La máquina incapaz de distinguir en acción: ignorando la importancia del concepto de especie

  Karl Hermann Konrad Burmeister (1807 –1892) fue un naturalista, paleontólogo y zoólogo, que desempeñó buena parte de su carrera en Argentina, cuya fauna, flora, geología y paleontología describió publicando cerca de 300 títulos, entre ellos su Description Physique de la République Argentine, obra que  mereció la medalla de oro en  la Exposición Geográfica de Venecia. Burmeister dirigió desde 1862 hasta su muerte el Museo de Ciencias de Buenos Aires y fundó la Academia de Ciencias Naturales de Córdoba. En…

Procrusto en acción: El concepto de especie

  De Procrusto o  Procustes ya tratamos en otra ocasión.  Era un bandido de la Mitología Griega que tenía dos lechos, uno corto y otro largo.  Obligaba a sus víctimas a tenderse en uno de ellos: a los altos, en el corto; a los bajos, en el largo.  Para adaptarlos a todos, altos y bajos, al tamaño de la cama, a los primeros les cortaba los pies;  mientras que a los de baja estatura, les estiraba violentamente las extremidades para…

Metamorfosis de las plantas: Una introducción

Francisco Javier Sánchez Marcos firma la introducción a la versión española del Libro La Metamorfosis de las Plantas de Goethe, publicada por la colección Afinidades, de la Asociación Valle-Inclán del País Vasco, con el apoyo del Ministerio de Educación y Ciencia en 1994. En la breve y concisa introducción al texto se lee: El concepto de cosmos de Anaximandro, en el siglo VI a C es la fuente documental primera en la que podemos basar nuestro correcto entendimiento de la…

Camaleón en el Tesoro de la Lengua de Sebastián de Covarrubias

CAMALEON, este animalejo ví en Valencia en el huerto del señor Patriarca Juan de Ribera, de la misma figura que le pintan. Es cosa muy recibida de la su particular naturaleza mantenerse del aire y mudarse de la color que se le ofrece en su presencia, excepto la roja y la blanca, que estas no las imita […] Es nombre griego: chamæleon […] Vale tanto como humilis, seu parvulus leo [‘león humilde o pequeño’, A. B.] […] Plinio […] describe…

Navegar al nuevo mundo: Las Corbetas del Rey. El viaje alrededor del mundo de Alejandro Malaspina (1789-1794), por Andrés Galera Gómez

Navegar al nuevo mundo fue un hecho corriente en la España de 1700, y Cádiz, la sirena del Océano imaginada por Lord Byron, la cuna de ese tráfico marítimo. Por aquel entonces, dos convoyes oficiales enfilan anualmente el atlántico desde aguas gaditanas, protegidos, eso sí, por galeones para ahuyentar al pirata: El conocido como la Flota de Nueva España, con destino Veracruz, y el llamado de los Galeones de tierra Firme, con destino a Cartagena de Indias y Portobelo. Con…

La abubilla en el Tesoro de la Lengua Castellana de Sebastián de Covarrrubias

Abubilla Del nombre latín Upupa, ave conocida que tiene las plumas de la cabeza levantadas a modo de celada, graece ερoφ. Este nombre, abubilla, está compuesto de ave , y del diminutivo de upupa, conviene a saber upupilla, ave upupilla, y corrompido abubilla. Es ave sucia, que se recrea en el estiércol; su voz desgraciada y triste, y por esto dijo el adagio latino: Epops cum cygnus certat. Cerca de los egipcios la abubilla significaba abundante vendimia, si al madurar…

Seminario en A Coruña. Confusión en la Evolución: ¿Qué es la selección natural?

Agradezco al Decanato y a la Comisión de Cultura de la Facultade de Ciencias de la Universidad de A Coruña su invitación para dar un seminario  ayer lunes, 13 de diciembre. El título del seminario, “Confusión en la evolución: ¿Qué es la selección natural?”, está tomado de una entrada de este blog escrita al hilo de un debate suscitado en El Faro de Vigo, entre los profesores Calaza, Posada y otros en el que se ponía de manifiesto la confusión…

Secuestro en la torre de cristal, la reina amenazada

Eugeni d’Ors, quien como veíamos había descubierto allá por los cuarenta del siglo XX el idioma darwiniano o darvinés y su perniciosa influencia en la Historia, indicaba con cierta frecuencia en sus escritos que Darwin, lejos de ser un científico experimental al uso, tendía más bien a ser ejemplo de un sportsman o un cazador. En cualquier caso y después de haber dado sin lugar a dudas prioridad a su propia herencia antes que a ningún  tipo de transmisión de…

Árbol como símbolo

Del libro “Diccionario de Símbolos” de Juan Eduardo Cirlot,  copio el texto titulado » árbol»,  por si pudiera  ser interesante para entender y discutir algunos aspectos de la teoría evolutiva: Árbol Es uno de los símbolos esenciales de la tradición.  Con frecuencia no se precisa, pero algunos pueblos eligen un árbol determinado como si concentrase las cualidades genéricas de modo insuperable. Entre los celtas, la encina era el árbol sagrado; el fresno, para los escandinavos; el tilo, en Germania; la…

Contenido del libro «El naturalista en su siglo: homenaje a Mariano de la Paz Graells en el CC aniversario de su nacimiento»

                      Ilustración del «Catálogo de Moluscos» de Graells, publicado como apéndice en el Tratado de Historia Natural de Bouchardat (Madrid, 1847). Transcripción libre de la conferencia de presentación del libro, el 16 de Septiembre de 2009, en el Centro Riojano de Madrid. Segunda parte: Contenido e instrucciones para la lectura La lectura puede comenzar por el final, viendo la cronología del siglo XIX, época en la cual la educación era, si no directamente mejor que hoy (decir esto sería inconveniente),…