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Estepas Ucranianas; Fuente:  slaviclandscape blogspot

Los Chernozems son los suelos más representativos de las regiones esteparias del mundo en donde crecen especies herbáceas de porte alto, siendo especialmente abundantes en el este de Europa, Ucrania, Rusia, Canadá y USA. A nivel global se expanden aproximadamente por unos 2.3 millones de km2. Estos suelos muestran como rasgos distintivos un horizonte superficial órgano-mineral muy oscuro o grisáceo, en donde la materia orgánica se acumula en grandes cantidades, así como un elevado pH. El carbonato cálcico se concentra en los horizontes subsuperficiales, generalmente en los 50 cm bajo el límite del Horizonte oscuro superficial. Los carbonatos secundarios, es decir de origen edafogenético aparecen esencialmente, en forma de pseudomicelios y/o nódulos de color pardo grisáceo en los horizontes profundos de color canela. Las capas subsuperficiales suelen mostrar una estructura en bloques o débilmente prismáticas. Un Chernozem típico o modal suele atesorar una textura bastante homogénea a lo largo del perfil edáfico, habiéndose formado sobre sedimentos limosos de tipo Loess. Sobre estos suelos la vegetación de la pradera crece vigorosamente te produciendo una gran biomasa. Estos edafotaxa atesorar una fauna del suelo muy activa durante la estación húmeda, concentrándose preferentemente en los 50 cm superficiales, aunque desciende a mayor profundidad durante los periodos secos. Al margen de ser uno de los suelos más productivos del mundo, también son muy resistentes a la erosión y otros riesgos y problemas degradativos. En otras clasificaciones han recibido denominaciones tales como Heigai tu (China), Suelos negros calcáreos y suelos negros evluviales (Canadá), abarcando varios de los subórdedes de los Molisoles de la taxonomía americana. En este post analizaremos primero la distribución de los Chernozems en la unión europea para seguidamente tratar su problemática para el conjunto de este continente. Seguidamente trataremos el caso de Latinoamérica, por ser un tanto más conflictivo.

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Chernozems: Mapa de Distribución en la Unión Europea. Fuente JRC-ESB

El Grupo de Suelos de Referencia de la WRB denominado Chernozems cubren aproximadamente 80.000 Km2 en la Unión Europea, (UE) es decir aproximadamente el 2% de su edafosfera. Geográficamente se ubica en el eje marcado por una línea imaginaria que uniera Berlín y Budapest. Sin embargo, este tipo de suelos se expande por amplias extensiones de Eurasia, es decir al este de la mentada mancomunidad de países. En la UE resultan ser especialmente abundantes bajo clima continental, esa decir en Alemania, Bulgaria y Rumanía, que constituyen la frontera oeste de su principal cinturón de distribución geográfica. En este contexto, es decir la base de datos georreferenciada de la UE, forman parte de 514 polígonos, siendo dominantes en 288, asociados en 83 y apareciendo como inclusiones en otros 143. En total se encuentran representadas cuatro subunidades en la UE. Los Chernozems cálcicos (CHcc) abarcan dos tercios (54179 Km2;69.02%) de este GSR, mientras que los Chernozems háplicos (CHha) ocupan el 25% (20143 km2; 25.66%). Las otras dos unidades son mucho menos abundantes. De este modo, los Chernozems lúvicos (CHlv) se extienden alrededor de unos 3223 km2 (4.11%), mientras que los Chernozem gleycos (CHgl) por unos 947 Km2. (1.21%). Los Chernozems cálcicos resultan ser la unidad dominante en Hungría y Rumanía (principalmente en la denominada Región Biogeográfica Panónica), aunque también abundan en Bulgaria y la República Checa, y en menor extensión aparecen en Austria y Eslovaquia. Por su parte los Chernozems Gleycos parecen circunscribirse Sajonia-Anhalt. Finalmente los Chernozems háplicos hacen acto de presencia en Bulgaria, Eslovaquia y Austria. Hungría y República Checa, siendo más exigua la superficie que ocupan en Rumanía. Finalmente los Chernozems lúvicos se concentran en el extremo oeste del Gran cinturón euroasiático (Eslovaquia, República Checa y Alemania) de este GSR de la WRB.

En lo que concierne al conjunto del continente europeo, los Chernozems hacen acto de presencia en las siguientes regiones biogeográficas de mayor a menor abundancia: Estépica (47.72%), Continental (13.34%), Panónica (10.44%). Alpina (3.06%), Boreal (3.06%), Atlántica (0,08%) y la del Mar Negro, encontrándose prácticamente ausente en las más cálidas del sur, es decir la Mediterránea y la  Macarronesia y el la fría del Ártico.

Si en la Unión Europea aparecen 4 subunidades, al analizar el conjunto de la masa continental hacen acto de presencia dos subunidades adicionales: los Chernozems  glósicos  (regiones Estépicas y Alpina), los Chernozems chérnicos (regiones Estépicas, Continental y Alpina).

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Molisoles: Mapa del Mundo. Fuente: USDA NRSC

Por lo que respecta a los continentes americanos, cabe mentar que (…)

(…) los Chernozems tan solo abundan en las praderas más frías de Norteamérica, mientras que hacia el sur, como en es el caso de la Pampa, su presencia se ve reemplazada por la de los Kastanozems y Phaeozems, como también acaece en el sur de Eurasia. Todos estos taxa atesoran un horizonte Mólico. El problema estriba en la diferencia de criterios con vistas a discernir y clasificar los edafotaxa que lo atesoran en la clasificación de la WRB y la Soil Taxonomy (USDA). Como puede observarse en el mapa que adjuntamos abajo, los Molisoles de la taxonomía americana dan cuenta simultáneamente de los suelos de estepas, praderas y pampas, mientras que en la WRB los Chernozems no. Podríamos por tanto concluir que, a grandes rasgos, los Chernozems de la WRB dan cuanta de los suelos de las grandes formaciones herbáceas más frescas, mientras que bajo climas algo más cálidos y secos lo hacen los mentados Kastanozems y Phaeozems, como veremos en otros post que seguirán a este. Eso sí, reiteramos que todos ellos contienen un horizonte superficial de tipo Mólico.      

Juan José Ibáñez

Material  Bibliográfico

Página Web de la WRB

Clasificación WRB 2006-2007

Lecture notes on the major soils of the world (versión personal traducida al español por Javier Manríquez Cosío)

Los suelos de Latinoamérica: retos y oportunidades de uso y estudio (ir al titulo correspondiente) Autores: Francisco Bautista, Alfred J. Zinck y Silke Cram. Boletín del Sistema Nacional de Información Estadística y Geográfica: VII(3) Septiembre-Diciembre 2009, páginas 94-142

Soils of the European Union (en Ingles)

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 Los Suelos del Mundo y Su clasificación (WRB). Curso Básico sobre Clasificación de Suelos

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Regosoles

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Fluvisoles

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 Gleysoles

GleysolesGleysoles: Geografía Ambiente y Paisaje Gleysoles: Uso y ManejoGleysoles en LatinoaméricaGleysoles en EuropaTipos de Gleysoles y sus Mapas de Distribución en Europa

Stagnosoles (WRB 2006-2007)

Stagnosoles

Histosoles

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Cambisoles

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Vertisoles

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Andosoles

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Luvisoles

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Alisoles

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Lixisoles

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Acrisoles

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Albeluvisoles

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Planosoles

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