abel es conocida. Su padre fue un pastor luterano, Sören Georg Abel, con siete hijos (seis varones y una mujer), de los que Niels fue el segundo. Abel nació en Stavanger, Noruega, el 5 de agosto de…

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De noche, bajo el puente de piedra

La lectura del libro “De noche, bajo el puente de piedra”, de Leo Perutz, publicado recientemente por Libros del Asteroide, nos ha deparado la sorpresa de encontrar entre sus personajes a uno de nuestros científicos y matemáticos mas apreciados, Johannes Kepler. Pero no debería extrañarnos, ya que según la biografía de Libros del Asteroide, “Leo Perutz (Praga, 1882-Bad Ischl, 1957) nació en una acomodada familia de origen sefardita, estudió matemáticas y trabajó en una compañía de seguros en Viena y…

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La muerte feliz

I hurt myself today To see if I still feel I focus on the pain The only thing that’s real The needle tears a hole The old familiar sting Try to kill it all away But I remember everything Hurt, por Johnny Cash [youtube][/youtube]   «No te afanes, alma mía, por una vida inmortal, pero agota el ámbito de lo posible» Píndaro, poeta griego clásico. Así comienza «El mito de Sísifo» de Albert Camus, un ensayo filosófico dedicado al suicidio.…

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