La buena ciencia no teme a la historia
La buena ciencia no teme a la historia
En el capítulo II de su libro Essay on Classification, Agassiz pone todo su empeño en describir lo que son las categorías taxonómicas. Empieza así el capítulo: The use of the terms types, classes, orders, families, genera, and species in the systems of Zoology and Botany is so universal, that it would be natural to suppose that their meaning and extent are well determined and generally understood; but this is so far from being the cause that it…
Nos sorprenden ahora los consejos a un joven naturalista por parte del autor, alguien con una experiencia tan poco ortodoxa en la materia y que nunca había estado integrado en institución universitaria ni había tenido a su cargo disciplina académica alguna. La conclusión es demasiado explícita: and his difficulties will rise to a climax. sus dificultades se elevarán a un clímax. No tanto, pensamos. La ciencia de la taxonomía ha funcionado durante muchos años antes de que…
Alphonse de Candolle escribió varios libros sobre botánica. Entre ellos uno titulado “Introduction à l’étude de la botanique, ou traité élémentaire de cette science ; contenant l’organographie, la physiologie, la méthodologie, la géographie des plantes, un aperçu des fossiles végétaux, de la botanique médicale, et de l’histoire de la botanique”. En éste volumen se dedican catorce páginas a la taxonomía. Otro libro de Alphonse de Candolle es el resumen de las leyes de la nomenclatura botánica, en cuya página…
El autor continúa con tesón en su empeño de mostrar la abundancia de casos en los cuales resulta imposible discernir si se trata de especies o variedades diferentes. Muchos más casos y, sobre todo mejor documentados, podría haber encontrado si se hubiese molestado en lo contrario, es decir en dar ejemplos en los que la especie es una entidad bien definida. Describir casos dudosos o difíciles no requiere protocolo alguno, en particular cuando (como en este caso), no están bien…
El autor sigue con su costumbre de dar citas de la manera más incompleta: Some few naturalists……… empieza ahora este párrafo: Some few naturalists maintain that animals never present varieties; but then these same naturalists rank the slightest difference as of specific value Bien, si así fuera,… ¿quiénes son esos naturalistas que mantienen que los animales nunca presentan variedades? ¿Quiénes los que clasifican como de valor específico la más leve diferencia? La respuesta es obvia: Ninguno. Ningún…
El sexagésimo sexto párrafo describe la labor de Mr. B.D. Walsh, a distinguished entomologist of the United States, que, al parecer, ha trabajado con insectos fitófagos. Para empezar, ¿quién es Walsh? En su artículo titulado “Darwinian Theory in Historical Context and Its Defense by B.D. Walsh: What is Past is Prologue”, y publicado en American Entomologist, Volume 52, Number 1 Agnelli indica que Darwin y Walsh eran conocidos de Cambridge y define a éste último como a vociferous defender…
Sigue el autor con su recuento de especies dudosas y ahora sorprende al lector cuando dice: Hace muchos años, comparando y viendo comparar a otros las aves de las islas -muy próximas entre sí- del Archipiélago de los Galápagos, unas con otras y con las del continente americano, quedé muy sorprendido de lo completamente arbitraria y vaga que es la distinción entre especies y variedades. Si se hubiese tratado de un naturalista profesional, no hubiese habido…
La página de bienvenida al libro Plant Variation and Evolution del que son autores D Briggs and SM Walters recoge las siguientes citas: The standing objection to botany has always been, that it is a pursuit that amuses the fancy and exercises the memory, without improving the mind, or advancing any real knowledge; and, where the science is carried no further than a mere mere systematic classification, the charge is but too true. But the botanist…
En el primer capítulo el autor se complacía presentando grandes diferencias en variedades de paloma, sin prestar atención al hecho fundamental que consiste en que, por muy diferentes que fuesen, todas pertenecían a la misma especie. Es decir, que el concepto de especie es muy robusto y está basado en una propiedad observable en la naturaleza que consiste en la tendencia a mantener agrupadas determinadas características y, sobre todo, la posibilidad de reproducción entre los individuos de distinto sexo que…
Encontramos en éste párrafo al sentido común del autor en su momento de máximo esplendor: ¿Qué haremos si dos tipos son distintos, se tratará de especies diferentes o será más bien variedades? La respuesta es tajante: the opinion of naturalists having sound judgment and wide experience seems the only guide to follow. Afinando todavía más: We must, however, in many cases, decide by a majority of naturalists Nos encontramos ante un argumento contundentemente anti-científico: Ante la…