Los elefantes de von Neumann

En esta entrada hablaremos de dos elefantes, ambos relacionados con el matemático húngaro John von Neumann (nacionalizado norteamericano), uno muy conocido, y otro menos y que encontré leyendo el espléndido libro de Benjamín Labaut, Maniac. El elefante de von Neumann se refiere a un problema de matemáticas recreativas que consiste en construir una curva plana con forma de elefante a partir de sólo cuatro parámetros fijos. Su origen es muy curioso, y nos lleva a un debate que mantuvieron John…

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MANIAC

Reseñamos en esta entrada el reciente libro de Benjamín Labaut, Maniac, sobre la figura de John von Neumann, con toda seguridad el matemático más influyente del siglo XX. Benjamín Labaut ya nos había sorprendido con dos obras previas, también publicadas en Anagrama: Un verdor terrible, en el que glosaba de una manera brillante e inédita a figuras como Fritz Haber, Alexander Grothendieck, Erwin Schrödinger y Werner Heisenberg, buscando las raíces de sus búsquedas científicas y los cambios que ocasionaron sus…

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Pisa 2022, una señal de alerta para el sistema educativo español

Una vez más, sale el informe PISA y nos ponemos a buscar excusas. Los resultados de España son los peores de la historia, pero nunca hemos convergido tanto a la media de la Unión Europea y de los países de la OCDE, porque todos han retrocedido, algunos incluso más que España. Pero ya sabemos lo del dicho: “Mal de muchos, consuelo de tontos”. Así que no nos comportemos como idiotas, reconozcamos que tenemos un gravísimo problema y que hay que…

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El saltamontes caótico

“El aleteo de una mariposa en Brasil puede provocar un tornado en Texas” es la frase mítica que define la Teoría del Caos. Pero, ¿fue siempre así o lo de la mariposa implica que en este caos la poesía triunfó sobre las matemáticas y la física? Esta frase surge de la presentación de Edward Lorenz durante la 139ª reunión de la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia, en diciembre de 1972. Lorenz redescubrió el caos de una manera…

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25 años de ESTALMAT

Este año el programa ESTALMAT (Estímulo del Talento Matemático) cumplió 25 años desde su puesta en marcha en 1998 en la Real Academia de Ciencias (RAC), bajo el impulso del académico Miguel de Guzmán. Con ocasión de este aniversario, la RAC organizó una inauguración especial para el nuevo curso 2023-24. La ceremonia tuvo lugar, como todos los años, en la sede de la RAC, y contó además con una representación de los coordinadores de ESTALMAT en las diferentes comunidades autónomas…

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Evaluación: nuevas reglas, viejos hábitos

En esta entrada comentaremos las nuevas reglas para la evaluación de la investigación en España a la vista de los acuerdos internacionales que se han firmado recientemente tanto por la Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación (ANECA) y la Agencia Estatal de Investigación (AEI). Las nuevas reglas de evaluación a la luz de la Declaración DORA implican un importante cambio de paradigma. Por ejemplo, el punto 15 del acuerdo sobre el trabajo de un evaluador dice textualmente:…

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Eugenio Calabi, el matemático que creó la geometría de la teoría de cuerdas

Damos cuenta en Matemáticas y sus fronteras del fallecimiento de Eugenio Calabi, uno de los geómetras diferenciales más relevantes del siglo XX, y con una gran influencia en la física teórica. Eugenio Calabi nació en Milán, el11 de marzo de 1923, y falleció en Bryn Mawr, Pensilvania, Estados Unidos, el pasado 25 de septiembre de 2023, ala e4dad de cien años. Su familia era judía, y debido a las leyes antisemitas del gobierno italiano, se vieron obligados a emigrar a…

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Maurice Maeterlinck y la cuarta dimensión

Gallo Nero sigue publicando esos deliciosos libritos de Maurice Maeterlinck, y ahora le ha tocado a La vida del espacio, una lúcida reflexión sobre la existencia de la cuarta dimensión publicada en 1923 por el Premio Nobel de Literatura de 1911. Una de las primeras cuestiones a poner sobre la mesa es que Maeterlinck escribe según los conocimientos de la época, y aunque muestra estar al día de los matemáticos más destacados de entonces, no se le puede juzgar a…

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¿Qué pasó después de defender tu tesis doctoral en Matemáticas?

Uno se puede preguntar en matemáticas cuál es la tesis doctoral que más impacto ha tenido tras su lectura, independientemente de premios extraordinarios de doctorado, o, paralelamente, que matemático ha conseguido más proyección desde ese momento en su carrera científica posterior.  En esta entrada daremos una respuesta a esta segunda cuestión. Hay dos bases de datos que los matemáticos usamos continuamente. Una es MathSciNet, la versión digital y aumentada del clásico Mathematical Reviews en papel. En ellas se recogen las…

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El hombre que no podía dar clases

Lars Onsager fue un químico muy relevante, ganador del Premio Nobel, aunque que realizó contribuciones esenciales en matemáticas, en mecánica estadística. Pero era también un personaje singular que merece una entrada en este blog. Lars Onsager era noruego, y nació en Kristiania, el antiguo nombre de la actual Oslo, el 27 de noviembre de 1903. Cursó estudios en Oslo, y al terminar su bachillerato, asistió al Instituto Noruego de Tecnología (NTH) de Trondheim, donde se graduó como ingeniero químico en…

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